BUZZARDS BAY, Massachusetts – Joillekin hän on mies ilman kasvoja. Toisille hänellä on liikaa kasvoja. Hän on roisto, tappaja, valtiomies, jätkä. Häntä ihaillaan laajalti ja halveksitaan vielä laajemmin.
Yksi asia on varma: Venäjän presidentti Vladimir Putinia ei ole helppo mahduttaa selkeisiin kategorioihin. Pikemminkin hän on inhimillinen Rorschach-tahra, johon tarkkailija projisoi paljastavan palan omaa maailmankuvaansa.
Presidentti George W. Bush nautti ystävyyssuhteesta ”Pootie-Pootin” kanssa ja innostui siitä, että hän katsoi miehen silmiin ja ”sai käsityksen hänen sielustaan”. Myöhemmät johtajat ovat olleet varovaisempia.
Viime syksynä tapahtuneen Ukrainan kriisin puhkeamisen jälkeen, jolloin mellakoitsijat lopulta syöksivät vallasta Moskovan-mielisen presidentin ja Venäjä ryhtyi turvaamaan Krimiä, Putinin psyyken oletettujen syvyyksien luotaamiseen on käytetty paljon aikaa ja energiaa. Jokaisella arvokkaalla nojatuolistrategilla on teoria siitä, miksi Kremlin kuningas käyttäytyy niin röyhkeästi, oudosti tai hämmentävästi.
Lisää GlobalPostista: Joidenkin tietojen mukaan hän on vain 180-senttinen, toiset sanovat, että hän on 180-senttinen, mutta koska hän kuulemma käyttää kengissään korotuksia, sitä on vaikea sanoa.
Se on kiistatonta, että valokuvat Putinista ja Ukrainan syrjäytetystä presidentistä Viktor Janukovitshista, joka on 180-senttinen, herättävät epämiellyttäviä mielleyhtymiä.
Tämä sai erään Ukrainaa käsittelevän verkkofoorumin pohtimaan ikivanhaa kysymystä: ”
Valtamedia on ollut pidättyväisempi, mutta viimeaikaiset analyysit, joissa Putinia verrataan Napoleoniin, eivät varmasti ole sattumaa. Ranskalainen kenraali tunnettiin pienestä koostaan, ja hän on antanut nimensä kompleksille, jossa mies kompensoi pituuden puutetta aggressiivisella käytöksellä.
Lisää GlobalPostista: Fiona Hill ja Clifford Gaddy Washingtonin Brookings-instituutista ovat analysoineet yksityiskohtaisesti Putinin psyykeä.
Heidän kirjansa ”Mr. Putin: Operative in the Kremlin” pyrkii jakamaan Venäjän johtajan persoonallisuuden moniin eri puoliin.
Hillin mukaan kaksikko toivoo näin antavansa Yhdysvaltain poliittisille päättäjille oppaan siitä, miten toimia Moskovan kanssa.
”Kukaan Washingtonissa ei oikeastaan tiedä, mitä tehdä Venäjän tunnetusti vaatimattomasta ja läpinäkymättömästä johtajasta … Hän on mies tyhjästä, joka voi vaikuttaa kenelle tahansa miltä tahansa”, Hill ja Gaddy kirjoittivat Foreign Policy -lehdelle kirjoittamassaan artikkelissa, jonka kuvaava otsikko on ”Putin’s Personality Disorder”.”
Putinin elämänkokemukset – varttuminen sodanjälkeisessä Leningradissa piirityksen kauhuista selvinneiden vanhempien luona, innostuminen salaisesta palvelusta ja lopulta tiensä Moskovaan ja vallan huipulle – ovat heidän mukaansa antaneet hänelle kuusi erilaista puolta. Nämä ovat:
Kokonaisuutena ne kiteytyvät mieheksi, joka on sitoutunut palauttamaan Venäjän entisen suuruuden pelottelun ja manipuloinnin avulla, valmistautumaan pahimpiin skenaarioihin itseluottamuksen ja kansan mielikuvitusta herättäneiden kovan jätkän temppujen avulla.
Kuvat ja videot, joissa Putin opastaa nuoria siperian kurkia niiden vaelluksella, leikkii tiikerien kanssa ja ratsastaa paljain rintakehin Tuvassa, ovat antaneet hänelle arvostusta todellisena ”mužikina” – miehekkäänä miehenä – kotimaassa, mutta samalla ne ovat tehneet hänestä vitsien keskipisteen ulkomailla.
