How to Spend a Gap Year During Coronavirus

Tavallisena vuotena noin 2 % korkeakouluun pyrkivistä lukiolaisista valitsee välivuoden ennen lukion jälkeisen uran aloittamista. Monet viettävät tämän ajan matkustamalla kansainvälisesti, tekemällä vapaaehtoistyötä voittoa tavoittelemattomassa järjestössä tai siirtymällä työelämään säästääkseen rahaa ja saadakseen kokemusta ”oikeasta elämästä”. Tällaiset välivuodet voivat tuottaa tuloksia monin eri tavoin, kuten tutkimusten mukaan: paremmat keskiarvot, parempi motivaatio oppimiseen ja jopa suurempi tyytyväisyys uraan.

Monet nykyiset lukion ylioppilaat (vuoden 2020 luokka) ovat vieläkin järkyttyneitä lukuvuoden äkillisestä päättymisestä ja virstanpylvään merkkitapahtumien, kuten tanssiaistanssien ja valmistumisen, peruuntumisesta. Kun heidän huomionsa alkaa kääntyä epävarmuuden varjoon, jonka COVID-19 nyt heittää heidän ensimmäisen yliopistolukukautensa alkuun, monet harkitsevat ymmärrettävästi suunnitelmien muuttamista. Eräässä hiljattain tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että lähes kolmannes ylioppilaista kokee, että ensi vuonna yliopistoon osallistuminen on epätodennäköisempää perheen taloudellisen tilanteen muuttumisen tai terveydellisten huolenaiheiden vuoksi. Olemme myös puhuneet monien sellaisten teini-ikäisten kanssa, jotka haluavat opiskella neljä vuotta perinteistä yliopistokokemusta eivätkä ole kiinnostuneita siitä, että heidän ensimmäinen opiskeluvuotensa mahdollisesti keskeytyy tai siirtyy kokonaan verkkoon. Näin ollen he harkitsevat opintojen lykkäämistä vuoteen 2021, vaikka tyypillisiä aktiviteetteja, joita tavallisesti harrastettaisiin välivuoden aikana, ei olisikaan saatavilla.

Päästävätkö korkeakoulut sinut välivuodelle koronaviruksen takia?

Välivuoteen liittyviä käytäntöjä ei ole vielä päivitetty pitkittyvän pandemian mahdollisuuden varalta, mutta tavanomaisena vuotena on hyvä tietää, että:

• Kaikkiin korkeakouluihin ei ole sallittua ottaa välivuotta.
• Useimmat vaativat, että sinun on saatava hyväksyntä välivuodelle tapauskohtaisesti.
• Jotkut korkeakoulut vaativat, että sinun on haettava uudelleen.
• Jotkut korkeakoulut eivät pidä stipendiäsi koko vuoden ajan – sinun on jätettävä FAFSA-ilmoituksesi uudestaan.

Odotamme toki, että oppilaitokset saattavat olla tänä vuonna lempeämpiä, kun otetaan huomioon poikkeukselliset olosuhteet, joissa olemme nyt, mutta mitään yleispäteviä takuita ei ole olemassa. Tutki mahdollisen koulusi välivuosia koskevaa politiikkaa ja ota rohkeasti yhteyttä yliopiston virkailijaan koskien mahdollisia päivityksiä kyseiseen politiikkaan COVID-19:n osalta.

Välivuoden aktiviteetit karanteenissa

Valinta ottaa välivuosi, joka tapahtuu kokonaan omassa postinumerossasi (ja mahdollisesti asuinpaikassasi), ei ole läheskään yhtä loistelias kuin vaellus Alpeilla tai englannin kielen opettaminen Zimbabwessa, mutta koronaviruksen aikakaudella se saattaa olla ainoa käytännöllinen ja turvallinen vaihtoehto. Tässä viisi ideaa siitä, miten voit viettää tämän ajan tuottavasti:

1) Työskentele paikallisesti säästääksesi rahaa

Toistaiseksi 60 prosenttia amerikkalaisista perheistä on jo nähnyt tulojensa pienenevän talouden alasajon vuoksi, ja taloustieteilijät ennustavat, että olosuhteet pahenevat tulevina kuukausina. Taloudellisten paineiden lisääntyessä monien perheiden ja heidän opiskelemaan pyrkivien lastensa on keksittävä keinoja säästää tai ansaita ylimääräistä rahaa pitääkseen unelmansa elossa lukion jälkeisistä opinnoista. Opiskelijat saattavat haluta työskennellä vuoden ajan missä tahansa ”välttämättömässä yrityksessä”, jotta he saisivat mahdollisimman paljon rahaa lukukausimaksuihin. Kun teet työtä, jossa olet tekemisissä yleisön kanssa, haluat tietysti noudattaa terveysohjeita ja pysyä niin turvassa kuin on inhimillisesti mahdollista.

