17. kausi on heittänyt Grey’s Anatomy -fanit silmukkaan monestakin syystä, ja surumielinen osa on saanut meidät kysymään yhtä isoa kysymystä: onko tämä suosikkilääkäridraamamme viimeinen luku? Showrunner Krista Vernoffin haastattelu The Hollywood Reporterille 9. maaliskuuta osoitti, että pelkomme saattavat olla oikeassa: loppu on (todennäköisesti) lähellä. ”Suunnittelen kauden ja finaalin, joka voisi toimia joko kauden tai sarjan finaalina”, Vernoff paljasti. ”Suunnittelen molempia vaihtoehtoja varten, ja se on vaikeaa, eikä se ole ihanteellista. En toivoisi, että olisimme siinä.”
Kuluvan kauden ensi-ilta marraskuun 12. päivä alkoi runsaalla draamalla, sillä se heijasti todellista pandemiaa. Grey Sloan Memorial -sairaalan lääkäreitä koetteli emotionaalisesti COVID-19:n sairaalaan tuoma kaaos ja kuolema sekä se täydellinen toivottomuus, jota he tunsivat työskennellessään kuolevien potilaidensa pelastamiseksi. Sitten Meredith Grey romahti sairaalan parkkipaikalla, ja saimme kausien suurimman yllätyksen – Patrick Dempseyn esittämän Derek Shepherdin paluun! Katsojat saivat nopeasti tietää, että Meredith sairastui COVID-19:ään, ja samalla kun hänen kehonsa kamppaili oireiden kanssa, hänen mielensä oli vienyt hänet limboon, jossa hän törmäsi edesmenneeseen aviomieheensä sekä hyvään ystäväänsä George O’Malleyyn. Kun Meredith mietti kuolemaa ja hänen työtoverinsa taistelivat hänen henkensä puolesta reaalimaailmassa, fanit alkoivat miettiä, aikoiko Grey’s tappaa nimihenkilönsä 17 kauden jälkeen?
Laitetaan korkki siihen heti! Huolimatta siitä, kuinka huono Meredithin tila on 17. joulukuuta puolivälikauden finaalissa, sarja ei missään nimessä pääty hänen kuolemaansa. Hänellä on aivan liian paljon elettävää – nimittäin kolme lasta, kaksi siskoa, upouusi veljenpoika ja työnsä. Vaikka emme usko Meredithin kuolevan, voimme kuitenkin nähdä, miten tämä näyttää sarjan loppumiselta. On muutama tekijä, jotka voivat tukea tätä teoriaa: kauden ensimmäisen puoliskon teema, Ellen Pompeon lainaukset hänen mahdollisesta lähdöstään ja paluunsa tekevien näyttelijöiden paraati.
Katso tämä!
Pop Quiz
Vernoff selitti THR:lle, että edes hän ei tiedä sarjan kohtaloa, vaikka onkin pyytänyt ABC:n johtajia tiedottamaan siitä hänelle ennen kauden 17 finaalin tuotantoa. ”Minun on tiedettävä ennen finaalin tekemistä, mitä me teemme”, hän sanoi. ”Koska pari hahmoketjua tulee muuttumaan. Minulla on suunnitelmia molempien varalta. Joko tulee päätös tai sitten rakennan jotain sellaista, joka antaa minulle hieman cliffhangeria ja säikeen ensi kaudelle.”
Tuntuu tosiaan siltä, että 17. kausi on valmistellut Meredithiä suureen paljastukseen, joka koskee hänen elämäänsä. Hän on miettinyt kuolemaansa (vaikka reilusti sanottuna hän yleensä tekee niin, kun ottaa huomioon, kuinka monta kertaa hän on melkein kuollut) ja käynyt keskusteluja, jotka viittaavat siihen, että hän on saavuttanut käännekohdan elämässään. Vaikka hän ei luultavasti kuole, hän saattaa tajuta, että hän haluaa tehdä elämällään jotain muuta. Ehkä jotain sellaista, johon ei enää liity työskentelyä Grey Sloanissa. Loppujen lopuksi se on hänen työnsä, joka piti hänet erossa lapsistaan ja asetti hänet jatkuvaan vaaraan. Ei olisi järkyttävää, jos hän päättäisi tehdä jotain muuta, kuten opettaa tai jäädä eläkkeelle kasvattaakseen lapsiaan. Ja tästä päästäänkin Pompeon lainauksiin ajastaan sarjassa.