Lisää Putinista kuvissa: Samalla hän moitti konservatiiveja siitä, että he lankeavat Putinin propagandan uhriksi.
”Ketä tämän kaverin paskapuheet huijaavat?”, hän kysyi.
Entinen varapresidenttiehdokas Sarah Palin kuulosti melkeinpä haikealta verratessaan Venäjän presidenttiä amerikkalaiseen.
”Katsokaa nyt, ihmiset katsovat Putinia ihmisenä, joka painii karhujen kanssa ja poraa öljyä”, Palin kertoi Fox-uutisille Fox Newsin Sean Hannitylle. ”He katsovat meidän presidenttiämme sellaisena, joka pukeutuu mammafarkkuihin ja on kaksimielinen ja höpöttää.”
Tiikeritemppu oli kuitenkin huolellisesti järjestetty. Toimittaja ja kirjailija Masha Gessen, joka menetti työpaikkansa lehden päätoimittajana, koska hän kieltäytyi uutisoimasta Putinin eläimellisistä tempauksista, haastatteli presidenttiä sen jälkeen, kun hänet oli erotettu.
Putin myönsi helposti, että hänen temppunsa oli lavastettu.
”Toki, leopardi oli rauhoitettu”, hän sanoi. ”Mutta tärkeintä on se, että minä olin se, joka keksi koko leopardiprojektin! Ja tiikerit.”
Gessen on kirjoittanut Putinista oman kirjansa: The Man Without a Face: The Unlikely Rise of Vladimir Putin”, jossa hänet kuvataan hirviönä: ”tunteeton ja julma, niin selkeä ja niin armoton, niin korruptoitunut ja niin täysin vailla katumusta.”
New Yorkerin päätoimittaja ja Venäjä-asiantuntija David Remnick antoi lehden 3. maaliskuuta ilmestyneessä numerossa Putinista hieman sympaattisemman kuvan.
”Kaikkien hänen hallintonsa raakuuden ja korruption keskellä hänen historiallinen tehtävänsä on ollut vakiinnuttaa asemansa maan ainutlaatuisena, korvaamattomana johtajana ja vaatia takaisin Venäjän maailmanlaajuinen johtoasema. Putinin silmissä Venäjä oli antanut lännen nöyryyttää itseään laajentamalla Natoa rajoilleen, houkuttelemalla entisiä neuvostotasavaltoja – erityisesti Ukrainaa – länteen … ja yksinapaisen maailman itseoikeutettuna suurvaltana tanssimalla päädyssä joka tilaisuudessa.”
Remnick yhtyy Stephen Coheniin, tunnettuun Venäjä-asiantuntijaan, joka on kierrättänyt aukkoja Putinista ja Venäjästä kertovaan yleiseen kertomukseen. Remnickin tavoin Cohen näkee Putinin isänmaallisena, joka ei niinkään yritä luoda uudelleen Neuvostoliiton imperiumia vaan palauttaa loiston kerran suurelle maalle.
”Hän ei ole uusneuvostoliittolainen imperialisti, joka yrittää luoda uudelleen Neuvostoliittoa; hän ei ole edes amerikkalaisvastainen”, Cohen sanoi CNN:n Fareed Zakarialle. ”Hän on intensiivisesti ja historiallisesti Venäjä-myönteinen. Hänen tehtävänään on hänen mielestään palauttaa Venäjä vuoden 1991 katastrofista, Venäjän valtion romahtamisesta. Hän ei luonut tätä Ukrainan kriisiä, vaan se pakotettiin hänelle, eikä hänellä ollut muuta vaihtoehtoa kuin reagoida.”
Tämä ei ole suosittu näkemys vallan saleissa, joissa Putin nauttii lyhyttä ja ei kovin suloista lempinimeä.
”Hän on roisto”, sanoo edustajainhuoneen puhemies John Boehner.
Mitä hän sitten onkin, maailman on parasta selvittää se, ja pian. Jos, kuten Sun Tzu sanoi yli 2 500 vuotta sitten, sodan ensimmäinen sääntö on tuntea vihollisesi, länsi on jo aika kaukana jäljessä.
Lisää GlobalPostista: Venäjä hyökkäisi venäläisten kimppuun oikeuttaakseen sodan Ukrainassa, entinen Putinin avustaja väittää
