Pölymyrsky voi heikentää hengitysilman laatua. Vaikka meidän kaikkien tulisi ryhtyä varotoimiin pölymyrskyssä, joidenkin ihmisten – kuten niiden, joilla on hengityselinsairauksia – voi olla tarpeen noudattaa erityistä varovaisuutta.
Mikä on pölymyrsky?
Pölymyrskyjä syntyy, kun voimakkaat, kuumat ja kuivat tuulet puhaltavat pölyä ja maa-ainesta ilmaan ja kuljettavat sitä maan halki, usein monen kilometrin päähän. Näitä myrskyjä esiintyy todennäköisemmin kesällä ja kuivuuden jälkeen, kun maa on lämpimämpi ja maaperä alttiimpi.
Koska Australiassa on laajoja alueita kuivaa, auringonpaahteista maata, pölymyrskyt ovat täällä yleisempiä kuin viileämmissä maissa, joissa sataa enemmän.
Miten pölymyrskyt voivat vaikuttaa ihmisen terveyteen?
Terveysongelmia voi kehittyä, jos joku hengittää pölymyrskyn pölyä. Vaikutukset riippuvat siitä, kuinka suuria pölyhiukkaset ovat.
Kookkaammat hiukkaset voivat ärsyttää silmiä ja ylempiä hengitysteitä (nenää, nenän takana olevia sivuonteloita ja henkitorvea eli henkitorvea). Useimmilla ihmisillä nämä hiukkaset eivät aiheuta terveysongelmia, koska ne ovat liian karkeita siirtyäkseen alempiin hengitysteihin.
Pienemmät pölyhiukkaset voivat kuitenkin päästä syvälle keuhkoihin ja aiheuttaa ärsytystä ja tulehdusta. Tämä voi aiheuttaa hengitysvaikeuksia, etenkin jos sinulla on jo ennestään terveysongelmia keuhkoissasi.
Kuka on vaarassa?
Pölymyrskyn aiheuttamien terveysongelmien suurimmassa vaarassa ovat:
- vauvat ja lapset
- vanhukset
- ihmiset, joilla on hengitysvaikeuksia, kuten astma ja krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus (mukaan lukien krooninen keuhkoputkentulehdus ja keuhkolaajentuma)
- ihmiset, joilla on sydän- ja verisuonisairaus (sydämeen liittyvä sairaus)
- diabetesta sairastavat
Terveydellisestä tilasta riippuen, pölymyrskyn pölyn hengittäminen voi laukaista astmakohtauksen, allergisen reaktion, vaikeuttaa hengittämistä tai jopa aiheuttaa sydänongelmia.
Mitä kauemmin olet altistunut pölylle, sitä todennäköisemmin se voi vaikuttaa sinuun.
Mitkä ovat varoitusmerkkejä hengitysvaikeuksista?
Jos sinulla on astma tai jokin muu krooninen hengitystiesairaus ja koet rintakehän ahtautta, hengityksen vinkunaa, yskää tai hengenahdistusta, noudata määrättyä toiminta- tai hoitosuunnitelmaa. Jos oireet eivät parane, ota yhteys lääkäriin.
Tulee myös käydä lääkärin vastaanotolla, jos sinulla on huolenaiheita tai havaitset hengitysvaikeuksia tai muita pahenevia oireita ennestään olemassa olevasta sydän- tai muusta kroonisesta sairaudesta.
Pölymyrskyn aikana noudatettavat varotoimet
- Tulee pysytellä sisätiloissa niin paljon kuin mahdollista, erityisesti jos olet vaarassa kärsiä terveysongelmista.
- Sulje ikkunat, ovet ja tuuletusaukot.
- Ole mahdollisuuksien mukaan ilmastoidussa huoneessa.
- Jos joudut menemään ulos, käytä suun ja nenän päälle maskia, jotta et hengitä pölyä. Rautakaupasta saatavan P2- tai P3-maskin pitäisi olla tehokas.
- Vältä liikuntaa, erityisesti jos liikut ulkona.
- Jos sinulla on sellainen, noudata astma- tai muuta toiminta- tai hoitosuunnitelmaasi.
- Jos se on turvallista, tarkista iäkkäät naapurit tai muut haavoittuvassa asemassa olevat ihmiset.
Jos joudut pölymyrskyyn ajaessasi, kytke päälle ns. kierrätysilman ottojärjestelmä minimoidaksesi pölyn kulkeutumisen autoosi. Jos et näe selvästi eteesi, hidasta vauhtia. Varaudu pysähtymään ja pysähtymään, jos näkyvyys on hyvin heikko.
Lisäapua ja tietoa
- Jos sinulla on lääketieteellinen hätätilanne, soita triple zero (000) ja pyydä ambulanssia.
- Keskustellaksesi siitä, miten voit hoitaa terveytesi pölymyrskyn aikana, soita healthdirectin numeroon 1800 022 222 puhuaksesi rekisteröidyn sairaanhoitajan kanssa.
Lisätietoa sääolosuhteista saat Australian meteorologian toimiston verkkosivuilta osoitteesta www.bom.gov.au.