Kuinka moni on kärsinyt chiggeristä? Luultavasti lähes kaikki Missourissa, joskus. Tämä johtuu siitä, että chiggerit ovat osavaltiossa kaikkialla läsnä. Se tarkoittaa, että niitä on kaikkialla, pohjoisesta etelään, idästä länteen, nurkasta nurkkaan. Ne asustavat metsiköissä, nurmikoilla, pelloilla, golfkentillä ja puistoissa. Ne oleskelevat kosteilla alueilla ja kuivilla laitumilla. Niitä on marjapensaissa, purojen varsilla ja kukkapuutarhoissa, ja jos viivyt liian kauan niiden rykelmän keskellä, ne asuttavat sinutkin varpaankynsistä lehmänpyrstöön tai poninhäntään.
Chigger-punkit ovat kirkkaanpunaisia Eutrombicula-suvun jäseniä. Missourissa esiintyy ainakin kahta lajia – Eutrombicula alfreddugesi ja Eutrombicula splendens – ja mahdollisesti neljää eri chiggerlajia. Kaikki ovat kuitenkin läheistä sukua, ja lajeilla on samankaltainen elinkaari.
Aikuisvaiheessa chiggereitä kutsutaan joskus punaisiksi ötököiksi tai sadonkorjuupunkkeiksi. Aikuisilla chigger-punkkeilla on kahdeksan jalkaa ja ne ovat hieman suurempia kuin tämän lauseen lopussa oleva piste. Niitä voi joskus havaita maaperässä, mutta ne ovat meille vaarattomia. Ne syövät hyönteisiä ja niiden munia – jopa hyttysen munia – sekä pienempiä punkkeja.
Chiggerin aikuiset kantavat kuitenkin ongelmalapsia. Ainakin niiden lapset ovat ongelma ihmisille. Suurimman osan ajasta keväästä syksyyn aikuiset naaraspuoliset chiggerit munivat lähes päivittäin. Pikkuruiset toukat – oranssinkeltaisesta vaaleanpunaiseen vaihtelevat ja ovat noin 1/5 periodin kokoisia – kuoriutuvat noin viikkoa myöhemmin. Kuusijalkaiset toukat, jotka ovat liian pieniä, jotta useimmat ihmiset näkisivät niitä paljain silmin, aiheuttavat ahdistusta, joka on täysin suhteeton niiden kokoon nähden.
Kypsyäkseen chigger-toukat joutuvat syömään eläinkudosta. Tämä on ainoa vaihe chigger-punkin elinkierrossa, jossa se on loinen.
Laaraat parantavat mahdollisuuksiaan kohdata eläinisäntä loistaakseen kiipeilemällä ruohon terien, oksien ja muiden ympäristössään olevien esineiden latvoille ja odottamalla. Ne ovat herkkiä liikkeille ja joidenkin mukaan myös eläinten uloshengittämälle hiilidioksidille. Aina kun potentiaalinen isäntä tulee ulottuville, ne tarttuvat kyytiin ketterästi.
Kyytiin päästyään chiggerit vaeltavat ympäriinsä etsien mahdollisia kiinnittymiskohtia. Ne liikkuvat suhteellisen hitaasti, ja ainakin ihmisillä niiden kulkua voivat haitata lihan poimut tai esteet, kuten joustavat säären reiät tai shortsien vyötärönauhat, kellonauhat, repun hihnat ja sukkien päälliset. Näihin paikkoihin kerääntyy sirkkatautia, kuten aidanvierustat vetävät puoleensa karjaa.
Paikat, joissa vaatteet istuvat tiukasti, tarjoavat sirkkataudin toukille myös sen edun, että niillä on jotain, jota vasten ne voivat painautua kiinnittyäkseen. Kuvittele, että pieni chigger painaa selkäänsä tai jalkojaan shortsiesi kuminauhaa vasten auttaakseen sitä lävistämään ihosi. Kuvittele myös, kuinka monta vipupistettä nälkäisille toukille voisi tarjota yksi tukihousupari.