Vaikka näyttelijä sanoo olevansa kiitollinen siitä, että saa työskennellä sarjassa, jossa hän saa hallita juonenkäänteitä ja käyttää alustaansa puhuakseen tietyistä asioista, hän on myös puhunut olevansa innoissaan siirtyessään uusiin asioihin. Elokuussa 2020 hän esiintyi Dax Shepardin Armchair Expert -podcastin jaksossa, jossa hän toisti ajatuksen siitä, että hän jättäisi sarjan ennemmin kuin myöhemmin. ”En halua olla köynnökseen kuoleva rypäle”, hän sanoi. ”Luulen, että sukeltaa pois mieluummin ennemmin kuin myöhemmin, tässä vaiheessa, kun olemme tehneet sen, mitä olemme tehneet, lähteä, kun sarja on vielä huipulla, on ehdottomasti tavoite. En yritä pysyä sarjassa ikuisesti. En missään nimessä. Totuus on, että jos ärsyynnyn liikaa, enkä ole enää kiitollinen siellä, minun ei pitäisi olla siellä.”
Syyskuussa 2019 Pompeo kertoi James Cordenille myös, että hänen unelma-skenaarionsa sarjan finaalista olisi, että kaikki alkuperäiset näyttelijät palaisivat. On ollut vihjeitä siitä, että Grey’sissä nähdään useiden muiden rakastettujen hahmojen paluu loppukauden aikana – mukaan lukien itse Cristina Yangin mahdollinen uudelleenesiintyminen – joten se tukee ajatusta siitä, että tämä voisi olla loppu. Jos palaset eivät loksahda sarjan finaaliin, se näyttää ehdottomasti Meredithin matkan päättymiseltä.
THR kertoi, että uusintaneuvottelut ovat käynnissä, ja Pompeo näkee palkankorotuksen osana uusintaneuvotteluja. Myöhästyneet uusintaneuvottelut lietsovat usein pelkoa lähestyvästä finaalista, joten tämä ei ole suuri merkki siitä, että sarja loppuu pian – mutta ei myöskään päinvastoin. On kaksi syytä uskoa, ettei sarja ole päättymässä: se, ettei kukaan ole suoraan ilmoittanut sarjan päättymisestä, ja Chandra Wilsonin (Miranda Bailey) jyrkkä kieltäminen sarjan päättymisestä. Entertainment Tonightin haastattelussa Wilson totesi, että vaikka sarjan lopettamisesta on käyty monia keskusteluja, yksikään niistä ei ole toteutunut. ”Koska kanava ei ole valmis, studio ei ole valmis, fanijoukko ei ole valmis, numerot ovat liian hyvät, kaikki nämä asiat”, hän sanoi. ”Me vain odotamme ja katsomme. Etenkin sen valossa, mitä juuri nyt tapahtuu: haluammeko viimeisen kauden kertovan COVIDista? Vai haluammeko, että pystymme laittamaan sen ympärille kauniita nauhoja, joissa on sateenkaaria ja ilmapalloja ja kaikenlaista?”
Se olisi kauhean synkkä kausi loppua, mutta se, että kausi alkoi COVIDista, ei tarkoita, että sen täytyy päättyä siihen. Lisäksi fanit ovat pitäneet kaikkien fanisuosikkien paluusta! Oli miten oli, meillä on vielä aikaa nähdä, miten tässä käy. On erittäin epätodennäköistä, että kaikkien näiden vuosien loistavan tv-sarjan jälkeen Grey’s päättyisi näin sekavalla kaudella. Jos jotain, saamme kuluvan kauden päätteeksi tarpeeksi polttoainetta lyhennetylle 18. kaudelle. Mutta vain aika näyttää!