2) Ota joitain verkkokursseja kiinnostavalta alalta

Voidaan väittää, että jos olet halukas suorittamaan verkkokurssin tai kaksi, sinun pitäisi vain lähteä mukaan ja käydä collegea suunnitellulla tavalla – tullee mitä tulee. Jotkut saattavat kuitenkin pitää ajatusta kurssin tai (kolmen) kurssin suorittamisesta houkuttelevampana, varsinkin jos he voivat ilmoittautua ei-tutkinto-opiskelijana edulliseen hintaan. Joissakin huippuluokan verkkoyliopistoissa voit ilmoittautua ei-tutkinto-opiskelijaksi, ja voit todennäköisesti ottaa kurssin jonnekin 1 000-1 500 dollarin välille hyvämaineisessa oppilaitoksessa, kuten Arizonan osavaltiossa, UMassissa tai Oregonin osavaltionyliopistossa.

3) Tee voittoa tavoittelematonta työtä yhteisössänne

Ympäri maata monet vapaaehtoiset asunnottomien turvakodeissa ja ruokapankeissa ovat lähteneet pois koronavirusta ympäröivien pelkojen vuoksi, ja tämä vajaamiehitys tulee juuri silloin, kun apua tarvitaan eniten. Emme missään nimessä suosittele altistamaan itseäsi mahdollisille haitoille tai tekemään mitään sellaista, mikä on sinulle epämukavaa. Huomautamme vain, että näinä haastavina aikoina tarvitaan hyväntekeväisyyttä, vaikka se olisi niinkin yksinkertaista kuin ruokaostosten vieminen iäkkäille naapureillesi tai virtuaalisen kampanjan järjestäminen säilykkeiden hankkimiseksi ruokapankkeihin.

4) Ryhdy vapaaehtoiseksi poliittisen ehdokkaan hyväksi

Vuoden 2020 ollessa presidentinvaalivuosi on lukemattomia valtakunnallisesti ja paikallisesti erittäin tärkeitä kilpailuja, joihin voit osallistua. Voit soittaa puheluita tai avustaa ehdokkaan sosiaalisessa mediassa kotoa käsin, tai voit toimia vapaaehtoisena äänestyspaikalla. On hyvin todennäköistä, että tarvitaan armeija nuoria korvaamaan monia veteraaneina toimineita äänestystyöntekijöitä, jotka ovat yleensä iäkkäitä ja siten suurimmassa vaarassa sairastua COVID-19-tautiin. Jo 18-vuotiaana olet oikeutettu tähän tehtävään useimmissa Yhdysvaltojen piirikunnissa.

5) Opiskele vierasta kieltä verkossa

Oppi sitten yliopiston, henkilökohtaisen tutorin tai Dualingon kaltaisen verkkoalustan kautta, vieraan kielen taitojen terävöittäminen on loistava tapa viettää aikaa. Sen lisäksi, että toisen kielen oppiminen on intensiivistä aivojumppaa, siitä voi olla hyötyä yliopistossa (voit halutessasi opiskella kieltä pää- tai sivuaineena) ja sen jälkeen, sillä kaksikielisillä henkilöillä on monipuolisemmat mahdollisuudet ja he ansaitsevat keskimäärin enemmän rahaa kuin yksikieliset ikätoverinsa.

Välivuoden aktiviteetit, jos sosiaalinen etäisyys loppuu

Jos rokote/hoito koronavirusta vastaan saapuu ja/tai jos toinen virusaalto ei koskaan iske syksyllä, tietyt tavanomaisen elämän osa-alueet voivat jatkua melko nopeasti. Koulut ja korkeakoulut voivat lopulta avautua ajoissa henkilökohtaista opetusta varten ja jonkinasteinen kotimainen/kansainvälinen matkustaminen voi hiljalleen jatkua. Jos kaikki sujuu täydellisesti, joitakin perinteisiä välivuosivaihtoehtoja voi olla tarjolla vuosina 2020-21. Näitä voisivat olla esimerkiksi seuraavat aktiviteetit:

1) Vapaaehtoistyö paikallisyhteisössäsi

Jopa parhaassa tapauksessa on erittäin todennäköistä, että kansainväliset matkustusrajoitukset pysyvät vielä jonkin aikaa voimassa, jolloin vapaaehtoistoimintamahdollisuudet lähempänä kotia jäävät todennäköisesti edelleen parhaaksi vaihtoehdoksi. Kaikki edellä mainitussa osiossa mainittu pätee tähän, mutta laajempi valikoima yhteiskunnallisia palveluhankkeita tulisi kysymykseen. Lääkärin ammatista kiinnostuneet voisivat jälleen kerran hakeutua vapaaehtoistehtäviin sairaaloihin tai terveysklinikoille, ja terveysriskit olisivat pienemmät työskenneltäessä muissa ympäristöissä, kuten turvakodeissa, ruokakuppiloissa, soppakeittiöissä jne.