Smiggerin toukat työntyvät myös vastakkaista lihaa vasten, mikä selittää osaltaan sen, miksi puremia esiintyy useammin kainaloissa, reisien välissä, polvien takaosissa ja kyynärpäätyjen kupeissa. Sirkkojen on myös helpompi kiinnittyä sinne, missä iho on ohuempi, eikä se ole altistumisen vuoksi nahistunut. Joitakin näistä herkistä alueista on vaikea raapia julkisesti.
Useimmat chigger-toukat ruokailevat karvatupen tai -huokosen kohdalla. Chiggerit eivät pistä kuten mehiläiset tai ime verta kuten hyttyset tai punkit, vaan ne pikemminkin raapivat tai puhkaisevat ihoa sinertävillä suulakkeilla, joita kutsutaan cheliceraeiksi. Kun chigger on saanut aukon, se ruiskuttaa proteolyyttisiä entsyymejä sisältävää sylkeä nesteyttääkseen kudoksen, jotta se voi niellä sen.
Immuunijärjestelmämme muuraa alueen, johon chigger on ruiskuttanut sylkeään, muodostaen kapean, kovettuneen putken, jota kutsutaan stylostomiksi, jonka kautta chigger syö kuin pillin läpi. Jos mikään ei keskeytä sen ateriaa, se ruokailee kolme-neljä päivää ennen kuin se putoaa pois.
Chiggerit eivät kaivautu ihoon. Jonkinlainen turvotus voi hieman ympäröidä chiggeriä, mutta chigger pysyy ulkopuolella, ja sen poistamiseen riittää pieni raapiminen. Raaputettu chigger ei enää pure.
Koska useimmat meistä reagoivat chiggerin sylkeen kutinalla ja raapimisella, emme ole hyviä isäntiä toukille. Ne syövät menestyksekkäämmin matelijoita, kuten liskoja, käärmeitä ja kilpikonnia, tai lintuja tai pieniä nisäkkäitä. Mutta liian nälkäisinä tai opportunistisina tai ei tarpeeksi kouluttautuneina ollakseen vaativia, chigger-toukat yrittävät ravita itseään ihmislihalla.
Jos olet tallustellut ulkona, saatat tuntea chiggerien ryömivän ihollasi tai yrittävän kiinnittyä sinuun. Se on hienovarainen varoitus ryhtyä toimiin niiden poistamiseksi. Paljon enemmän chiggereitä vaeltaa yllämme kuin koskaan purra. Chiggerit tulevat yleensä joukoittain, joten on mahdollista, että kehossamme on kerralla kymmeniä, satoja tai jopa tuhansia.
Normaalit liikkeemme ja hygieniamme sekä toukkien vaikeus saada suuhunsa ote meistä estävät useimpia chiggereitä kiinnittymästä onnistuneesti, mutta ihmiset ovat raportoineet satoja puremia, jotka johtuvat suhteellisen lyhyestä altistumisesta chiggereille.
Toisin kuin punkit, joihin ne ovat sukua, chiggerit ovat herkkiä. Suihku tai kylpy altistumisen jälkeen poistaa suurimman osan niistä. Jos kylpyä ei ole saatavilla, reippaalla pyyhkimisellä pitäisi saada suurin osa niistä irti tai murskattua. Ja sinun on parasta vaihtaa vuodevaatteet, jos olet yhtäkkiä juossut suihkuun sen jälkeen, kun olet tuntenut olosi saastuneeksi yön aikana.
Siggerien välttäminen on vaikeaa, koska niitä ei voi nähdä. Missourissa chiggerit vilisevät huhtikuusta lokakuuhun. Kesällä aktiivisuuden huippuajat ovat aamu- ja iltahämärän aikaan sekä aamupäivän keskivaiheilla, kun lämpötila nousee 70- ja 80-lukemiin – niiden ilmeisesti suosima lämpötila-alue – ja ennen kuin aurinko on ehtinyt polttaa iltakasteen pois.
