Kirjoittanut Sam Wong
Kun kyse on seksistä, kaikkea ei voi saada. Urospuoliset ulvoja-apinat ovat kuuluisia syvistä, voimakkaista karjahduksistaan, jotka kuuluvat maaeläinten äänekkäimpiin ääniin ja saattavat auttaa niitä kilpailemaan muiden urosten kanssa. Mutta valitettavasti lajeilla, joilla on kehittyneimmät äänielimet, on yleensä myös pienemmät kivekset.
Jacob Dunn Cambridgen yliopistosta ja hänen kollegansa tutkivat museoiden kokoelmista ulvureiden kieliluut. Nämä kaulasta löytyvät luut ovat urospuolisilla ulvoja-apinoilla suurentuneet, jotta niihin mahtuisi ääntä vahvistava ilmapussi. Dunn käytti laserkeilausta luiden mallintamiseen 3D-mallina ja niiden sisäisen tilavuuden mittaamiseen, minkä jälkeen he vertasivat tätä yhdeksän howler-apinalajin kivesten koon mittauksiin.
He havaitsivat, että lajeilla, joissa oli enemmän uroksia ryhmää kohti, oli yleensä pienemmät kieliluut ja suuremmat kivekset. Mutta myös suurten kieliluunluiden ja pienten kivesten välillä oli suora yhteys.
mainos
Tämä suuntaus viittaa evolutiiviseen kompromissiin näiden kahden välillä: apinat, joilla on rajalliset resurssit, saattavat joutua valitsemaan, panostavatko ne energiansa karjumiseen vai siittiöiden tuottamiseen.
Vaihtoehtoisesti isot äänekkäät urokset saattavat pystyä torjumaan muita uroksia, mikä vähentää kilpailua niiden siittiöistä, eivätkä näin ollen tarvitse isoja kiveksiä. ”Epäilen, että kyse voi hyvinkin olla molemmista”, Dunn sanoo.
Varhaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että eläimillä on yleensä suuremmat kivekset, kun naaraat parittelevat monien urosten kanssa, mutta koko ei aina ole koko juttu.
Sarvet kiveksien sijasta
Tutkimuksissa on havaittu myös käänteisiä suhteita kiveksen koon ja sellaisten ominaisuuksien välillä, jotka auttavat uroksia päihittämään kilpailijansa fyysisessä taistelussa. Eräässä tutkimuksessa lantakuoriaisilla, joilla oli suurimmat sarvet, havaittiin olevan pienimmät kivekset.
Uusi tutkimus on ensimmäinen, jossa löydettiin yhteys siittiöiden tuotannon ja äänenkäytön välillä, ja se viittaa siihen, että ulvonnalla saattaa olla samanlainen rooli kuin sarvilla kilpailijoiden torjumisessa ja kumppaneiden saamisessa.
Tutkijat testasivat myös kilpailevaa hypoteesia: voimakkaammat ulvonnat olivat kehittyneet lajeissa, jotka elivät tiheämmässä metsässä, niin että ne voitiin kuulla helpommin. He eivät havainneet yhteyttä kieliluun koon ja elinympäristön biomassan määrän välillä, mikä vahvisti sitä, että ulvureiden äänielinten vaihtelun syy liittyy todellakin kilpailuun kumppaneista.
Tutkijat tutkivat myös tallenteita ulvonnasta ja vertasivat niitä muihin eläinten ääniin. He havaitsivat, että ulvoja-apinat pitävät ääniä yhtä matalilla taajuuksilla kuin tiikerit ja porot, jotka ovat noin 10 kertaa suurempia. Tämä viittaa siihen, että ulvonnan vaikutus on saada urokset näyttämään suuremmilta kuin ne todellisuudessa ovat.
Stefan Lüpold Zürichin yliopistosta Sveitsistä on sitä mieltä, että suurentunut kieliluu ei sinänsä olisi erityisen kallis, mutta ulvominen todennäköisesti on. ”Myös linnuilla ja monilla muilla nisäkkäillä on osoitettu, että ääntely voi olla energeettisesti hyvin kallista, ja näin saattaa olla myös ulvovilla apinoilla”, hän sanoo.
Mutta hän pitää todennäköisenä myös sitä, että äänekkäät urokset vähentävät spermakilpailua pitämällä muut urokset poissa naaraiden luota. Käytettävissä olevien tietojen perusteella on vaikea sanoa, ovatko ulvonnan kustannukset vai sen vaikutukset naaraiden monopolisointiin johtaneet pienempiin palleihin, hän sanoo.
Kuuntele Alouatta seniculus -lajia, jolla on suuri äänielin, mutta pienet kivekset:
Ja Alouatta caraya -lajia, jolla on pieni äänielin ja isot kivekset: