Yang perusti Yahoo!:n vuonna 1994 ja toimi toimitusjohtajana vuosina 2007-2009. Hän jätti Yahoo!:n vuonna 2012. Hän perusti AME Cloud Ventures -nimisen pääomasijoitusyhtiön ja toimii vuodesta 2015 lähtien useiden yritysten hallituksissa. Accel Partnersin pääomasijoittaja Rob Solomonin mukaan Yang oli ”loistava perustaja, evankelista, strategi ja mentori”, joka ”loi mallin siitä, mikä on mahdollista internetissä.”
1994-2012: Muokkaa
Opiskellessaan Stanfordissa vuonna 1994 Yang ja David Filo loivat yhdessä Internet-sivuston nimeltä ”Jerry and David’s Guide to the World Wide Web”, joka koostui muiden verkkosivustojen hakemistosta. Kun sen suosio kasvoi, he nimesivät sen uudelleen ”Yahoo! Inc.”. Yahoo! sai syksyyn 1994 mennessä noin 100 000 kävijää. Huhtikuussa 1995 Yahoo! sai 2 miljoonan dollarin sijoituksen Sequoia Capitalilta, Tim Koogle palkattiin toimitusjohtajaksi ja Yang ja Filo nimitettiin kumpikin ”Chief Yahooksi”. Yahoo! sai syksyllä 1995 toisen rahoituskierroksen Reutersilta ja Softbankilta. Se listautui pörssiin huhtikuussa 1996 49 työntekijän voimin. Vuonna 1999 Yang nimettiin MIT Technology Review TR100 -listalle yhdeksi maailman sadasta parhaasta alle 35-vuotiaasta innovaattorista. Terry Semel, joka korvasi Tim Kooglen toimitusjohtajana dotcom-kuplan romahdettua, toimi toimitusjohtajana vuoteen 2007 asti, jolloin Googlen nousu sai hallituksen erottamaan hänet ja nimittämään Yangin väliaikaiseksi toimitusjohtajaksi.
AlibabaEdit
Yang tapasi Alibaban perustajan Jack Ma:n vuonna 1997 Yangin ensimmäisellä Kiinan-matkalla. Ma, valtion palveluksessa oleva matkaopas ja entinen englanninopettaja, antoi Yangille kierroksen Kiinan muurilla. He tulivat toimeen keskenään ja keskustelivat verkon kasvusta. Ma perusti Alibaban muutamaa kuukautta myöhemmin. Vuoden 1997 valokuva Yangista ja Maista Kiinan muurilla roikkuu edelleen Alibaban Hangzhoun toimiston seinällä.
Vuonna 2005 Yahoo! osti 40 prosentin osuuden Alibabasta 1 miljardilla dollarilla sekä Yahoo! Kiinan omaisuuden, jonka arvo oli 700 miljoonaa dollaria. Vuonna 2012 Yahoo! myi osan osuudestaan Alibabassa 7,6 miljardilla dollarilla. Yhtiö sai vielä 9,4 miljardia dollaria Alibaban listautumisannissa vuonna 2014. Eric Jackson, hedge-rahasto Ironfire Capitalin perustaja, kutsui Yahoo!:n sijoitusta Alibabaan ”parhaaksi sijoitukseksi, jonka amerikkalainen yritys on koskaan tehnyt Kiinaan”, ja totesi: ”Jerry ansaitsee siitä valtavasti kunniaa.”
Yhteistyöhön Kiinan viranomaisten kanssa liittyvät kiistatTiedoksianto
Syksyllä 2005, kuukausi Alibaba-sijoituksen tekemisestä, uutisoitiin Yahoo!:n olleen yhteistyössä kiinalaisten viranomaisten kanssa kiinalaisen toimittajan Shi Taon pidättämisessä marraskuuhun 2004 mennessä. Shi oli käyttänyt Yahoon sähköpostiosoitetta ilmoittaakseen nimettömänä yhdysvaltalaiselle demokratiaa kannattavalle verkkosivustolle, että Kiinan hallitus oli määrännyt Kiinan tiedotusvälineet olemaan uutisoimatta vuoden 1989 Tiananmenin aukion mielenosoitusten 15. vuosipäivästä 4. kesäkuuta. Yahoo! toimitti Kiinan turvallisuusviranomaisille lähettäjien ja vastaanottajien IP-osoitteet sekä viestin ajankohdan. Shi tuomittiin sittemmin ”valtiosalaisuuksien paljastamisesta ulkomaille.”
Yang perusteli toimintaansa toteamalla: ”Jos haluamme harjoittaa liiketoimintaa Kiinassa tai muualla maailmassa, meidän on noudatettava paikallista lainsäädäntöä.” Yangia ja Yahoo!:ta arvosteltiin voimakkaasti, ja Toimittajat ilman rajoja -järjestö kutsui Yahoo!:ta ”Kiinan poliisin ilmiantajaksi.”
