Timberwolvesin evoluutio otti jälleen askeleen eteenpäin tiistai-iltana, kun se paljasti uuden logon, joka tulee edustamaan franchisea tulevina vuosina. 
Vaikka värit ovat erilaiset – paletista löytyy keskiyönsininen, järvensininen, auroranvihreä, pakkasvalkoinen ja kuunvalonharmaa – yleisilme on faneille tuttu.
POLL: Mitä mieltä olet uudesta logosta?
Se on susi, joka ulvoo Pohjantähteä, eikä se eroa paljon Minnesotan logon aiemmista versioista. Se on tavallaan juuri se pointti.
Uuden identiteetin oli tarkoitus olla evoluutio, ei vallankumous. Ilmeen on tarkoitus edustaa nykyistä joukkuetta ja sen tulevaisuuden mahdollisuuksia, mutta myös kunnioittaa menneisyyttä. Logon luoneen Rodney Richardsonin aiemmin tällä viikolla pitämässä esityksessä jokaista Karl-Anthony Townsin tai Tom Thibodeaun kuvaa kohden oli toinen kuva Kevin Garnettista tai Flip Saundersista.
”Tällä joukkueella on vahva perintö, sen suhde fanipohjaan on erittäin vahva”, sanoi Richardson, joka on kehittänyt NBA-logoja myös Pelicansille, Hornetsille, Grizzliesille, Hawksille ja Kingsille. ”Vaikka tämä on uusi ilme ja uusi aikakausi, se on kuitenkin luku jatkuvassa tarinassa. Ihmiset voivat siis nähdä tämän kehityksen.”
Richardson sanoi Wolvesin uuden identiteetin ”syleilevän tämän paikan tarinaa” – sekä franchisingin että osavaltion. Se ei ole räikeä, vaan sen on tarkoitus edustaa ”hillittyä erinomaisuutta” sekä ylpeyttä ylemmän keskilännen osavaltiosta, jota Richardson kuvaili ”karuksi” mutta kauniiksi.
Logo on ensimmäinen osa Wolvesin uutta identiteettiä. Uudet pelipaita- ja kenttämallit ilmestyvät kesällä. Kaikki tapahtuu kriittisessä vaiheessa sarjan historiassa.
Minnesotassa on uusia sijoittajia, kasvava kiinnostus franchisingia kohtaan ympäri maailmaa, huipputekninen harjoituslaitos, suuri Target Centerin remontti työn alla, nuori, jännittävä ydin kentällä ja uudet johtajat sekä koripallo- että liiketoimintapuolella, jotka tuovat uusia lähestymistapoja Wolvesin toimintaan.
Se on paljon muutosta yhdelle franchisingille parissa vuodessa. Mutta se tarjoaa mahdollisuuden kokeilla jotain erilaista.
”Ajattelimme vain, että nyt on oikea aika kääntää sivu jälleen uuteen lukuun, uuteen alkuun”, sanoi Timberwolvesin ja Lynxin strategia- ja kehityspäällikkö ja vanhempi varatoimitusjohtaja Ted Johnson. ”Logo ja identiteetti ovat vain osa laajempaa tarinaa. ”
Uusi, ehkä parempi.
Jutut ovat tylsistyneet viime vuosikymmenen aikana, kun tappiot kasaantuivat yhtä nopeasti kuin pöly Target Centerin istuimilla.
Viimeinen kerta, kun Wolves uudistui, oli vuonna 1996, pian sen jälkeen, kun Glen Taylor oli ostanut joukkueen ja vuosi Garnettin draftin jälkeen. Se oli täydellinen myrsky, joka johti kahdeksaan peräkkäiseen playoff-esiintymiseen, joka huipentui matkaan läntisen konferenssin finaaleihin vuonna 2004.
Ehkä nämä muutokset voivat käynnistää samanlaisen menestysputken.
”Ihmiset näkevät, mitä teimme tämän (harjoitus)laitoksen kanssa, he näkevät, mitä (Target Centerin) kanssa tapahtuu, he näkevät, miten rakensimme joukkueen uudelleen kentällä, he alkavat nähdä kaikki uudet liiketoiminta-aloitteet”, Johnson sanoi, ”ja ehkä ensimmäistä kertaa pitkään aikaan he näkevät, että kaikki elementit ovat olemassa, jotta tavallaan käännetään kulma ja kenties otetaan käyttöön uusi menestyksen aikakausi.”
Pelipaidoilla, logoilla ja liiketoiminta-aloitteilla ei tietenkään voiteta pelejä. Pelaajat ja valmentajat voittavat. Mutta sillä ajalla, vaivalla ja rahalla, jota Wolves panostaa kaikkeen kentän ulkopuolella, on vaikutusta.
”Se on kulttuuria”, Johnson sanoi. ”Jos sinusta tulee organisaatio, jota ohjaa innovaatio, aggressiivisuus, se tavallaan läpäisee koko seurasi ja lopulta se läpäisee fanipohjasi ja siitä tulee jotain, jota ihmiset vetävät puoleensa.”
Thibodeau ei ilmaissut suurta kiinnostusta Minnesotan uutta logoa kohtaan. Hän ei varmaan välitä, onko hänen joukkueensa Timberwolves vai Peacocks. Mutta hän oli innoissaan täpötäydestä talosta, jonka edessä Minnesota pelasi tiistai-iltana.
”Arvostamme varmasti faniemme tukea”, hän sanoi. ”Meille iso asia on tehdä tästä paikasta paikka, jossa on vaikea pelata.”
Mutta fanit eivät olleet paikalla katsomassa, kun Timberwolves kohtasi Russell Westbrookia vailla olevan Thunder-joukkueen melko merkityksettömässä kilpailussa. He olivat siellä katsomassa logoa. He olivat siellä todistamassa jotain uutta. He olivat siellä innostuakseen jälleen Timberwolvesin koripallosta.
Wolvesin toiveena on, että kaikkien muutosten ja Andrew Wigginsin ja Karl-Anthony Townsin kaltaisten pelaajien sisällyttämisen myötä Minnesotan pitkän aikavälin tulevaisuuteen, nuo fanit tulevat jatkuvasti takaisin.
”Olemme tavallaan asettaneet itsemme menestykseen”, Johnson sanoi. ”Me kaikki tunnustamme, että tämä on meille tilaisuus tehdä selvä irtiotto menneisyydestä – lähimenneisyydestä – ja mahdollisesti aloittaa uusi dynastia ja aloittaa uusi Timberwolvesin suuruuden aikakausi.
”Me kaikki tavallaan tunnemme, että tämä on meidän aikaikkunamme, ja meidän velvollisuutemme on tehdä kaikki mahdollinen, jotta voimme kattaa pöydän ja yrittää saavuttaa sen, mitä meidän täytyy saavuttaa.”