Vuosi sitten kirjoitin maailman korkeimmasta kiipeämättömästä vuoresta, Bhutanissa sijaitsevasta 24 840 jalan huipusta. Yllättävän sinnikäs Twitter-käyttäjä on siitä lähtien seurannut minua jatkokysymyksellä: Mikä on maailman alin kiipeämätön vuori? Tähän kysymykseen ei luultavasti voi vastata, koska ”vuoren” ja ”kukkulan” tarkat määritelmät vaihtelevat maittain, jos niitä ylipäätään on olemassa. Mutta jos haluat kiivetä lyhyimmälle viralliselle vuorelle, jonka löysin, sinun kannattaa pakata varusteesi ja suunnata Japaniin.
Vuoren tekeminen myyränmäestä.
Britannian Ordnance Survey piti pitkään 1 000 jalan korkeutta kukkuloiden ja vuorten välisenä rajana. Tämä inspiroi Christopher Mongerin romaania ja elokuvaa The Englishman Who Went Up a Hill and Came Down a Mountain (Englantilainen, joka nousi kukkulalle ja laskeutui vuorelta), joka perustuu Walesissa sijaitsevan Taff’s Wellin tarinaan, jossa kyläläiset kasasivat hiekkaa läheisen Garth Hillin huipulle asettaakseen sen ”vuoren” rajan yläpuolelle. Yhdysvalloissa Board of Geographic Names vaati aikoinaan 1 000 jalan ”paikallista näkyvyyttä” kutsuakseen huippua vuoreksi, mutta molemmista standardeista luovuttiin vuosikymmeniä sitten.
Japanissa asiat ovat paljon yksinkertaisempia.
Japanin paikkatietoviranomaisen (Geospatial Information Authority) tuottamat kartat ovat ainoat välimiehet, jotka määrittelevät, mikä on vuori kyseisessä maassa, eivätkä heidän standardinsa ole erityisen… yleviä. Tämän seurauksena maan matalin luonnollinen vuori on Bentenyama, Shikokulla, huikeat 20 jalkaa merenpinnan yläpuolella. Bentenyama oli pieni saari Kiisuidon salmessa ennen kuin ympäröivä meri tyhjennettiin viisisataa vuotta sitten riisipeltojen rakentamiseksi. Nykyään kiipeilijät yrittävät kiivetä kahden minuutin nousun vierailemaan Itsukushiman pyhäkössä ja ehkä syömään soppaa viereisessä nuudeliravintolassa.
Jos eksyt Tenpo-vuorelle noustessasi, etsi maailmanpyörää.
Bentenyama on Japanin matalin luonnollinen vuori, mutta se kohoaa Osakassa sijaitsevan Tenpo-vuoren yläpuolelle, joka kohoaa 15 jalkaa. Kasa ruopattiin pois Osakan satamasta vuonna 1832, jotta suuremmat alukset voisivat purjehtia satamaan. Tenpo-vuori on nykyään vain vaatimaton näköalapaikka lähellä Osakan akvaariota ja maailmanpyörää Tempozan-puistossa – eikä se ole enää edes puiston korkein kohta! Mutta läheisessä kahvilassa toimiva ”vuorikiipeilyseura” leimaa edelleen turistien kiipeämistodistukset 100 jenin maksua vastaan. Japanin kansallinen matkailuorganisaatio väittää jopa, että vuoristopelastusyksikkö on valmiina siltä varalta, että joku eksyy vaarallisessa 15-metrisessä kiipeämisessä – mutta heitä ei ole koskaan otettu käyttöön.
Uusi mestari nousee raunioista.
Mutta Tenpo menetti ei-niin-ylpeän tittelinsä vuonna 2011. Edo-kaudella Sendain rannikolle rakennettiin pieni kohouma laivojen näköalapaikaksi. Hiyoriyama, kuten pientä huippua kutsutaan, kohosi aikoinaan 19 jalkaa ympäröivän Gamo-kosteikon yläpuolelle. Mutta kun maaliskuun 2011 tappava tsunami pyyhkäisi maiseman yli, se vei puolet huipusta mukanaan. Tenpo voi saada turisteja, mutta Hiroyiyami on nyt viisi metriä alempana. Se on edelleen virallinen ”vuori”, joka on lyhyempi kuin koripallon vanne.
Tutustu maailman outouksiin joka viikko Ken Jenningsin kanssa ja tutustu hänen kirjaansa Maphead, josta löydät lisää maantieteen triviaa.