Japanilainen propaganda toisessa maailmansodassa – Wisconsinin veteraanimuseo

Päällikkö Russell Horton, viitearkistonhoitaja

Kun tuhannet wisconsinilaiset sotilaat, jotka kuuluivat 32. ”Red Arrow” jalkaväkidivisioonaan, saapuivat Australiaan toukokuussa 1942, he loivat tahattomasti japanilaisille propagandisteille tilaisuuden hyökätä australialaisten joukkojen moraalin kimppuun ja pyrkiä kylvämään eripuraa ja epäluottamusta Tyynenmeren teatterissa toimivien liittoutuneiden joukkojen keskuudessa. Wisconsinilaisen toisen maailmansodan veteraanin Sterling Schallertin kotiin tuoma värikäs kokoelma japanilaisia propagandalehtisiä paljastaa yllättävän painopisteen tässä Tyynenmeren sodan kiehtovassa mutta vähän tunnetussa näkökohdassa.

Kun amerikkalaiset joukot alkoivat saapua Australiaan alkuvuodesta 1942, australialaiset olivat olleet mukana sodassa jo yli kaksi vuotta. Alun perin he lähettivät joukkoja tukemaan Isoa-Britanniaa Euroopassa, Pohjois-Afrikassa ja Välimerellä, mutta viime aikoina he olivat alkaneet taistella japanilaisia vastaan myös lähempänä kotia. He olivat jo kokeneet huomattavia ihmishenkien menetyksiä ja seurasivat, kuinka pysäyttämättömiltä vaikuttavat japanilaiset joukot lähestyivät yhä lähemmäs ja lähemmäs. Nämä sodan uuvuttamat ihmiset näkivät sitten kymmenientuhansien amerikkalaisten joukkojen, jotka olivat kulttuurisesti samanlaisia mutta silti hyvin erilaisia, saapuvan heidän maahansa. Heidän kanssakäymisensä tässä erittäin stressaavassa ja tunteisiin vetoavassa tilanteessa ei ollut aina sujuvaa, mistä on osoituksena australialaisten ja amerikkalaisten sotilaiden välinen ”Brisbanen taistelu”. Japanilaiset propagandistit käyttivät tätä ainutlaatuista tilannetta hyökätäkseen australialaisten joukkojen moraalia vastaan.

Tehokas taistelukenttäpropaganda voi käyttää stereotypioita, huhuja ja puolitotuuksia leikitelläkseen sotilaiden toiveilla ja huolilla. Esimerkiksi lentolehtinen, jossa liioitellaan tai keksitään suuria sotilasvoittoja vastustajan hyväksi, voi heikentää sotilaiden moraalia. Lentolehtiset, joissa on kuvia sotavangeista, joita kohdellaan ja ruokitaan hyvin, varsinkin kun ne yhdistetään kuviin sotilaista, jotka kärsivät kentällä, voivat vaikuttaa sotilaan haluun jatkaa taistelua.

Mutta yksi pyhimmistä asioista sotilaalle kentällä on koti. Miehet ja naiset liittyvät armeijaan suojellakseen perhettään, ystäviään ja kotiaan. Kentältä kirjoitetut kirjeet heijastavat tätä, ja ne ovat täynnä kysymyksiä muun muassa perheenjäsenten terveydestä ja onnellisuudesta, talojen ja autojen kunnosta sekä työpaikkojen ja satojen tilasta. Siksi propaganda, joka koskettaa kodin käsitettä ja kyseenalaistaa läheisten turvallisuuden ja onnellisuuden, voi olla erityisen tuhoisaa kentällä oleville sotilaille. Japanilaiset tarttuivat tähän ajatukseen. He kehittivät sarjan australialaisille sotilaille suunnattuja lentolehtisiä, joissa väitettiin, että heidän kotinsa ei ollut turvallinen. Ainutlaatuisena käänteenä kotiin kohdistuva uhka ei kuitenkaan ollut Japani vaan Yhdysvallat.

Eräässä alateemassa keskityttiin amerikkalaisten läsnäoloon Australiassa ja kyseenalaistettiin heidän motiivejaan vihjaamalla, että he antoivat australialaisten joukkojen taistella ja kuolla, kun he itse pysyivät turvassa linjojen takana. Näissä lentolehtisissä kuvattiin usein presidentti Franklin Roosevelt pahaenteisessä valossa ja vihjattiin, että hänellä oli pyrkimyksiä vaatia Australiaa Yhdysvalloille, tai että hän antoi australialaisten joukkojen kuolla ja ”pehmittää” japanilaisia joukkoja helpottaakseen amerikkalaisten joukkojen asemaa.

Japanilaisen propagandan toinen alateema rakentui amerikkalaisten joukkojen läsnäololle, ja siinä vihjattiin, että samalla kun australialaissotilaat taistelivat ja kuolivat, amerikkalaiset jahtasivat vaimojaan ja rakkaitaan kotiin. Monet näistä lehtisistä olivat melko graafisia, mutta viesti oli yksinkertainen: lopeta taistelut ja palaa kotiin tyttösi luokse ennen kuin hän jättää sinut amerikkalaisen takia tai ennen kuin amerikkalainen vie hänet sinulta. Voi kuvitella, miten kymmenientuhansien yhdysvaltalaisten joukkojen läsnäolo kotimaassaan saattoi osaltaan tehostaa näitä propagandalinjoja.

Tämä japanilaisten propagandapyrkimys epäonnistui lopulta, kun amerikkalaiset ja australialaiset joukot taistelivat yhdessä tehokkaasti Brunasta kohti Japanin manteretta ja voittivat sodan Tyynellämerellä. Mielenkiintoinen on kuitenkin tämän propagandakampanjan ainutlaatuinen näkökulma, joka vaikutti siihen, miten Australiaan sijoitetut wisconsinilaiset sotilaat koettiin. Sota-ajan propaganda on kiehtova aihe, ja tuleva WVM:n näyttely toukokuussa 2016 näyttää, miten Yhdysvallat käytti propagandajulisteita ensimmäisen maailmansodan aikana vaikuttaakseen siihen, miten ihmiset kotirintamalla suhtautuivat sotaan, ”viholliseen” ja asepalvelukseen.