2) Työkokemuksen hankkiminen

Vrt. edellinen jakso. Tämä tarjoaa ”gappereille” edelleen loistavan mahdollisuuden asua kotona, säästää rahaa ja päästä ensi vuonna yliopistoon vakaammalla taloudellisella pohjalla. Ainoa asia, joka muuttuisi, olisi pienentynyt riski työskenneltäessä yleisön kanssa.

3) Vapaaehtoistyö kansalliselle/kansainväliselle järjestölle

On paljon hienoja järjestöjä, jotka tekevät yhteistyötä AmeriCorpsin kanssa tarjotakseen suoraa palvelutoimintaa nuorille amerikkalaisille. Habitat for Humanity on tässä yksi esimerkki, joka tunnetaan maailmanlaajuisesta työstään, mutta toimii itse asiassa myös kaikissa 50 osavaltiossa. Vaikka kansainväliset ohjelmat eivät tulisikaan kyseeseen, vapaaehtoistyömahdollisuuksia voisi löytyä esimerkiksi tuutoroinnin, kodinrakentamisen, luonnonsuojelun, ravitsemuskasvatuksen ja nuorten mentoroinnin muodossa.

4) Englannin opettaminen ulkomailla

Tuntuu aika suurelta harppaukselta, että matkustusrajoituksia voitaisiin lieventää näin paljon syksyyn mennessä, mutta jos näin kävisi, englannin opettaminen ulkomailla on suosittua välilaskujen välivuoden harrastusta. Virallisia ohjelmia on olemassa melkein missä tahansa eksoottisessa paikassa, jonka voit nimetä.

5) Tutustu virallisiin välivuosiohjelmiin (jos korkeakoulusi tarjoaa sellaisia)

Joillakin kouluilla, kuten Princetonin yliopistolla, American Universityllä ja Florida State Universityllä, on virallisia välivuosiohjelmia. Yliopistojen järjestämiin välivuoden ohjelmiin osallistumisen määräajat vaihtelevat suuresti, mutta moniin niistä voi osallistua vielä toukokuussa ja jopa kesäkuukausina.

Pitäisikö minun ottaa välivuosi Coronaviruksen takia?

Lopulta päästään miljoonan dollarin kysymykseen…Kun ihmiset tekevät seurauksellisia päätöksiä, haluamme etsiä kaiken mahdollisen informaation, analysoida tiedot ja tehdä päätöksen, joka antaa meille suurimman todennäköisyyden onnistua. Tietenkin, kun otetaan käyttöön COVID-19-pandemian kaltainen peliä muuttava muuttuja, yhtälö pysyy epäselvänä riippumatta siitä, miten sitä tarkastellaan. Koska objektiivisesti ”oikeaa” vastausta ei ole, suosittelemme pohtimaan seuraavia tekijöitä/kysymyksiä:

• Olenko tyytyväinen käytettävissäni oleviin koti-/yhteisö- tai etäopiskeluvaihtoehtoihin?
• Pidänkö vaihtoehtoisesta koronakestävästä suunnitelmastani enemmän kuin siitä, että minulla on vahvasti häiriintynyt ja mahdollisesti virtuaalinen fuksivuosi?
• Jos lukuvuosi 2020-21 päättyy normaalisti, miltä minusta tuntuu olla osallistumatta?
• Miten tärkeää minulle on valmistua korkeakoulusta neljä vuotta lukion suorittamisen jälkeen?
• Onko pitkän aikavälin suunnitelmissani todennäköisesti jatko-opiskelu/ammattikoulu? Jos näin on, muuttaako se tunteitani koulutuksen lykkäämisestä?

Monet ylioppilaat tuntevat suurta vihaa kohtaloa kohtaan nykyisestä ahdingostaan, ja tämän tunteen jakavat monet aikuiset, jotka kestävät omia päivittäisiä kamppailujaan. Suosittelemme, että teet parhaasi, ettet anna näiden tunteiden ohjata päätöstäsi lukuvuodesta 2020-21. Pikemminkin tilanteesi tasapuolinen, kliininen arviointi – tuntemattomien asioiden litaniasta huolimatta – johtaa sinut päätökseen, jonka kanssa voit elää riippumatta siitä, miten tulevat tapahtumat kehittyvät.