Henkirikos:

Termi ”henkirikos” tarkoittaa toisen ihmisen tappamista, mutta se ei välttämättä ole rikos. Tietyt henkirikokset ovat laillisia (kuten sota-aikana), kun taas toiset ovat laittomia (kuten murha ja tappo). Tässä artikkelissa tarkastelemme erilaisia rikoksia, jotka kuuluvat termin ”henkirikos” piiriin.”

Mitä on henkirikos?

Kun kuulemme termin ”henkirikos”, ajattelemme yleensä murhaa ja tappoa. Nämä ovat kuitenkin vain kahdenlaisia henkirikoksia. Henkirikos käsittää laillisen tappamisen (kuten tappamisen itsepuolustukseksi), tahallisen tappamisen (murha), valtiollisesti sanktioidun tappamisen sodan aikana ja huolimattoman tai piittaamattoman tappamisen (tappo). Henkirikos kuvaa jopa sitä, mitä tapahtuu, kun valtio teloittaa jonkun.

Mitä on murha?

Murha on yksi henkirikostyyppi, johon liittyy lain mukaan hyvin erityisiä elementtejä. Murha on ihmisen tappaminen toisen ihmisen toimesta, joka on:

• tarkoituksellinen (tapaturmainen tappo ei yleensä ole murha, paitsi törkeissä murhatapauksissa)
• lainvastainen (vastakohtana esimerkiksi poliisin suorittamalle epäillyn lailliselle tappamiselle ampumavälikohtauksen aikana) ja
• tehty ”tahallisella tahallisuudella”.”

Mielentila tai teko, jota joskus virheellisesti kutsutaan ”harkinnaksi” (eräs ilkivallan laji), kuvaa mielentilaa tai tekoa, joka ilmentää:

• tarkoitus tappaa
• tarkoitus aiheuttaa erittäin vakavia tai vakavia ruumiinvammoja
• erittäin piittaamatonta välinpitämättömyyttä ihmishengen arvoa kohtaan tai
• tarkoitus tehdä vaarallinen rikos (joka vahingossa johtaa toisen kuolemaan).

Vaikka murhaa koskeva lainsäädäntö vaihtelee osavaltioittain, useimmat osavaltiot tunnustavat murhan yleiset asteet. Murha käsittää harkitun murhan (ensimmäisen asteen murha), harkitsemattoman murhan, jossa vastaajan tarkoituksena oli aiheuttaa vakavia ruumiinvammoja (toisen asteen murha), ja törkeän murhan (kuolema, joka aiheutuu vaarallista rikosta tehtäessä).

Tässä on joitakin esimerkkejä näistä yleisimmistä murhatyypeistä:

• Ensimmäisen asteen murha. Ensimmäisen asteen murhana pidetään yleensä tahallista, ennalta harkittua tappoa. Jos vastaaja suunnitteli tappamisen (kuten myrkytyksessä), häntä syytetään yleensä ensimmäisen asteen murhasta. Los Angelesin piirisyyttäjä syytti O. J. Simpsonia kahdesta ensimmäisen asteen murhasta hänen ex-vaimonsa Nicole Simpsonin ja toisen henkilön kuolemasta. Piirisyyttäjä nosti ensimmäisen asteen murhasyytteet rikospaikkatodisteiden, muun muassa verisen käsineen, ja todisteiden perusteella, joiden mukaan Simpson väitetysti vakoili vaimoaan ennen murhia. Tällaiset todisteet olisivat voineet viitata suunnitelmaan tai harkintaan rikosten tekemiseksi.
• Toisen asteen murha. Floridalaisen teini-ikäisen Trayvon Martinin laajalti uutisoidussa ampumavälikohtauksessa Floridan Seminolen piirikunnan syyttäjä syytti naapurustovahdin vapaaehtoista George Zimmermania toisen asteen murhasta. Syyttäjä syytti Zimmermania toisen asteen murhasta siksi, että Zimmerman ampui Martinin, mutta ei ollut todisteita siitä, että tappo olisi ollut harkittu. Saadakseen Zimmermanin tuomituksi syytteestä syyttäjän täytyi todistaa valamiehistölle, että Zimmerman aikoi aiheuttaa Martinille vakavia ruumiinvammoja.
• Törkeä murha. Oletetaan esimerkkinä, että Bonnie ja Clyde ryöstävät pankin. Clyde ampuu ja tappaa vartijan yhteenoton aikana. Clydea syytetään ensimmäisen asteen murhasta. Bonnieta syytetään törkeästä murhasta, koska vartija kuoli Bonnien osallistuessa rikoskumppanina aseellisen ryöstön vaaralliseen tekoon. Oletetaan nyt sen sijaan, että Bonnie odottaa pakoauton ratissa, kun Clyde ryöstää pankin. Ryöstön jälkeen Clyde hyppää autoon ja Bonnie ajaa pois, jolloin hän vahingossa törmää jalankulkijaan ja tappaa hänet. Sekä Bonnieta että Clydea syytetään törkeästä murhasta, koska he tappoivat jalankulkijan vahingossa tehdessään vaarallista rikosta.
• Raskauttavat olosuhteet. Tietyissä olosuhteissa tehty murha, esimerkiksi väijymällä tai kohdistamalla murha tietyssä asemassa olevaan henkilöön, kuten poliisiin, tuomariin tai palomieheen, voi johtaa ankarampaan rangaistukseen, myös kuolemanrangaistukseen.

