Is Chinatown a place or space? A case study of Chinatown Singapore

Tässä artikkelissa väitetään, että Chinatownien rutiininomainen kehitys on monin tavoin irrottanut ne tietyistä paikoista ja abstraktisti tilaksi. Keskiverto Chinatownissa korostetaan usein yleisiä etnisiä symboleja ja tuotteita sen sijaan, että korostettaisiin syrjäytymistä ja erityisiä muuttoliikkeitä, jotka tekivät historialliset kiinalaiset erillisalueet mahdollisiksi. Lähestyn Singaporen Chinatownia tapaustutkimuksena ja käytän haastattelu- ja tutkimusaineistoa osoittaakseni, miten abstraktilla tilalla on tärkeä rooli asukkaiden ja matkailijoiden tulkinnoissa Chinatownista. Singaporen Chinatownilla on kiistattomat yhteydet singaporelaiseen kiinalaiseen perintöön. Matkailijat käsittelevät sitä kuitenkin usein standardoituna tilana, joka on kehystetty sen mukaan, mitä he tietävät kiinalaiskaupungeista yleensä. Tämä geneerisen tilan kehys saattaa selittää, miksi matkailijat pitävät aitona jopa kiistanalaisimpia saneerauksia, joita paikalliset ryhmät ovat kritisoineet. Chinatownien kytkeytyminen globalisaatioon synnyttää tämän dislokaatioilmiön. Pyrin edelleen erottamaan Chinatownit etnisistä enklaaveista dynaamisena tilana, jossa merkitykset muuttuvat kaupunkisuunnittelijoiden projisoimien suunnitelmien ja narratiivien vaikutuksesta, ei vain yhdessä paikassa vaan maailmanlaajuisesti. Chinatownien rajaaminen ainutlaatuisiksi etnisiksi paikoiksi voi hyödyttää niiden asemaa nähtävyyksinä ja kulttuuriperinnön ja kulttuurin esittämisen välineinä.