Joy Williams aloitti uransa 2000-luvun alussa kristillisenä artistina, mutta koki tavanneensa musiikillisen vastineensa entisessä duokumppanissaan John Paul Whiten. Kaksikko alkoi soittaa yhdessä nimellä Civil Wars vuonna 2009 ja julkaisi kaksi studioalbumia ennen kuin he lopettivat luovan suhteensa viime vuonna — ero, joka järkytti Williamsia sekä henkilökohtaisesti että ammatillisesti.
”Se oli kuin olisi tavannut jonkun, jonka olin tuntenut todella kauan”, Williams kertoo WNYC:n Death, Sex & Money -radiolähetyksessä tavanneensa Whiten biisinkirjoitustyöpajassa. ”Se oli hyvin voimakas luova yhteys, joka John Paulilla ja minulla oli.”
Williamsin aviomies Nate Yetton toimi duon managerina, ja heidän musiikkinsa lähti lentoon: He voittivat yhdessä neljä Grammy-palkintoa, ja heidän ensimmäinen albuminsa Barton Hollow sai kultaa. Mutta Williamsin luova yhteys Whiteen hajosi ajan myötä.
Yettonin kanssa solmitun avioliiton ja taiteellisen suhteen hoitaminen Whiten kanssa oli Williamsille tasapainoilua.
”Miten pysymme pariskuntana yhteydessä, jotta se ei olisi jotain, joka tulee tielle tai väliin?”. Ja sen eteen teimme avioliitossamme todella kovasti töitä koko Civil Warsin olemassaolon ajan”, hän kertoo avioliitostaan. ”… Kyllä sanominen jollekin tarkoittaa ei sanomista jollekin muulle. Ei sanominen jollekin tarkoittaa kyllä sanomista jollekin muulle. Sinun on punnittava … sinun on punnittava näitä kysymyksiä hyvin syvällisesti. Ja um … minulle kävi niin.”
Vuonna 2012 Williams ja White peruivat yllättäen keikat kesken Euroopan-kiertueen selittäen Facebook-sivullaan, että syynä olivat ”sisäiset erimielisyydet ja sovittamattomat erimielisyydet kunnianhimon suhteen.”
”Halusin yhtä asiaa, ja hän ei halunnut sitä”, Williams sanoo. ”Ja ammatillinen mielipide-ero voi tuntua hyvin henkilökohtaiselta … En käynyt läpi suhteellista avioeroa, mutta kävin läpi luovan avioeron. Mutta on vaikea paikka yrittää edetä julkisuudessa, kun ihmiset tuntevat olevansa oikeutettuja johonkin vivahteikkaaseen asiaan, joka ei ole niin dramaattinen kuin ihmiset haluaisivat uskoa, ja vaikea, kun olen ainoa, joka istuu tässä tuolissa.”
Kun Civil Wars hajosi, Williamsin ja Yettonin suhteessakin kävi huonommin.”
”Kun perheyritys, tiedäthän, Civil Wars, kun se romahti, se romahti monella rintamalla minun ja Naten osalta, ja … ja me melkein luovutimme. Melkein luovutimme toisistamme”, hän sanoo. ”Emme tehneet mitään suuria julistuksia siitä, että pysyisimme yhdessä. Otimme sen tavallaan pois pöydältä. Kävin yksin terapeutilla, ja sitten menimme Naten kanssa pariterapiaan, ja se oli valtavaa. Se oli meille valtavaa.”
Seuraavana aikana heidän suhteensa on parantunut, ja Williams sanoo, että hän on ottanut isoja edistysaskeleita paitsi arvostaessaan miestään enemmän myös antaessaan itselleen enemmän armoa.
Kesäkuussa Williams julkaisi ensimmäisen sooloalbuminsa eron jälkeen, Venus.
”Haluan ajatella sitä läpimurtoalbumina”, hän sanoo. ”Olen varma, että jotkut ihmiset ajattelevat, että suurin osa albumin kappaleista kertoo sisällissodan päättymisestä, mutta se ei oikeastaan ole totta. Levyllä on syvyyttä ja laajuutta, joka kertoo monista eri suhteista elämässäni.”
Venus on ladattavissa iTunesista ja Amazonista.