Smiggerit tarvitsevat sekä kosteutta että varjoa. Niitä on yleensä runsaammin sateisten kausien aikana. Iltapäivän kuumuuden tai pitkien kuivien jaksojen aikana ne saattavat vetäytyä maaperään. Pilviset tai kosteat päivät näyttävät houkuttelevan niitä esiin sankoin joukoin.
Pahimmat paikat chiggereille ovat paikkoja, joissa ruoho tai rikkaruohot kasvavat riittävän korkeiksi tai paksuisiksi varjostaakseen auringonvaloa maaperästä. Järvenrannat, jokien rannat ja metsänreunat ovat pahamaineisia punkkien pesäpaikkoja.
Punkkien toukat esiintyvät yleensä rykelminä, joita voisi kutsua ”punkkisaarekkeiksi”. Yksi kohta pellolla voi olla täynnä punkkeja, mutta läheisessä samankaltaisessa paikassa ei välttämättä ole yhtään. Tunnetko itsesi onnekkaaksi?
Kaikenlainen kosketus kasvillisuuteen voi mahdollistaa sen, että punkit voivat kiivetä sinuun. Kun istut tai lepäilet nurmikolla, helpotat chiggereiden toimintaa antamalla niiden kiivetä kyytiin useissa kehon päätepisteissä. Polunvarren oksia tai rikkaruohoja vasten harjaantuminen tai harjaan nojautuminen marjoja poimiessasi kutsuu chigger-tartuntaan.
Voit tunnistaa chigger-kuumepaikat nurmikollasi asettamalla nurmikkoon reunimmaisen 6 tuuman neliön mustaa kartonkia. Palaa hieman myöhemmin ja tutki yläreunaa käsilinssillä. Jos chiggereitä esiintyy, ne ryömivät palan yläreunaan, jossa niiden pienet punertavat tai oranssinväriset ruumiit näkyvät mustaa reunaa vasten. Tarkkailijat ovat myös raportoineet havaitsevansa chigger-toukkia kiillotettujen mustien kenkiensä taustaa vasten.
Chiggerit voivat tunkeutua useimpien kankaiden kudokseen, mutta voit vähentää ihollesi pääsevien toukkien määrää pitämällä pitkähihaisia paitoja ja pitkiä housuja, joiden hihansuut on pujotettu sukkien sisään. Niiden, jotka ovat erittäin herkkiä chiggerin puremille, tulisi esikäsitellä vaatteensa kaupallisella aerosolilla, joka sisältää torjunta-aine permetriiniä.
Pihan puhdistaminen chiggeristä
Voinko polttaa ne pois?
Chiggerit ovat sopeutuneet hyvin Missourin usein esiintyviin maastopaloihin aikakausien kuluessa. Ne selviytyvät palosta kaivautumalla maaperään.
Voinko tappaa ne kemikaaleilla?
Chiggerit edustavat vain pientä osaa niistä lukemattomista pikkueläimistä, jotka asuttavat nurmikkoasi tai pihaasi. Suurin osa näistä hyönteisistä ja eläimistä ei aiheuta meille haittaa, ja osa niistä on hyödyllisiä. Laajapohjaiset hyönteismyrkyt, kuten Sevin (TM), voivat luoda steriilin ympäristön, jos niitä käytetään usein uudelleen. Kaikki kemialliset käsittelyt aiheuttavat kuitenkin jonkinlaisen riskin lapsille, lemmikkieläimille ja muille eläimille, kuten peuroille ja linnuille.
Mitä voin tehdä?
Tuhohyönteiset tarvitsevat varjoa ja kosteutta. Tiiviisti viljellyt nurmikot ovat niille parhaimmillaankin marginaalinen elinympäristö. Ne pitävät paljon enemmän harjuista ja pitkästä ruohosta tai rikkaruohoista. Jos hoidat pihaa ahkerasti, nurmikollasi on ajan mittaan yhä vähemmän chiggereitä
Jos olet herkkä chiggereille, levitä permetriinipohjaista aerosolihyönteismyrkkyä vaatteisiin, joita käytät ulkona.
