Mistä granaattiomena on peräisin?
Granaattiomena on yksi Raamatussa mainituista ”seitsemästä lajista”, joilla Israelia siunattiin kauan sitten. Se on kasvanut alueella tuhansia vuosia, ja se on hyvin sopeutunut siihen: se pudottaa lehtensä talviemme kylmyydessä, kun taas se versoo aikaisin keväällä, kun lämpötila nousee. Se kypsyy loppukesästä, hyvin lähellä juutalaisen uudenvuoden alkua. Sitä käytettiin ja käytetään koristeluun ja siunauksiin uudenvuoden juhlallisuuksissa ja myöhemmissä juhlapyhissä. Se koristi aikoinaan temppeleitä ja esiintyi muinaisissa kolikoissa.
Koristeellisen arvonsa vuoksi Israelissa se valittiin lähinnä ulkoisen ulkonäön, ei niinkään syömäkelpoisuuden perusteella. Kaunis väri ja kruunu ovat hedelmän tärkeitä ominaisuuksia.
Alkuperä ja levinneisyys
Granaattiomenapuu on kotoisin Iranista Pohjois-Intian Himalajalle, ja sitä on viljelty muinaisista ajoista lähtien kaikkialla Aasian, Afrikan ja Euroopan Välimeren alueella. Hedelmää käytettiin monin tavoin kuten nykyäänkin, ja se oli esillä egyptiläisessä mytologiassa ja taiteessa, sitä ylistettiin Raamatun Vanhassa testamentissa ja Babylonian Talmudissa, ja sitä kuljetettiin aavikkokaravaaneilla sen janojuomaa sammuttavan mehun vuoksi. Se kulkeutui Iranista Keski- ja Etelä-Intiaan noin ensimmäisellä vuosisadalla jKr. ja sen kerrottiin kasvavan Indonesiassa vuonna 1416. Sitä on viljelty laajalti kaikkialla Intiassa ja Kaakkois-Aasian kuivemmissa osissa, Malaijassa, Itä-Intiassa ja trooppisessa Afrikassa. Tärkeimmät viljelyalueet ovat Egypti, Kiina, Afganistan, Pakistan, Bangladesh, Iran, Irak, Intia, Burma ja Saudi-Arabia. Israelissa on joitakin kaupallisia hedelmätarhoja rannikkotasangolla ja Jordanin laaksossa.
Sitä istutetaan melko yleisesti, ja se on luonnontilaistunut Bermudalla, jossa se havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 1621, mutta sitä tavataan vain satunnaisesti Bahamalla, Länsi-Intiassa ja Etelä- ja Keski-Amerikan lämpimillä alueilla. Monet kasvattavat sitä viileillä korkeuksilla Hondurasin sisämaassa. Meksikossa sitä istutetaan usein, ja sitä tavataan joskus Havaijin puutarhoissa. Espanjalaiset siirtolaiset toivat puun Kaliforniaan vuonna 1769. Sitä viljellään hedelmiensä vuoksi lähinnä kyseisen osavaltion ja Arizonan kuivilla alueilla. Kaliforniassa granaattiomenan kaupallinen viljely keskittyy Tularen, Fresnon ja Kernin piirikuntiin, ja pieniä tiloja on myös Imperialin ja Riversiden piirikunnissa. Näillä alueilla oli 1920-luvulla 2 000 hehtaaria (810 hehtaaria) granaattipuita. Tuotanto väheni kysynnän puutteen vuoksi 1930-luvulla, mutta uusia viljelyksiä tehtiin, kun kysyntä kasvoi 1960-luvulla.
Granaattiomenan sisäinen kauneus on inspiroinut suunnittelua Raamatun ajoista lähtien, ja jotkut uskovat, että se saattaa olla elämän puun hedelmä.
Granaattiomenan historia
Monisiemeniselle hedelmälle ominaisesti granaattiomena on perinteinen hedelmällisyyden ilmentymä, ja se näyttäisi olevan peräisin kaikkialta. Näemme sitä Lähi-idässä ja Intiassa. Granaattiomenaa viljeltiin Egyptissä jo ennen Mooseksen aikaa. Sitä löydettiin Indusin laaksosta niin varhain, että sanskritin kielessä on sana granaattiomenalle. Intian kuninkaalliset aloittivat juhlaillalliset granaattiomenalla, viinirypäleellä ja jujubella. Arabikaravaanit, joista monet lähtivät muinaisen Bagdadin rehevältä keidasalueelta, levittivät luultavasti sen käyttöä.
Granaattiomena on merkittävä juutalaisten tavoissa. Perinteen mukaan granaattiomenassa on 613 siementä, jotka edustavat Tooran 613 käskyä. Granaattiomenan kuvio kudottiin ylipappien kaapuihin, ja messinkiset esitykset olivat osa temppelin pylväitä. Se mainitaan kuusi kertaa tuuman Salomonin laulu. Näemme granaattiomenan jälleen antiikin Kreikassa ja Roomassa. Odysseian säkeissä Homeros mainitsee sen osana Alcinousin puutarhaa (luultavasti Sisiliassa). Roomalaiset toivat granaattiomenansa Afrikan Libyasta, ja Plinius vanhempi antoi ohjeita sen varastoinnista. Jotta granaattiomena ei jäisi idässä vähemmälle huomiolle, se esiintyy Kiinassa Han- ja Sung-dynastian aikana.
Sanan granaattiomena johdannainen tulee keskiranskan sanasta pome garnete (siemenellinen omena), mutta eurooppalaiset ottivat granaattiomenan hitaasti käyttöön. Granaattiomena tuotiin luultavasti Sisiliasta, mutta tuolloin normannien vaikutuksen alaisena olleet eurooppalaiset suhtautuivat epäluuloisesti hedelmiin ja vihanneksiin ja suosivat lihapohjaista ruokavaliota. Granaattipuu mainitaan 1300-luvulla ilmestyneessä Ménagier de Paris -teoksessa, jossa tarjotaan joitakin reseptejä, ja kuten Romeo ja Julia -elokuvan lainauksesta käy ilmi, se tunnettiin Englannissa Elisabetin aikana. Granaattiomenan innostus ruokana oli vähäistä, mutta sitä käytettiin laajalti koristeena.
Espanjalaiset konkistadorit toivat granaattiomenan Amerikkaan. Jesuiittalähetyssaarnaajat veivät sen pohjoiseen lähetyssaarnaajiinsa Kaliforniaan. Granaattipuun löydettiin kasvavan villiintyneenä Georgiassa vuonna 1772.