Mitä on kuolemantuottamus?

Tappo (toinen henkirikoksen laji) on toisen ihmisen lainvastainen tappaminen toisen toimesta ilman tahallista harkintaa.

Tappoa on useita eri tyyppejä, muun muassa:

• Tahaton tappo. Tällä tarkoitetaan usein rikollisesti huolimattomasta tai piittaamattomasta menettelystä johtuvaa tahatonta henkirikosta. Se voi viitata myös tahattomaan tappoon muun rikoksen kuin törkeän teon seurauksena. Marraskuussa 2012 Las Vegasin valamiehistö totesi miehen syylliseksi tahattomaan kuolemantuottamukseen, joka johtui yhdestä lyönnistä, jonka hän antoi toiselle kasinon asiakkaalle, joka kuoli lyödessään päänsä kaatuessaan.
• Vapaaehtoinen kuolemantuottamus. Kun murhasyyte lievennetään tapoksi lieventävien asianhaarojen, kuten intohimon kuumuuden tai alentuneen toimintakyvyn vuoksi, lievennetty syyte on joskus vapaaehtoinen tappo.
• Ajoneuvolla tehty tappo. Kun tätä rikosta syytetään, kuljettajalla ei ollut aikomusta tappaa tai aiheuttaa vakavaa ruumiinvammaa, mutta hän käytti ajoneuvoa rikollisesta huolimattomuudesta (jota kutsutaan myös ”törkeäksi huolimattomuudeksi”) tai rikkomusta tehdessään ja aiheutti toisen kuoleman. Tähän syytteeseen voi sisältyä rattijuopon tekemä tapaturmainen tappo. Jos tapaturmainen kuolema tapahtui törkeää rikosta tehdessä, syyte voidaan nostaa törkeäksi murhaksi (jota käsitellään edellä).
• Päihtymys ei ole puolustus kuolemantuottamusta vastaan. Jos päihtynyt henkilö toimii rikollisen huolimattomasti ja aiheuttaa toisen henkilön kuoleman, päihtynyttä henkilöä voidaan syyttää taposta. Se, että henkilö oli liian päihtynyt aikomukseen tappaa tai edes vakavasti vahingoittaa toista, ei ole puolustusperuste, koska tappo ei edellytä tappamistarkoitusta.

Yleisiä puolustuksia murhasta

Tässä on joitakin yleisiä puolustuksia murhasta.

Oikeutettu tappo tai itsepuolustus

Trayvon Martinin murhan oikeudenkäynnissä George Zimmerman onnistui väittämään, että hän toimi itsepuolustukseksi. Hän onnistui vakuuttamaan valamiehistön siitä, että hän puolusti itseään Trayvon Martinin hengenvaarallista hyökkäystä vastaan, ja hänet vapautettiin syytteistä.

Lisätietoa itsepuolustuksesta, johon liittyy ”stand your ground” -periaate, on kohdassa ”Stand Your Ground” New Trends in Self-Defense Law.”

