Kuva Canterbury Museumin kautta.
Tutkijat ovat kuvailleet Uudesta-Seelannista löydettyjä fossiilisia jäännöksiä aiemmin tuntemattomaksi jääneen sukupuuttoon kuolleen hirviöpingviinilajin, Crossvallia waiparensiksen, pituudeksi.6 metriä) pitkä – suunnilleen aikuisen naisen pituinen – ja painoi jopa 80 kiloa,
C. waiparensis eli 66-56 miljoonaa vuotta sitten, paleoseenikaudella, ja on yksi maailman vanhimmista tunnetuista pingviinilajeista. Se on myös yksi suurimmista, korkeampi kuin nykyisin suurin pingviini, keisaripingviini, joka on lähes 1,2 metriä pitkä, vaikkakaan ei yhtä suuri kuin sukupuuttoon kuollut Palaeeudyptes klekowskii, joka eli 7 miljoonaa vuotta sitten, oli 2 metriä pitkä ja painoi 115 kiloa.
Amattilaispaleontologi Leigh Love löysi luut Waipara Greensand -fossiilipaikalta Pohjois-Canterburyssa Uudessa-Seelannissa vuonna 2018. Kansainvälinen tutkijaryhmä analysoi luut ja päätyi siihen, että ne kuuluivat aiemmin tuntemattomalle pingviinilajille.
Kuva The Sunin kautta.
Elokuun 12. päivänä 2019 julkaistussa artikkelissa Alcheringa: An Australasian Journal of Paleontology, ryhmä päätteli, että C. waiparensiksen lähin tunnettu sukulainen on Crossvallia unienwillia, joka myös eli paleoseenin aikana, mutta Cross Valleyssa Etelämantereella. Vaikka ne ovat nykyään erillään toisistaan, paleoseenin aikana Uuden-Seelannin ja Etelämantereen maamassat olivat yhteydessä toisiinsa. Canterbury Museumin vanhempi intendentti ja tutkimuksen toinen kirjoittaja Paul Scofield sanoo, että läheisesti sukua olevien lintujen löytäminen Uudesta-Seelannista ja Etelämantereelta osoittaa Uuden-Seelannin läheisen yhteyden jäiseen mantereeseen. Hän sanoi lausunnossaan:
Kun Crossvallia-lajit elivät, Uusi-Seelanti ja Etelämanner olivat hyvin erilaisia kuin nykyään – Etelämanner oli metsän peitossa ja molemmissa oli paljon lämpimämpi ilmasto.
Tutkijoiden mukaan molempien Crossvallia-pingviinien jalkojen luut viittaavat siihen, että niiden jaloilla oli suurempi merkitys uimisessa kuin nykypingviinien jaloilla tai että ne eivät olleet vielä sopeutuneet seisomaan pystyssä kuten nykypingviinit.
Tutkimuksen toisena kirjoittajana toimiva Vanesa De Pietri, joka työskentelee niin ikään Canterburyn taidemuseossa, sanoo, että paleoseenin aikakaudelta peräisin olevan toisenkin jättiläispingviinilajin löytyminen on lisänäyttöä siitä, että varhaisten aikakausien jättiläismäisiä olivat. Hän sanoi:
Se vahvistaa entisestään teoriaamme siitä, että pingviinit saavuttivat jättimäisen koon hyvin varhain evoluutiossaan.
Tutkijat tarkastelevat Crossvallia waiparensis -fossiilia Canterbury Museumissa Uudessa-Seelannissa. Kuva Canterbury Museumin kautta.
Alhaalla: Fossiiliset jäänteet viittaavat siihen, että muinainen pingviini oli ihmisen kokoinen.
Lähde: Uuden pingviinilajin jalkojen luut Waipara Greensandista lisäävät Uuden-Seelannin paleoseenin erittäin suurikokoisten Sphenisciformes-heimon monimuotoisuutta
Viittaus Canterbury Museumiin