Hyönteiskarkotin, joka sisältää DEET:iä, toimii myös. Jos et halua laittaa hyönteiskarkotetta ihollesi, suihkuta sitä sen sijaan vaatteisiin ja kenkiin. Ennen kuin näitä kemikaaleja tuli saataville, ihmiset turvautuivat rikkipölyn, petrolin tai sitronellaöljyn pölyttämiseen torjuakseen chiggerit.
Chiggerit eivät kuljeta mitään meihin vaikuttavia tauteja. Puremat voivat kuitenkin kutittaa niin paljon, että kohtaamme toissijaisen infektion uhan, kun raapimme niitä likaisella kynsillä. Kun kutina yltyy voimakkaaksi, meitä saattaa houkutella käyttämään ruosteista lankaharjaa, jos sellainen sattuu olemaan käden ulottuvilla.
Karvaaminen on kuitenkin kiellettyä; sen lisäksi, että se lisää tartunnan mahdollisuutta, se pitää pureman auki ja estää sen paranemisen. Joillakin ihmisillä chiggerin purema voi aiheuttaa yleisempää, nokkosihottumaa muistuttavaa reaktiota, joka saattaa vaatia lääkärin hoitoa.
Chiggerin purema näkyy yleensä vain pienenä, näppylänmuotoisena punoittavana kuoppana. Kun olet tietoinen tästä ihottumasta tai kuopasta ja tunnet kutinaa, joka yleensä voimistuu päivän tai useamman päivän ajan, on jo liian myöhäistä tehdä asialle paljon. Itse asiassa on todennäköistä, että olet jo raapinut sinua purreen chiggerin pois.
Nyrkkisääntö on, että kutinan terävyys ja kesto on suoraan verrannollinen siihen, kuinka kauan chigger pysyy kiinni sinussa. Poista chigger heti, niin koet todennäköisesti vain vähän epämukavuutta. Jos taas nukut chiggerien kanssa ja niillä on koko yö aikaa ruokkia ennen kuin heräät raapimaan, saatat kutista vielä kaksi viikkoa.
Kun chiggerin purema paranee, kovettuneen putken eli stylostomin yläosa on yleensä näkyvissä. Jos raaputat sen kuivuneen korkin irti, siitä tihkuu nestettä.
Useimmat chigger-puremien lääkkeet pyrkivät korjaamaan voimakasta kutinaa, joka näyttää pahenevan ennen kuin se paranee. Käsikauppalääkkeet sisältävät usein antihistamiineja, kuten hydrokortisonia. Toiset sisältävät analgeetteja ja anestesia-aineita.
Kaiken lääkkeen tärkeä ominaisuus on sulkea haava ilmalta. Siksi joihinkin kotihoitoihin kuuluu kynsilakan tai roll-on-deodorantin levittäminen. Eräs lukija kertoi käyttävänsä verenpurkaumia ehkäisevää voidetta; toinen ehdotti lihanmureuttajaa. Myös kalamiini, vaseliini, kylmävoide ja vauvaöljy pitävät ilman poissa haavasta ja voivat olla tehokkaita.
Paljon monimutkaisempia kotikonsteja on kehitetty helpottamaan chigger-puremien kutinaa ja nopeuttamaan paranemisprosessia. Useimmat niistä sisältävät bentsokaiinia, alkoholia, salisyylihappoa, metyylisalisylaattia ja vettä. Joidenkin näiden ainesosien ostaminen saattaa vaatia lääkärin reseptin.
Aika on luultavasti paras parantaja chiggerin puremiin. Tietysti se aika kuluu surkeassa tilassa, hössötellen, hampaita kiristellen, vuodevaatteita heittelehtimällä ja valittaen heikosti perheelle, ystäville ja elottomille esineille.
Positiivisena puolena…
Okei, älkäämme nyt hölmöilkö. Voimme varmaan kaikki olla samaa mieltä siitä, että kun on kyse chiggeristä, ei ole mitään positiivista puolta
.