Insanity and Diminished Capacity

Tietyissä puolustautumissyytöksissä huomio kiinnittyy vastaajan psyykkiseen kyvykkyyteen tahallisuuden muodostamiseen. Esimerkiksi mielenvikaisuutta, päihtymystä ja jopa vastaajan nuoruutta voidaan puolustautua murhasyytettä vastaan.

• Mielenterveyshäiriö voi olla puolustusperuste. Vastaajan mielenterveyshäiriö voi olla puolustautumisperusteena tahallisessa rikoksessa, kuten murhassa. Vastaajan on mainittava puolustautuminen kirjallisessa vastauksessaan syytteeseen ja esitettävä todisteet mielenterveyden häiriöstä oikeudenkäynnissä saadakseen tuomion lievemmästä syytteestä tai tuomion ”syyttömyydestä mielenhäiriön vuoksi”. Yleensä syytettyä, joka todetaan syyttömäksi mielenvikaisuuden perusteella, ei vapauteta, vaan hänet sijoitetaan vankilan sijasta mielisairaalaan.
• Vammaisuus voi olla puolustusperuste. Henkilö, jonka mielentila on heikentynyt, esimerkiksi päihtymyksen, mielisairauden tai päävamman vuoksi, voi puolustautua murhasyytettä vastaan heikentyneellä toimintakyvyllään. Onnistunut näyttö alentuneesta toimintakyvystä voi olosuhteista riippuen johtaa lievempään syytteeseen tai jopa vapauttavaan tuomioon.
• Alaikäinen syytetty voi saada lievemmän syytteen. Myös vastaajan ikä voidaan ottaa huomioon, kun häntä syytetään ja tuomitaan murhasta tai taposta. Tämä johtuu siitä, että lapset ja nuoret eivät ehkä vielä täysin ymmärrä tekojensa seurauksia.

Kiihkon tuoksinassa

Kuten edellä mainittiin, jos vastaaja raivostuu kiihkon tuoksinassa, häntä saatetaan syyttää murhan sijasta vapaaehtoisesta kuolemantuottamuksesta tai hän voi välttyä syytteiltä kokonaan. Esimerkiksi syyttäjä kutsui Texasin suuren valamiehistön koolle harkitsemaan, nostetaanko syytteitä isää vastaan, joka sai kiinni miehen, joka käytti 4-vuotiasta tytärtään seksuaalisesti hyväkseen, ja hakkasi pahoinpitelijää niin rajusti, että tämä kuoli.

Miten murhasta rangaistaan?

Murhan täsmällinen rangaistus vaihtelee osavaltiokohtaisesti, joskin murhasta tuomitaan kaikissa osavaltioissa vankeusrangaistukseen (usein useiksi vuosiksi). Yleensä ensimmäisen asteen murhasta annettavat tuomiot vaihtelevat vuosista elinkautiseen vankeusrangaistukseen (ehdonalaiseen vapauteen pääsyn mahdollisuudella tai ilman sitä). Toisen asteen murhasta tuomitaan lähes aina lievempi rangaistus kuin ensimmäisen asteen murhasta (alle elinkautinen vankeusrangaistus).

Tietyissä osavaltioissa törkeästä ensimmäisen asteen murhasta voidaan tuomita kuolemanrangaistus. Noin puolet osavaltioista sallii kuolemanrangaistuksen, samoin liittovaltion hallitus ja Yhdysvaltain armeija.

Miten taposta rangaistaan?

Rangaistus taposta on yleensä lievempi kuin mistä tahansa murhasta, vaikka rangaistukset vaihtelevat osavaltioittain. Tietyissä olosuhteissa tahattomasta taposta tuomittu henkilö ei välttämättä saa vankeusrangaistusta, kun taas vapaaehtoisesta taposta tuomittu todennäköisesti saa.

Konsultoi asianajajaa

Murha ja tappo ovat erittäin vakavia ja monimutkaisia rikoksia. Jos sinulla on kysyttävää murhasta tai taposta tai jos sinua tutkitaan tai syytetään jommastakummasta rikoksesta, puhu välittömästi rikosoikeudelliseen puolustukseen perehtyneen asianajajan kanssa siinä osavaltiossa, jossa sinua syytetään.