Termi ”hymyilevä masennus” – näyttää muiden silmissä onnelliselta, vaikka sisäisesti kärsii masennusoireista – on tullut yhä suositummaksi. Aihetta käsitteleviä artikkeleita on hiipinyt populaarikirjallisuuteen, ja tilasta tehtyjen Google-hakujen määrä on kasvanut dramaattisesti tänä vuonna. Jotkut saattavat kuitenkin kyseenalaistaa, onko kyseessä todella todellinen, patologinen tila. hymyilevä masennus ei ole psykologien käyttämä tekninen termi, mutta on varmasti mahdollista olla masentunut ja onnistua peittämään oireet onnistuneesti. Lähin tekninen termi tälle tilalle on ”epätyypillinen masennus”. Itse asiassa merkittävä osa ihmisistä, jotka kokevat huonoa mielialaa ja menettävät mielihyvää toiminnoista, onnistuvat peittämään tilansa tällä tavoin. Ja nämä ihmiset saattavat olla erityisen alttiita itsemurhalle. Hymyilevästä masennuksesta kärsiviä ihmisiä voi olla hyvin vaikea havaita. He saattavat vaikuttaa siltä, ettei heillä ole syytä olla surullinen – heillä on työ, asunto ja ehkä jopa lapsia tai kumppani. He hymyilevät tervehtiessään ja voivat käydä miellyttäviä keskusteluja. Lyhyesti sanottuna he pukevat naamionsa ulkomaailmalle ja elävät näennäisesti normaalia ja aktiivista elämää. Sisällä he kuitenkin tuntevat itsensä toivottomiksi ja alakuloisiksi, ja joskus heillä on jopa ajatuksia kaiken lopettamisesta. Voima, jolla he jaksavat jatkaa jokapäiväistä elämäänsä, voi tehdä heistä erityisen alttiita toteuttamaan itsemurhasuunnitelmia. Tämä eroaa muista masennuksen muodoista, joissa ihmisillä saattaa olla itsemurha-ajatuksia, mutta ei tarpeeksi voimia toteuttaa aikomuksiaan. Vaikka hymyilevää masennusta sairastavat ihmiset pukeutuvat ”iloiseen naamaan” ulkomaailmalle, he voivat kokea mielialansa todellista kohoamista elämässään tapahtuvien myönteisten tapahtumien seurauksena. Esimerkiksi tekstiviestin saaminen joltakulta, jolta he ovat kaivanneet kuulla, tai kehut töissä voivat saada heidät tuntemaan olonsa paremmaksi muutamaksi hetkeksi ennen kuin he palaavat takaisin alakuloisiksi. Muihin tämän tilan oireisiin kuuluvat ylensyönti, raskauden tunne käsissä ja jaloissa sekä se, että he loukkaantuvat helposti kritiikistä tai hylkäämisestä. Hymyilevää masennusta sairastavat tuntevat myös todennäköisemmin olonsa masentuneeksi illalla ja tuntevat tarvetta nukkua tavallista pidempään. Muissa masennuksen muodoissa mieliala saattaa sen sijaan olla huonompi aamulla, ja saatat tuntea tarvetta nukkua vähemmän kuin normaalisti.
Hymyilevä masennus ja hoito
Tunne siitä, että elämällämme on merkitystä, on viime kädessä se, mikä antaa meille tarkoituksen ja mielekkyyden – ja tämä voi vaikuttaa merkittävästi mielenterveyteemme ja hyvinvointiimme. Olivia Remes, tohtorikandidaatti, Cambridgen yliopisto Tämä artikkeli on julkaistu The Conversation -lehdessä Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.