Rikkaalla energialla ja innostuneisuudella valkohai Greg Norman ahmi tiistaina tunnin verran puheluita faneilta sopivasti nimetyllä Attack Life Radio Live -ohjelmalla Sirius XM Radiossa.
Tiger Woodsista COVID-19:n maailmanlaajuiseen pandemiaan ja kuntoiluvinkeistä lempinimensä alkuperään Norman vastasi kysymyksiin ympäri Yhdysvaltoja.
”Game on”, kaksinkertainen major-mestari ja 331 viikon ajan maailmanlistan ykkönen sanoi alussa. ”Bring it on.”
Ja kysymykset alkoivat. Monien joukossa – tässä järkyttävä – oli yksi, joka käsitteli Tiger Woodsia. Tarkemmin sanottuna ensimmäistä kertaa, kun hän tapasi ja pelasi Woodsin kanssa.
”Pelasin Tigerin kanssa täällä Old Marsh Golf Clubilla (Palm Beach Gardensissa, Floridassa), kun hän taisi olla 15-vuotias. Sain puhelun joiltakin ihmisiltä, koska olin tuolloin maailman ykköspelaaja, ja he halusivat minun pelaavan hänen kanssaan ja minun kertovan mielipiteeni Tigerista”, Norman, 65, kertoi. ”Pelasin yhdeksän reikää hänen kanssaan ja ajattelin, että vau. Tästä pojasta tulee vielä pitkä matka.”
”Hän oli kuin sieni tiedolle. Hän halusi voittaa sinut, olipa hän sitten 15-vuotias. Hän halusi vain todistaa, että riippumatta siitä, kuka olet tai oletko ykkönen, tulen perääsi. Mikä oli hyvin, hyvin positiivista nähdä.”
Kuka voitti, tuli jatkokysymys.
”Tiedätkö, en muista”, Norman sanoi. ”En todellakaan muista.”
Tässä muutamia muita Normanin kannanottoja eri aiheista.
Miten hän suhtautuu maailmanlaajuiseen COVID-19-pandemiaan
”Suhtaudun siihen hyvin. Koko maailma on tässä taistelussa mukana yhdessä. Minulla on ollut yrityksiä, jotka ovat lopettaneet toimintansa. Tunnen myötätuntoa ihmisiä kohtaan, jotka ovat työskennelleet minulle vuosikausia ja vuosikausia ja vuosikausia kokiakseen tämän. Mutta olen selvinnyt tästä monin tavoin rauhallisin mielin, koska tämä on eräänlainen herätyssoitto koko maailmankaikkeudelle. ”Hei, se tapahtuu taas. Se, miten selviät tästä, määrittää, miten valmistaudut seuraavaan. En pidä siitä, että kukaan potkii tölkkiä tielle. Lääkärit, sairaanhoitajat, terveydenhuollon työntekijät ja ensivasteyksiköt, sotilaat ja kaikki maailman maat – kaikki nämä ihmiset vaarantavat henkensä meidän vuoksemme. Olen suuri ihailijanne. Yritän vain hallita prosessia itse, sekä henkisesti että fyysisesti, ja käydä sen läpi päivä kerrallaan, enkä yritä mennä asioiden edelle. Tiedän, että selviämme siitä. Ihmiskunta on paljon vahvempi, älykkäämpi ja kestävämpi monella tapaa, joten selviämme siitä.”
Miten hän sai lempinimensä
”Se oli vuonna 1981. Ensimmäinen Masters, jossa pelasin. Kappas, johdin Mastersia kahden kierroksen jälkeen. Ja tässä on pitkä vaaleatukkainen australialaispoika, jolla oli todella paksu australialainen aksentti ja josta kukaan ei oikein tiennyt, kuka hitto hän oli. Menen perjantai-iltana lehdistöhuoneeseen, ja kaikki haluavat tietää, mistä olen kotoisin. Vartuin Queenslandissa, Australiassa. Kasvoin Suurella valliriutalla. Olen sukeltanut haiden kanssa. Ja kas vain, (valkohain nimi) oli (Atlanta-Journal Constitution -lehdessä seuraavana päivänä).
Fred Couples, Tiger Woods ja Greg Norman vuoden 1996 Masters-turnauksessa Augusta National Country Clubilla. Kuva: Stephen Munday/Allsport
Miksi hän ei pelannut paljon senior tourin golfia
”Kyllästyin rehellisesti sanottuna vain yöpymään hotellihuoneissa tiistaista sunnuntaihin ja vain matkustamaan. Kun jätin golfin pelaamisen pois aikataulustani, minulla oli itse asiassa 50 prosenttia enemmän aikaa itselleni, mikä oli iso asia. Kaiken lisäksi liiketoimintani ja brändini oli pääsemässä vauhtiin, ja halusin keskittyä sen rakentamiseen. En halunnut olla seniorikiertueella vielä viisi tai kymmenen vuotta vain käymässä asioita läpi. Menetin todella paljon intohimoa harjoitteluun ja pelaamiseen. Nautin edelleen pelaamisesta, mutta intohimoa huipputason suorituksiin ei enää ollut. Ratsastin vain hiljaa auringonlaskuun ilman mitään fanfaareja.”
Kuntosuositukset talvikaudelta palaavalle
”Hyvin helppoa. Venyttelyä. Aloita hamstringien venyttely, alaselän venyttely ja nelipäiden venyttely. Kaikki nuo asiat. Aloittaisin myös tennispallon puristamisen, jotta saatte sormienne voiman takaisin. Ihmiset nimittäin unohtavat sen, kun roikut golfmailasta kiinni ja heilutat sitä, enkä välitä siitä, heilutteletko sitä 80 mailia tunnissa vai 120 mailia tunnissa, sormivoima haluaa tehdä sen. Toinen hyvä (harjoitus), jota minulla oli tapana tehdä kuntosalillani, oli se, että minulla oli iso riisitynnyri, joka oli noin metrin syvyinen, ja panin molemmat käteni sinne ja työskentelin sormillani aina tynnyrin pohjaan asti, ja se todella kasvatti sormien ja kyynärvarren voimaa. Lihaksia on venytettävä.”