Raimondo valittiin Rhode Islandin kuvernööriksi 4. marraskuuta 2014 saaden 41 prosenttia äänistä kolmikantakilpailussa kukistaen haastajat Allan Fungin (R) ja maltillisen puolueen Robert J. Healeyn. Raimondo on Rhode Islandin ensimmäinen naiskuvernööri. Erottuaan hän oli yksi Yhdysvaltain yhdeksästä virassa olevasta naiskuvernööristä.
Kun hän pyrki kuvernööriksi, Rhode Islandilla oli maan korkein työttömyysaste. Raimondo on leikannut veroja joka vuosi ja poistanut kahdeksantuhatta sivua säädöksiä – kolmekymmentä prosenttia osavaltion säädöksistä. Hän nosti osavaltion minimipalkan 11,50 dollariin, loi sairauslomaoikeuden, rahoitti osavaltion historian suurimman infrastruktuuriohjelman, nimitti enemmän värillisiä tuomareita kuin yksikään aiempi Rhode Islandin kuvernööri ja teki kansalaisopistoista lukukausimaksuttomia.
KannatusluvutToimittaja
Virkakautensa alkamisen ja vuoden 2019 lopun välisenä aikana Raimondo sijoittui johdonmukaisesti Yhdysvaltojen kaikkien kuvernöörien kannatuslukujen häntäpäähän.
Huhtikuussa 2020, keskellä koronaviruspandemiaa, Microsoft News toteutti kyselyn selvittääkseen, miten hyvin kuvernöörit eri puolilla Yhdysvaltoja hoitivat COVID-19:n aiheuttamien ongelmien lieventämisen. Kyselyn mukaan 76 prosenttia Rhode Islandin asukkaista sanoi hyväksyvänsä Raimondon ja hänen hallintonsa työn ”ihmisten pitämiseksi turvassa” meneillään olevan kriisin aikana. Yhteistyössä maan suurimman apteekkiketjun CVS:n kanssa, jonka pääkonttori sijaitsee Woonsocketissa, hänen osavaltionsa on saavuttanut yhden maan korkeimmista COVID-19-testien määristä asukasta kohti. Hänen suosionsa on noussut huimasti pandemian aikana.
Kyselyssä todettiin, että enemmistö tukee kaikissa 50 osavaltiossa sitä, miten kuvernöörit käsittelevät koronavirusta. Raimondo oli tasapisteissä Pohjois-Dakotan ja Utahin kuvernöörien kanssa 12. korkeimmalla sijalla.
KritiikkiMuokkaa
Valtion terveys- ja sosiaalipalveluiden tietokonejärjestelmän vikaEdit
Rhode Islandin terveys- ja sosiaalipalveluiden toimeenpanoviraston uuden tietokoneverkkojärjestelmän, jota kutsuttiin nimellä ”yhtenäinen terveysinfrastruktuurihanke” (Unified Health Infrastructure Project, UHIP), laajalti kritisoidussa käyttöönotossa syyskuulla 2016 kymmenet ihmiset jäivät vaille pääsyä hallituksen ohjelmiin, kuten ruoka-apurahakortteihin ja päivähoitopalveluihin, Deloitten suunnitteleman ohjelmiston toimintahäiriöiden vuoksi. Tämä tietokonehäiriö aiheutti yli 20 000 tapauksen ruuhkan.
Raimondon hallinto sai elo- ja syyskuussa 2016 liittovaltion hallitukselta useita kirjeitä, joissa varoitettiin, ettei UHIP ollut valmis käynnistettäväksi. Raimondon määräyksestä UHIP käynnistettiin suunnitellusti näistä liittovaltion varoituksista huolimatta. Yhdysvaltain elintarvike- ja ravitsemuspalvelun koillisen alueen hallintovirkamies Kurt Messner kehotti Raimondoa lykkäämään käynnistämistä, koska se keskeyttäisi tai häiritsisi viraston valvomia etuuksia. Messner sanoi kirjeessä, jota paikalliset uutistoimistot kuvailivat ”jyrkästi muotoilluksi”, että ”siirtymäsuunnitelma on edelleen riittämätön eikä sitä voida hyväksyä”. Messner huomautti myös, että osavaltio ei ollut onnistunut käynnistämään UHIP:tä asteittain vaiheittain eikä toteuttamaan UHIP:n live-pilottitestiä. Messner totesi, että ”järjestelmän käynnistäminen ilman live-pilottikokeilua on vastoin säännösten tarkoitusta ja vastoin parhaita neuvojamme”. Raimondon hallinto jätti lopulta huomiotta liittovaltion varoitukset, mikä johti etuuksien viivästymisiin, järjestelmän käyttökatkoksiin ja virheellisesti aiheutettuihin etuuksien menetyksiin.
