Monille ikääntyville amerikkalaisille kaihin uhka on jälleen yksi terveysongelma, joka on pidettävä mielessä. Kaihista kärsii lähes 22 miljoonaa 40-vuotiasta ja vanhempaa amerikkalaista. 80 ikävuoteen mennessä yli puolella amerikkalaisista on kaihi yhdessä tai molemmissa silmissä (Lähde: American Academy of Ophthalmology).
Kaihi määritellään silmän linssin samentumaksi, ja se voi kehittyä yhteen tai molempiin silmiin. Normaalisti kirkas linssi päästää valon kulkemaan silmän takaosan läpi niin, että potilas näkee hyvin erottuvia kuvia. Jos osa linssistä muuttuu samentuneeksi, valo ei läpäise sitä helposti, ja potilaan näkö muuttuu sumeaksi – ikään kuin hän katsoisi huurtuneen ikkunan läpi. Mitä ”sameammaksi” linssi muuttuu, sitä huonompi näkö on.
Meillä kaikilla on riski sairastua kaihiin ikääntymisen vuoksi, mutta yksi tärkeä riskitekijä, johon kannattaa kiinnittää huomiota, on sukuhistoria. Jos sinulla on lähisukulaisia, joilla on ollut kaihi, mahdollisuutesi sairastua kaihiin on suurempi kuin niillä, joilla ei ole sukuhistoriaa. Sinulla on myös kohonnut riski sairastua kaihiin, jos sairastat diabetesta tai tupakoit. Muita riskitekijöitä ovat: altistuminen auringonvalolle, vakava silmävamma tai tulehdus tai steroidien pitkäaikainen käyttö.
Kaihin yleisiä oireita ovat:
- Hämärtynyt näkö kauas tai lukiessa
- Vähentynyt näkö yöllä
- Häikäisy tai halot
- Kaksoiskuvat
- Syvyyshavainnon menettäminen
Jos sinulla on jokin edellä luetelluista oireista, suvussasi on todettu kaihia tai olet 55-vuotias tai vanhempi, ota yhteyttä silmälääkäriin ajanvarausta varten.