George Washingtonin kriittinen rooli vallankumoussodassa, perustuslakikokouksessa ja kahdella kaudellaan Yhdysvaltain ensimmäisenä presidenttinä johti siihen, että hän sai lopulta epävirallisen tittelin ”isänmaan isä”. Nimitys, joka muistuttaa latinankielistä sanontaa Patres Patriae eli isänmaan isä, kunnioittaa Washingtonia kansakunnan perustamisen tärkeimpänä hahmona.
Viittaukset Washingtoniin kansallisena isähahmona alkoivat, kun hänet valittiin ylipäälliköksi vuonna 1775. Tammikuun 27. päivänä 1776 Levi Allen, Ethan Allenin nuorempi veli, kirjoitti Washingtonille ja tervehti häntä ”poliittisena isänämme ja suuren kansan päämiehenä”.1 Marraskuun 26. päivänä 1777 Henry Knox kirjoitti Washingtonille ja totesi, että ”Amerikan kansa katsoo sinuun ylöspäin isänään, ja sinun käsiisi he uskovat kaiken”.2
On kuitenkin epäselvää, kuka ensimmäisenä viittasi Washingtoniin maansa isänä. Termiä käytettiin ensimmäisen kerran painettuna Pennsylvanian saksalaisessa almanakassa, joka julkaistiin Lancasterissa, PA:ssa vuonna 1778. Kannessa Washington julistettiin ”Des Landes Vateriksi” eli ”maan isäksi”.3
On olemassa todisteita, jotka viittaavat siihen, että Henry Knox oli ensimmäinen merkittävä henkilö, joka käytti titteliä Washingtonista. Maaliskuun 19. päivänä 1787 Washingtonille kirjoittamassaan kirjeessä Knox kehotti häntä osallistumaan tulevaan perustuslakikokoukseen. Knox kirjoitti, että Washingtonin osallistuminen menestyksekkääseen valmistelukuntaan ”oikeuttaisi teidät kaksinkertaisesti loistavaan tasavaltalaiseen nimitykseen – maanne isä”.4
Kun Washington vihittiin presidentiksi vuonna 1789, tittelin käyttö oli yleistynyt. Washingtonin matkalla New Yorkiin virkaanastujaisiaan varten eräs pennsylvanialainen sanomalehti viittasi häneen ”kansan isänä” ja ”maansa isänä”. New Yorkin, Connecticutin ja Massachusettsin virkamiehet sekä useat kirjeenvaihtajat kirjoittivat Washingtonille samankaltaisia titteleitä.
Termistä tuli suosittu myös koko amerikkalaisessa valtakulttuurissa. Mason Locke Weems kirjoitti bestsellerissään Life of Washington, että Washington ansaitsi ”tuon kaikista nimityksistä rakkaimman ja parhaan, ’maansa isän'”. Runoilija Henry Wadsworth Longfellow ja saarnaaja William E. Channing sisällyttivät molemmat termin Washingtonia käsitteleviin teoksiinsa. Vuonna 1824 Rembrandt Peale viimeisteli Washingtonista muotokuvan otsikolla ”Patriæ Pater.”
Myös Washingtonia ihailleet ulkomaiset tarkkailijat käyttivät termiä. Skotlantilainen poliitikko David Steuart Erskine, Buchanin jaarli, kirjoitti Washingtonista ”Yhdysvaltojen isänä ja perustajana”.5
Richard Lim
Huomautuksia:
1. Levi Allen George Washingtonille, 27. tammikuuta 1776. The Papers of George Washington Digital Edition, toim. Theodore J. Crackel, et al, Charlottesville: University of Virginia Press, Rotunda, 2007-.
2. Henry Know George Washingtonille, 26. marraskuuta 1777. The Papers of George Washington Digital Edition, toim. Theodore J. Crackel, et al, Charlottesville: University of Virginia Press, Rotunda, 2007-.
3. Wick, Wendy C. ”George Washington, an American Icon: The Eighteenth-Century Graphic Portraits” (George Washington, amerikkalainen ikoni: Kahdeksastoista vuosisadan graafiset muotokuvat), (Charlottesville: University Press of Virginia, 1982), s. 9.
4. Henry Knox George Washingtonille, 19. maaliskuuta 1787. The Papers of George Washington Digital Edition, toim. Theodore J. Crackel, et al, Charlottesville: University of Virginia Press, Rotunda, 2007-.
5. Maxims of Washington, toim. Frederick Schroeder (New York: D. Appleton and Company), 1909, vii.
.