Kehäkukka
Calendula officinalis on yksivuotinen yrtti, jolla on syötäväksi kelpaava oranssi tai keltainen, päivänkakkaraa muistuttava kukka. Suurimmassa osassa maailmaa luonnontilaisena esiintyvä kehäkukka on iloinen koristekasvi, jota monet yrttilääkärit käyttävät hyödyllisten ominaisuuksiensa vuoksi. Kehäkukan kukkia voidaan sekoittaa öljyihin ja sisällyttää voiteisiin, voiteisiin ja balsameihin. Ne piristävät yrttiteetä ja niistä saa maukasta kehäkukkateetä.
Kehäkukka on tunnettu yrtti ja piristävä koristepuutarhakasvi, jota on käytetty paikallisesti, seremoniallisesti sekä väriaineena ja ravintokasvina vuosisatojen ajan. Sitä kutsutaan yleisesti myös kehäkukaksi tai ruukkukukaksi. Calendula on yksivuotinen yrtti, jolla on muille Asteraceae-suvun jäsenille ominaiset päivänkakkaramaiset kukat, kirkkaan oranssit tai keltaiset päätepäätteiset kukinnot ja vaaleanvihreät lehdet. Kotoisin Etelä-Euroopasta, Egyptistä, Välimeren alueelta ja Kanariansaarilta Iraniin ulottuvalta alueelta, ja nykyään kehäkukka on luonnontilaistunut suuressa osassa maailmaa ja sitä viljellään yleisesti puutarhoissa.
Kehäkukkaa viljellään Välimeren maissa, Balkanilla, Itä-Euroopassa, Saksassa, Intiassa, Puolassa ja Unkarissa. Pienempiä määriä sitä viljellään Pohjois-Amerikassa, Chilessä, Australiassa ja Uudessa-Seelannissa. Paras aika kerätä kukkia on kesällä, helteellä, kun pihka on korkealla ja kaste on haihtunut. Kuivaa kukat huolellisesti matalassa lämpötilassa, jotta niiden elinvoimainen väri säilyy.
Keskiajan Euroopassa kehäkukkaa oli laajalti saatavilla, ja sitä kutsuttiin ”köyhän miehen sahramiksi”, sillä sitä käytettiin värjäämään ja maustamaan erilaisia ruokia, erityisesti keittoa. Sitä käytettiin paitsi elintarvikkeiden värjäämiseen, myös väriaineena hiusten värjäämiseen ja voin värjäämiseen keltaisemmaksi. Kehäkukan uskotaan olleen ensimmäisen kerran Bingenin pyhän Hildegardin, yrttitieteilijän ja nunnan, viljelemä 11. vuosisadalla nykyisessä Saksassa, ja kehäkukka on useissa eurooppalaisissa historiallisissa yrttiteksteissä keskeisellä sijalla. Englantilaisen kasvitieteilijän Henry Lyten Niewe Herball -teoksessa vuodelta 1578 todetaan, että kehäkukalla ”on miellyttävät, kirkkaat ja kiiltävät keltaiset kukat, jotka sulkeutuvat auringon laskiessa, levittäytyvät ja avautuvat uudelleen auringon noustessa”, mikä viittaa kukan tunnettuun taipumukseen avautua päivällä ja sulkeutua yöllä tai pilvisinä päivinä.
Nicholas Culpepper, 1600-luvun kasvitieteilijä, yrttitieteilijä ja astrologi, mainitsi käyttävänsä kehäkukan mehua etikkaan sekoitettuna huuhteluaineena iholle ja päänahalle ja että kukista valmistettu tee lohduttaa sydäntä. Astrologisesti kehäkukka liitettiin aurinkoon ja tulielementtiin, ja sen uskottiin antavan maagisia suojelu- ja selvänäkijävoimia ja jopa auttavan oikeudellisissa asioissa. Ovipylväiden yläpuolelle ripustettujen kukkien sanottiin pitävän pahan loitolla, ja sängyn alle laitettujen kukkien sanottiin suojaavan nukkuessa. Sanottiin, että kukkien poimiminen keskipäivän auringon alla vahvistaa ja lohduttaa sydäntä.
Kalendulaa käytettiin muinaisina aikoina myös Intiassa, ja ayurvedisten hoitoperiaatteiden mukaan se on energeettisesti viilentävä ja maultaan karvas ja kirpeä. Perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä (TCM) kehäkukkaa (nimeltään jin zhan ju) pidetään energeettisesti neutraalina ja kuivattavana ja sitä käytetään terveen ihon tukemiseen. Perinteisesti Pohjois-Amerikan alkuperäiskansojen kulttuureissa sitä on käytetty satunnaisten vatsavaivojen hoitoon. Perinteinen käyttö heijastaa monia tämän kasvin nykyisiä käyttökohteita.
Varotoimet
Henkilöiden, joilla on allergiaa muille Asteraceae-heimon jäsenille (kuten rohtosormustinkukalle, kamomillalle tai Echinacea-suvun lajeille), on noudatettava varovaisuutta kehäkukan kanssa, sillä allerginen ristireaktiivisuus Asteraceae-kasveille on yleistä. Suosittelemme, että neuvottelet pätevän terveydenhuollon ammattilaisen kanssa ennen kasviperäisten tuotteiden käyttöä, erityisesti jos olet raskaana, imetät tai käytät lääkkeitä.
Food and Drug Administration ei ole arvioinut tätä tietoa. Tätä tuotetta ei ole tarkoitettu minkään sairauden diagnosointiin, hoitoon, parantamiseen tai ennaltaehkäisyyn. Vain koulutustarkoituksiin.