Meillä kaikilla on muistoja rahasta. Ensimmäinen palkkashekki, kassan yläpuolelle teipattu dollari, raikas 20 dollaria syntymäpäiväkortissa. Muistoja oikeasta, fyysisestä rahasta. Tuo yhteinen kokemus hiipuu, kun siirrymme käteisvapaampaan, luottopohjaisempaan maailmaan, joka suosii Bitcoin-harrastajaa Benjaminin sijaan. Tietenkin kaikkea, mikä on edelleen merkitty lailliseksi maksuvälineeksi, on kohdeltava sellaisena, mutta mitä tapahtuu, kun rahamaailmasta tulee digitaalinen?
Juuri nyt digitaalinen raha on kuningas, mutta käteisellä rahalla on vielä joitakin korvaamattomia tai ainakin joitain toistamattomia piirteitä, joita Venmolla tai Vippsillä ei voi olla.
Yksi niistä on kahden dollarin seteli. Erikoisuus amerikkalaisessa rahassa. Tällä setelillä on maine, että sen levikki on niin alhainen, että jotkut kassat kyseenalaistavat sen oikeellisuuden. Amerikkalaisia on jopa pidätetty väärennösyrityksistä, kun he ovat yrittäneet käyttää näitä aivan laillisia seteleitä. 20 dollarin, 10 dollarin ja useammin vaihdettujen seteleiden maailmassa on helppo ymmärtää, miksi jotkut ihmiset olettavat, että näin oudon setelin on oltava väärennös. Automaatista tai lippukioskista katsottuna se ei koskaan ole mukana ”hyväksyttävien” seteleiden rinnalla. Miksi valtiovarainministeriö sitten painaa sitä?
2 dollarin seteli otettiin käyttöön vuonna 1776. Vaikka sen käyttö lopetettiin hetkeksi vuonna 1966, seteli palasi liikkeeseen kymmenen vuotta myöhemmin Thomas Jeffersonin syntymän muistoksi, ja se on vaihtanut omistajaa siitä lähtien. Hämmennystä on saattanut aiheuttaa setelin koon ja aseman muutokset, joita seteli on kokenut historiansa aikana. Seteli on painettu hopeatodistuksena, kansallisen pankin setelinä ja valtiovarainministeriön ”kolikko”-setelinä. Nyt se on vain tavallinen, lompakon kokoinen vihreä seteli, jossa on sama puuvilla-pellavasekoite kuin muissakin seteleissä. Mikään ei tee 2 dollarin setelistä niin erilaista kuin muut setelit.
Edessä olevat kasvot ovat ehkä vähemmän tunnistettavia. Franklinin, Lincolnin tai Washingtonin sijaan 2 dollarin setelin etupuolella on presidentti Thomas Jefferson ja takapuolella maalaus itsenäisyysjulistuksesta. Aiemmin setelissä oli Alexander Hamiltonin (1862), kenraali Winfield Scott Hancockin (1886), Yhdysvaltain valtiovarainministerin William Windomin (1891) sekä Robert Fultonin ja Samuel F. B. Morsen (1896) muotokuvat. Olivatpa setelin etupuolella kenen tahansa kasvot, Amerikan rahan mies ei ole mitään uutta, eikä setelin ulkonäössä ole loppujen lopuksi mitään poikkeuksellista, joka oikeuttaisi setelin ympärillä olevan mytologian.
Ja silti kahden dollarin seteleitä hamstrataan, vaalitaan, eikä niitä koskaan käytetä. Vaikka sen arvo ei ole vielä noussut alkuperäistä 2 dollarin hintaa korkeammalle toisin kuin buffalo-nickeleiden tai muiden harvinaisten valuuttamuotojen. Miksi siis pitää kiinni jostain niin mitättömästä?
Henkilökohtaisesti en miettisi kahdesti kahden dollarin käyttämistä. Syötän säännöllisesti kahden dollarin arvosta kolikoita parkkimittariin tai pesukoneeseen. Maksan silmää räpäyttämättä 2 dollaria lisätäkseni paistetun kananmunan hampurilaiseeni. Ainakin minulle se ei ole paljon rahaa. New Yorkissa se on noin yhden metromatkan metrolippu. Sen unohtaa talvitakkien syvyydessä.
Miksi sitten tämä äkillinen tunteenpurkaus? Ilmeinen vastaus on: se on harvinaista.
Matalan kysynnän vuoksi liikkeessä ei ole yhtä paljon kahden dollarin seteleitä kuin muita seteleitä. Todennäköisesti sinulle ei anneta sellaista, kun rikot kaksikymppisen bodegassa tai pankissa, joten seteleistä pidetään kiinni. Jotkut uskovat olevansa onnekkaita. Tai vain hauskoja. On yleistä ja suosittua ostaa leikkaamattomia 2 dollarin seteleitä näytteille. Kuvittele, että jollakulla on kotonaan kehystetty leikkaamaton 10 tai 20 dollarin seteliarkki. Ei sama vaikutus.
Yksi kerrallaan setelit jättävät kuitenkin mieleenpainuvimman vaikutelman. Kun otetaan huomioon niiden niukkuus, kahden dollarin setelin yhtäkkinen ilmestyminen voi olla hyödyllinen visuaalinen kuva, joka havainnollistaa kulutustottumuksia. Kierronsa aikana kahden dollarin seteleitä on käytetty hevoskilpailuradoilla, jalkapallo-otteluissa, kongresseissa sekä yliopistokaupungeissa osoittamaan osallistujien ostovoimaa ja niiden vaikutusta alueeseen. Näillä kahden dollarin setelihaasteilla tai Spend Tom -kampanjoilla on pyritty osoittamaan tukeaan aina aseiden käyttöoikeuksista Clemson Tigers -joukkueeseen. Yritysten tiedetään myös tarkoituksella antavan vaihtorahoja kahden dollarin seteleinä eräänlaisena markkinointikikkailuna. 2 dollarin setelin hallitsema 1 prosentti koko liikkeessä olevasta valuutasta luo tämän ainutlaatuisen mahdollisuuden. Etkö puhuisi ruokakaupasta, joka antaisi sinulle 2 dollarin seteleitä sen sijaan, että sinulla olisi nyrkki täynnä 1 dollarin seteleitä?
Onko 20 dollarin setelillä sama valta? Onko PayPalilla? Vaikuttaa siltä, että sen harvinaisuus pitää 2 dollarin setelin hengissä. Ehkä tämä näkyvyys on kaikkien paperirahojen tulevaisuus. Apple Pay -tapahtumien meressä tulee aina olemaan jotain vähintäänkin mieleenpainuvaa tuossa äkillisessä vihreän välähdyksessä.