Huhtikuussa 2007 Wang Xiaoning ja muut toimittajat nostivat siviilikanteen Yahoo!:ta vastaan väitetystä avunannosta Kiinan hallitukselle, jonka väitettiin johtaneen kidutukseen, johon sisältyi pahoinpitelyjä ja vangitsemista.
Marraskuun 2007 alussa Yang joutui vastaamaan kongressin valiokunnan kysymyksiin, jotka koskivat Yahoo!:n roolia Tao:n ja muiden journalistien pidätyksissä Kiinassa. Kuulemisten aikana hän pyysi anteeksi Taon äidiltä, joka oli myös läsnä kuulemisessa.
Viikkoa myöhemmin Yahoo! suostui sopimaan asianomaisten kiinalaisten toisinajattelijoiden kanssa ja maksamaan heille julkistamattomia korvauksia. Yang totesi: ”Perheiden tapaamisen jälkeen minulle oli selvää, mitä meidän oli tehtävä, jotta tämä olisi oikein heidän, Yahoon ja tulevaisuuden kannalta.” Samalla viikolla Yang perusti Yahoo! Human Rights Fund -rahaston, jonka tarkoituksena on tarjota ”humanitaarista ja oikeudellista tukea” verkossa toimiville toisinajattelijoille.
Helmikuussa 2008 ulkoministeri Condoleezza Rice kertoi ottaneensa esille vangittuja kiinalaisia toimittajia koskevat kysymykset kiinalaisen virkaveljensä Yang Jiechin kanssa; hän viittasi Jerry Yangin kirjeeseen, jossa hän pyysi häntä avustamaan vangittujen toisinajattelijoiden vapauttamisessa. Loppuvuodesta 2008 avattiin Laogai-museo, jota johti tunnettu kiinalainen toisinajattelija Harry Wu ja jossa esiteltiin Kiinan laogai-rangaistusjärjestelmää. Sen rahoitti Yahoo! Human Rights Fund.
Microsoft-neuvottelutEdit
Helmikuussa 2008 Microsoft teki pyytämättömän ostotarjouksen Yahoo!:sta 44,6 miljardilla dollarilla; tuolloin Yahoo! kamppaili vielä Googlen kiinniottamisesta, kun taas Microsoft etsi edelleen internetstrategiaa. Tarjous oli 62 prosentin preemio Yahoo!:n silloiseen markkina-arvoon nähden. Neuvottelut olivat vaikeat, sillä Yang ei halunnut myydä Yahoota eikä tehnyt vastatarjousta. Kun neuvottelut päättyivät epäonnistumiseen toukokuussa 2008, Yahoo!:n osakekurssi romahti. Yang ja hallituksen puheenjohtaja Roy Bostock saivat sijoittajilta voimakasta kritiikkiä neuvottelujen hoitamisesta, mikä johti myöhemmin useisiin osakkeenomistajien kanteisiin ja Carl Icahnin johtamaan valtakirjataisteluun, joka sovittiin heinäkuussa 2008.
Yangin vastaus Microsoftin yrityskauppaan oli tehdä kaupallinen hakumainontajärjestely Googlen kanssa, mutta he lopettivat neuvottelut, kun U.Yhdysvaltain viranomaiset ilmaisivat huolensa vaikutuksesta kilpailuun markkinoilla.
Toimitusjohtajan tehtävästä eroaminen lähdölleEdit
17. marraskuuta 2008 The Wall Street Journal uutisoi Yangin luopuvan toimitusjohtajan tehtävästä heti, kun yhtiö löytäisi korvaajan. Hän toimi toimitusjohtajana vuoteen 2009 asti, jolloin Yahoo! nimitti toimitusjohtajaksi Carol Bartzin. Hän sai takaisin entisen asemansa ”Yahoon johtajana” ja pysyi Yahoon hallituksessa.
Tammikuussa 2012 Yahoo! ilmoitti, että Yang jättäisi yhtiön ja eroaisi hallituksesta ja kaikista muista yhtiön tehtävistä. Yhtiö ilmoitti Yangin eroavan myös Yahoo! Japanin ja Alibaba Corp:n hallituksista.
AME Cloud VenturesEdit
Yhtiöstä Yahoo! lähdettyään hänestä tuli teknologia-alan startup-yritysten mentori ja sijoittaja yrityksensä AME Cloud Venturesin kautta. AME (lausutaan ”ah-meh”) on tarjonnut rahoitusta yli 50 startup-yritykselle, kuten Tangolle, Evernotelle, Wattpadille, Vectra Networks Inc:lle ja kiinalaiselle matkasivustolle Shijiebangille. ”Ame” tarkoittaa japaniksi ”sadetta”, mikä viittaa Yangin kiinnostukseen pilvilaskentaa kohtaan. Hän liittyi uudelleen Alibaban hallitukseen vuonna 2014.