Joulukuussa 2016 liittovaltion hallitus antoi osavaltion sosiaalipalveluministeriölle alle kuukauden aikaa korjata UHIP-tietokonejärjestelmä tai ottaa riskin, että se menettäisi liittovaltion rahoitusta 13 miljoonaa dollaria. Liittovaltion virkamiehet arvioivat, että osavaltio ei ollut noudattanut vaatimuksia huomattavan tapausten ruuhkan pienentämisessä, riittävän puhelinpalvelukeskuksen käynnistämisessä, riittävässä henkilökunnan koulutuksessa ja odotusaikojen parantamisessa terveys- ja sosiaalipalvelujen kenttätoimistoissa.
Helmikuussa 2017 terveys- ja sosiaalipalvelujen toimeenpaneva ministeri Elizabeth H. Roberts erosi kabinettivirastaan Raimondon hallinnossa UHIP:n epäonnistuneen käyttöönoton vuoksi.
Maaliskuussa 2017 Rhode Island Monthly -lehti kertoi, että Yhdysvaltain oikeusministeriö aloitti tutkinnan UHIP:stä, erityisesti vääristä väitteistä ja lausunnoista, joita esitettiin terveys- ja sosiaalipalvelujen tietokoneverkon käyttöönotosta. Tutkinta oli vielä kesällä 2017 kesken. Haastattelussa edustajainhuoneen valvontavaliokunnan puheenjohtaja Patricia Serpa (D-West Warwick) sanoi: ”Syytöksiä riittää. Tilintarkastajan raportissa todettiin, että se oli huonosti kirjoitettu, huonosti valvottu ja huonosti toteutettu. Heitä varoitettiin täytäntöönpanosta, koska järjestelmä ei ollut valmis. Sen lisäksi, että se otettiin käyttöön, kaikki vanhimmat työntekijät, joilla oli runsaasti kokemusta, siirrettiin pois. Vedimme kaikki tulpat pois varmistaaksemme, että tämä epäonnistui.”
Liittohallitukselle toimitettujen asiakirjojen mukaan UHIP:n kustannusarvio vuoteen 2021 on 656 miljoonaa dollaria. Osavaltion veronmaksajat maksavat tästä summasta 154 miljoonaa dollaria, kun taas liittovaltion hallitus maksaa loput.”
Tammikuussa 2020 osavaltion senaattori Sam Bell sanoi, että Rhode Islandin senaatin finanssipoliittinen raportti Raimondon budjetista osoitti, että ”yksi ainoa UHIP-päivitys potkaisi 5500 Rhode Islandin asukasta pois Medicaid-järjestelmästä” marraskuussa 2019 ilman asianmukaista prosessia, ja että päätökset perustuivat tietokoneen päivitykseen. Bell jatkoi: ”Medicaid-päätökset on tehtävä asianmukaista menettelyä noudattaen. Niiden ei pitäisi perustua tunnetusti virheelliseen tietokonejärjestelmään. Teillä pitäisi olla mahdollisuus taistella päätöstä vastaan, joka riistää sairausvakuutuksenne. Kun menetät Medicaidisi ilman varoitusta tai pyrkimyksiä siirtyä vaihtoon, seuraukset voivat olla kohtalokkaita.”
RI DCYF:n kuolemantapaukset ja läheltä piti -tilanteet Muokkaa
Kuvernööri Raimondon aikana Rhode Islandin lasten, nuorten &perheiden osasto on joutunut arvostelun kohteeksi hoidossaan olleiden lasten suhteellisen suuren kuolemantapausten ja läheltä piti -tilanteiden määrän vuoksi. Tammikuun 2016 ja joulukuun 2017 välisenä aikana sen hoidossa olleiden lasten kuolemantapauksia tai läheltä piti -tilanteita oli 31, joista kahdeksan vahvistettiin kuolemaan johtaneiksi.
Raimondo nimitti Trista Piccolan uudeksi DCYF:n johtajaksi tammikuussa 2017. Piccolan toimikautta leimasivat lasten kuolemat ja läheltä piti -tilanteet, henkilöstön suuri vaihtuvuus, epäluottamuslauseäänestykset ja suuret budjettivajeet. Rep. Patricia Serpa ja Rep. Charlene Lima vaativat Piccolan eroa, mikä lopulta tapahtui heinäkuussa 2019.
