Johnny on yksi Kummisetä Don Vito Corleonen merkittävimmistä kummilapsista. Hän on melko kuuluisa laulaja-näyttelijä, jonka ura lähti nousuun kummisetänsä ansiosta. Tarina ei kerro paljon Johnnyn alkuperästä tai elämästä, se kertoo vain siitä, kuinka hän oli nöyrä ja lempeä poika, joka lauloi ja pärjäsi melko hyvin ystävänsä Nino Valentin rinnalla, joka myöhemmin lauloi Las Vegasissa.Pian tuottaja huijasi hänet allekirjoittamaan sopimuksen, joka orjuuttaisi hänet ja pakottaisi hänet työskentelemään pienellä palkalla, ja mikä vielä pahempaa, tekisi mahdottomaksi hänen kasvamisensa show-bisneksessä.Silloin Johnny pyysi Don Corleonea apuun, joka auttoi häntä suostuttelemalla häntä, käyttämällä kiehtovia neuvottelulahjojaan, ja ennen kaikkea käyttämällä asetta. Nyt vapaana Fontane aloittaisi loistavan uran Hollywoodin Kalifornian valovoimaisena näyttelijänä.
Hän oli pian jättänyt vaimonsa, jonka hän oli tuntenut lapsesta asti, yhden Hollywoodin tuhansista näyttelijättäristä vuoksi; hän oli myös hitaasti menettämässä äänensä juomisen ja tupakan takia, eivätkä hänen lapsensa halunneet nähdä häntä, mutta eniten häntä huolestutti se, että hänen viimeinen tilaisuutensa näyttelijänä näytti lipsahtavan hänen sormiensa välistä, sillä Jack Woltz, tuottaja, joka tuotti elokuvan, johon Fontane sopi näyttelijänä täydellisesti, vihasi häntä syvästi erään suhteen takia. Tässä vaiheessa hän päätti mennä kummitätinsä tyttären häiden bestmanin luo pyytääkseen häneltä jälleen apua. Don Vito moitti häntä siitä, että hän valitti liikaa, koska kaikki hänen ongelmansa olivat pelkkää sotkua verrattuna hänen vanhaan ystäväänsä Nino Valentiin; Ninolle elämä kohteli häntä paljon huonommin, eikä hän, Johnny Fontane, ollut koskaan vaivautunut auttamaan häntä, vaikka Nino ei ollut koskaan valittanut hänestä tai kieltänyt hänen ystävyyttään.
Don Corleone suostuu auttamaan ja kiittää Johnnya siitä, että hän oli aina ollut huomaavainen häneen nähden ja että hän oli ylipäätään ollut kunnon kummipoika, joka oli aina suhtautunut häneen kunnioittavasti. Vaikka Don oli varoittanut häntä vierailemasta hänen luonaan (koska olisi vahingollista, jos hänet nähtäisiin yhteydessä mafiosoksi syytetyn miehen kanssa), Johnny päätti vierailla Donin luona ja laulaa muutaman laulun Connie Corleonen häissä. Johnnyn eleestä ilahtunut Don suostuu toimimaan neuvottelijana Woltzin kanssa ja pyytää tätä palvelukseksi antamaan työn kummipojalleen. Hän antaa työn Tom Hagenille, joka järjestää Johnnylle roolin epätavallisin keinoin. Tom joutuu osoittamaan Donin voiman Woltzille, joka kieltäytyi hyväksymästä ”palvelusta”, sillä Woltz tunsi olevansa suojassa FBI:n johtajan ystävyyden vuoksi. Tomin oli osoitettava hänelle Donin valta, sillä uhkaukset lakosta työntekijäliitossa (joka oli Corleonen valvonnassa) eivät olleet tuottaneet juurikaan tulosta, ja Tom määrää tuottajan suosikkihevosen (ja viimeisimmän harrastushevosen) murhaamisen todisteeksi kummisetänsä vaikutusmahdollisuuksista. Turvatoimista huolimatta Tom saa työn Johnnyn puolesta, sillä Woltz heräsi kauhuissaan nähdessään rakkaan hevosensa pään makaavan sängyllään, ja kohtauksesta tuli populaarikulttuurin ikoni.