Flat Stanley -projekti alkoi vuonna 1995 Kanadan Ontarion Lontoossa sijaitsevan kolmannen luokan opettajan Dale Hubertin johdolla. Projektin tarkoituksena on helpottaa koululaisten välistä kirjeenvaihtoa, kun he dokumentoivat, missä Flat Stanley on kulkenut heidän mukanaan ympäri maailmaa. Hankkeen tavoitteena on lisätä luku- ja kirjoitustaitoa sekä opettaa lapsille tietoa eri paikkojen ihmisistä ja kulttuureista. Dale Hubert sai vuonna 2001 pääministerin palkinnon erinomaisesta opettajuudesta Flat Stanley -projektin luomiseksi tekemästään työstä.
Flat Stanley -projekti tarjoaa oppilaille mahdollisuuden solmia kontakteja toisten jäsenkoulujen oppilaiden kanssa, jotka ovat ilmoittautuneet mukaan projektiin. Oppilaat aloittavat lukemalla kirjan ja tutustumalla Flat Stanleyn tarinaan. Sitten he luovat paperisia ”Flat Stanleyjä” (edustavia piirroksia Stanley Lambchopin hahmosta) ja pitävät muutaman päivän ajan päiväkirjaa, jossa dokumentoivat paikkoja ja toimintoja, joissa Flat Stanley on mukana. Kunkin oppilaan Flat Stanley ja siihen liittyvä päiväkirja lähetetään sitten postitse muiden koulujen oppilaille. Kyseisten koulujen oppilaita pyydetään kohtelemaan Flat Stanleytä vieraana ja täydentämään päiväkirjaa ja palauttamaan molemmat lyhyen ajan kuluttua. Hankkeessa on paljon yhtäläisyyksiä kiertävän gnomin kepposen kanssa, paitsi että Flat Stanley -hankkeessa keskitytään enemmän luku- ja kirjoitustaitoon.
Osana hanketta oppilaat voivat piirtää Flat Stanleyn matkat kartoille ja jakaa päiväkirjojensa sisällön. Lisäksi Flat Stanleyt palaavat usein valokuvan tai postikortin kanssa vierailustaan. Vaikka projektissa on perinteisesti turvauduttu kirjeisiin, jotkut opettajat käyttävät mieluummin sähköpostia sen nopeamman matka-ajan vuoksi.
Vuonna 2008 Flat Stanley -projektiin osallistui yli 6 000 luokkaa 47 maasta.
Vaihtojen järjestäminenEdit
Opettajat voivat rekisteröityä ja järjestää vaihtoja muiden luokkahuoneiden kanssa Flat Stanley -projektin verkkosivuilla. Toinen vaihtoehto on, että opettajat pyytävät oppilaita hankkimaan vanhemmiltaan luvan osoittaa kirjekuori ja lähettää paperinukke ystävälle tai sukulaiselle toiseen osavaltioon.
Flat Stanley Project käyttää blogeja, joissa opettajat, vanhemmat ja oppilaat voivat julkaista tarinoita, kuvata paikallisia perinteitä ja maisemia sekä lähettää kuvia. Flat Stanley -kuvia arkistoidaan myös verkossa olevaan kuvagalleriaan.
PopulaarikulttuurissaMuutos
Projekti esiteltiin vuonna 2004 King of the Hill -animaatiosarjan jaksossa, jossa Nancy Gribble saa postissa Flat Stanleyn. Peggy Hill ja Luanne Platter kuvaavat sitä useissa vaarallisissa tilanteissa, minkä seurauksena koulun Flat Stanley -projekti peruuntuu.
Lähetyksessä Countdown with Keith Olbermann 26. helmikuuta 2009 Flat Stanley oli US Airwaysin lennolla 1549, joka laskeutui turvallisesti Hudson-jokeen. Hänet kannettiin turvaan matkakumppaninsa salkussa.
Alkuvuodesta 2010 Flat Stanleyn puolestapuhuja ja sovellusarkkitehti Darren Haas lähestyi Dale Hubertia ajatuksella tehdä Flat Stanley Project -konseptista sovellus iPhonelle. Sovellus julkaistiin loppuvuodesta 2010.
Niin ikään vuonna 2010 baseball-joukkue St. Louis Cardinalsin faneja pyydettiin (joukkueen verkkosivujen kautta) esittämään vetoomus Yhdysvaltain presidentille Barack Obamalle, jotta tämä myöntäisi presidentin vapaudenmitalin Baseball Hall of Fameen valitulle Stan Musialille. Saataville asetettiin ladattava ”Flat Stan” -leikkausfiguuri, jonka avulla Cardinals-faneja kannustettiin ottamaan kuva Musialin karikatyyrin kanssa ja lähettämään ne vetoomuksina.