Lokakuussa 2018 Yhdysvaltain terveysministeriön lasten ja perheiden hallinto määräsi Raimondon hallinnon DCYF:n parantamaan 33:aa 36 arvioidusta alasta. Liittovaltion raportissa todettiin, että DCYF:n palvelut olivat ”riittämättömiä, niitä ei kehitetty silloin, kun niitä tarvittiin, tai niistä puuttui johdonmukainen seuranta”. Harvard Kennedy Schoolin professori ja Obaman hallinnon entinen virkamies Jeffrey Liebman yhtyi Yhdysvaltain terveysministeriön raportin suosituksiin ja analyysiin ja väitti, että DCYF on ”kaikkien aikojen sotkuisin virasto”.
Piccolan lähdettyä väliaikaisena johtajana toimii DCYF:n johtava lakimies Kevin Aucoin. Aucoin on toiminut väliaikaisena johtajana kahdesti aiemmin, kun DCYF oli ilman pysyvää johtajaa. Rhode Islandin terveys- ja sosiaalipalvelujen toimeenpanoviraston sihteeri ja Raimondon kabinetin jäsen Womazetta Jones sanoi joulukuussa 2019, että hän oli ”hyvin päättänyt pysyä kurssilla, jonka mukaan ketään ei palkata, ellei kyseessä ole oikea henkilö”. Joulukuusta 2020 lähtien DCYF:llä ei ole vakituista johtajaa.
Kuvernööri Raimondon johdolla lasten, nuorten ja perheiden ministeriö (Department of Children, Youth and Families, DCYF) on keskittynyt siihen, että lapsia siirretään avohuollon laitoksista luvanvaraisiin sijaiskoteihin. DCYF on lisännyt lisensoitujen sijaiskotien kapasiteettia ja käyttöä, mukaan lukien lisensoitujen sukulaisperheiden määrän lisääminen 280:sta lokakuussa 2019 576:een kesäkuussa 2020. Joulukuussa 2020 kaikista kodin ulkopuolelle sijoitetuista lapsista 83 prosenttia on sijoitettu sijaiskotiin. Vuodesta 2015 lähtien osaston intensiiviset uudistukset ovat johtaneet 43 prosentin vähennykseen laitoshoitoon sijoitettujen nuorten määrässä ja 39 prosentin vähennykseen osavaltion ulkopuoliseen laitoshoitoon sijoitettujen nuorten määrässä. Samaan aikaan ministeriö on lisännyt luvan saaneisiin sijaisperhekoteihin sijoitettujen lasten määrää.
Bloombergin 2020-kampanjaan osallistuminenMuutos
Helmikuun 2020 alussa Raimondo esiintyi New Yorkin entisen republikaanien pormestarin ja demokraattien presidenttiehdokkaaksi pyrkivän Michael Bloombergin rinnalla Providencessa sijaitsevassa Wexfordin innovaatiokeskuksessa tukeakseen hänen ehdokkuuttaan, mitä hän kuvaili ”helpoksi päätökseksi”. Raimondo nimitettiin Bloombergin kampanjan kansalliseksi yhteispuheenjohtajaksi.
Lehdistösihteeri Jennifer Bogdan Jones kuvernöörin kansliasta kertoi The Providence Journalille, että ” on valmis tekemään kaikkensa tukeakseen Mikea ja kukistaakseen presidentti Trumpin.” Kampanjan yhteispuheenjohtajana Raimondo olisi ”antanut neuvoja ja osallistunut tapahtumiin”. Vajaa kuukausi myöhemmin Bloomberg kuitenkin jättäytyi pois kisasta ja antoi tukensa entiselle varapresidentille Joe Bidenille. Samana päivänä myös Raimondo kannatti Bideniä. Hän sanoi, että Bloomberg ”selvästikin” suoriutui huonosti keskustelulavalla, mutta hänen ehdokkuutensa tukeminen ”oli minulle aluksi helppo päätös”. Mutta on myös helppo päätös”. Raimondo totesi lopuksi, että nyt oli aika ”yhdistyä Joe Bidenin taakse”.
Yhteentörmäys New Yorkin kuvernöörin Cuomon kanssa COVID-19-karanteenistaMuutos
Maaliskuun 28. päivänä 2020 New Yorkin kuvernööri Andrew Cuomo uhkasi Raimondoa oikeudenkäynnillä osavaltion uudesta karanteenikäytännöstä, joka varmistaisi, että koronaviruksen koettelemasta New Yorkista tulleet joutuisivat itsekseen karanteeniin 14 vuorokauden ajaksi saapuessaan Rhode Islandille. Maaliskuun 29. päivänä Raimondo kumosi määräyksen, joka koski nimenomaan newyorkilaisia, ja laajensi sen koskemaan kaikkia osavaltion ulkopuolisia matkustajia, jotka saapuvat Rhode Islandille tarkoituksenaan jäädä sinne.