Karhunmetsästys oli viime vuonna ennätyksellinen 4 653 karhun saalis, ja koko Pennsylvaniassa on arviolta 20 000 karhua, joten karhunmetsästykseen perehtymättömät saattavat olettaa, että metsästys on paljon helpompaa kuin se todellisuudessa on.
Pennsylvanian riistakomission mukaan karhunmetsästäjien onnistumisprosentti Pennsylvaniassa on tyypillisesti vain 2-3.
Tämä ei luultavasti tule muuttumaan paljonkaan, vaikka metsästäjiä osallistuisi ennätysmäärä. Komissio myi viime vuonna ennätykselliset 202 043 karhunmetsästyslupaa ja ilmoitti, että myynti oli lokakuun 9. päivään mennessä 18 prosenttia edellisvuotta nopeampaa.
Karhujen populaatiotiheys on komission mukaan harvoin yli yksi neliökilometriä kohti.
Laji on kuitenkin laajalle levinnyt suurimmassa osassa osavaltiota. Viime vuonna karhuja tapettiin 58:ssa 67:stä piirikunnasta ja 22:ssa 23:sta osavaltion villieläinten hoitoyksiköstä.
Lycomingin piirikunta johti kaikkia muita piirikuntia 284 karhun saaliilla. Sitä seurasivat Clintonin ja Tiogan piirikunnat, joissa molemmissa oli 267 karhua. Muut karhusadon kärkipään piirikunnat vuonna 2019 olivat Huntingdon 180, Potter 174, Luzerne 163, Pike 161, Bedford 156, Centre 146 ja Warren 146.
- Tappoivatko Pennsylvanian metsästäjät liikaa mustakarhuja ennätyssadossaan vuonna 2019?
Sadot vaihtelivat osavaltion karhunmetsästyskausien välillä. Metsästäjät saivat 1340 karhua osittain samanaikaisilla uusilla muulleloader- ja erityisaseiden kausilla, 1629 karhua yleiskaudella, 1117 karhua laajennetuilla kausilla ja 561 karhua jousiammuntakaudella.
Uusi muulleloader-kausi johti yli tuhannen karhun saaliiseen, mikä oli odottamatonta, totesi Mark Ternent, komission karhubiologian kokenut veteraani, joka nykyisin toimii alueellisena villieläinbiologina viraston pohjoisen keskiosien aluetoimistossa. Virasto aikoo kuitenkin seurata kauden kulkua tarkasti tulevina vuosina varmistaakseen, että sen osuus kokonaissadosta ei vaikuta mahdollisuuksiin muilla karhunmetsästyskausilla.
”Viime vuoden ennätyksellinen karhunpyynti poisti 20-25 prosenttia osavaltion huomattavasta karhukannasta, mutta sen ei odoteta aiheuttavan merkittävää karhujen lukumäärän vähenemistä”, Ternent sanoi. ”Meillä pitäisi olla koko osavaltiossa lähes 20 000 karhua.”
Vuonna 2019 riistakomissio laajensi metsästysmahdollisuuksia hallinnoidakseen karhuja tehokkaammin. Aiemmat karhunkaudet, joihin ajoittain vaikutti sää, joka rajoitti metsästäjien menestystä, eivät yksinkertaisesti saaneet työtä tehtyä. Vuonna 2018 metsästäjät saivat yhteensä 3 153 karhua, mikä on Pennsylvanian 11. paras karhusato. Ainoa toinen vuosi, jolloin metsästäjät ottivat yli 4 000 karhua, oli vuosi 2005, jolloin otettiin 4 164 karhua.
”Joidenkin on varmasti vaikea kuvitella, että Pennsylvaniassa on näin elinvoimainen mustakarhukanta”, totesi komission riistanisäkäsosaston esimies Tom Keller. ”Mutta karhut ovat uskomattoman sopeutumiskykyisiä. Ne mahtuvat melkein minne tahansa, joka tarjoaa niille suojaa ja luotettavia ravinnonlähteitä. Siksi karhuja esiintyy Pennsylvaniassa useammassa paikassa kuin kertaakaan riistakomission olemassaolon aikana.”
”On vaikea käsittää, mitä Pennsylvanian karhunmetsästyksessä tapahtuu, varsinkin jos muistaa, kun riistakomissio yritti elvyttää Commonwealthin karhukantaa 1980- ja 90-luvuilla”, totesi komission toiminnanjohtaja Bryan Burhans. ”Mutta tässä me nyt olemme, uuden syksyn kynnyksellä, joka on täynnä karhunmetsästysmahdollisuuksia ja vankka karhukanta.”
”Pennsylvanian karhunmetsästys ei ole koskaan tarjonnut niin paljon laajalle levinneitä tilaisuuksia ja jännitystä kuin juuri nyt”, Burhans korosti. ”Nykyään karhut asuvat useimmissa kreivikunnissa, mikä tarjoaa metsästystä lähempänä kotia. Niiden populaatiot pysyvät kuitenkin vahvoina myös niiden ensisijaisella levinneisyysalueella pohjoisosassa.”
Tänä vuonna karhunmetsästys osavaltiossa alkoi 19. syyskuuta varhaisilla jousimetsästyskausilla WMU-alueilla 2B, 5C ja 5D. Varhainen jousimetsästyskausi avattiin myös 3. lokakuuta WMU 5B:ssä.
Ensimmäinen osavaltion laajuinen kausi, karhun jousimetsästyskausi, kestää 17. lokakuuta – 7. marraskuuta, kun taas karhun muzzleloader-kausi kestää 17.-24. lokakuuta.
Erikoisaseiden karhunmetsästyskausi kestää 22.-24. lokakuuta nuoremmille ja vanhemmille lisenssinhaltijoille ja eläkeläisille, aktiiviarmeijan sotilaille sekä tietyille invalidien lupien haltijoille.
Yleinen yleinen karhukausi järjestetään 21.-24. marraskuuta.
Lisäaikaisia karhukausia järjestetään WMU-alueilla 1B, 2C, 3A, 3B, 3C, 3D, 4A, 4B, 4C, 4D, 4E ja 5A marraskuun 30. päivästä joulukuun 5. päivään sekä WMU-alueilla 2B, 5B, 5C ja 5D marraskuun 30. päivästä 12. päivään joulukuuta.
Jos keräät karhun jollakin vuoden 2020 karhunmetsästyskaudella ja haluat jakaa kuvan itsestäsi ja saaliistasi, ota yhteyttä Marcus Schneckiin osoitteeseen [email protected].