Flamingot ovat ikonisia vaaleanpunaisia lintuja, joilla on pitkät jalat ja kaulat. Ne yhdistetään yleisesti trooppisiin ilmastoihin ja eksoottisten juomien hörppimiseen kookospähkinää mässäillen! Todellisuudessa eri flamingolajit ovat kotoisin Keski- ja Etelä-Amerikasta, Afrikasta, osasta Eurooppaa ja Aasiasta. Lue lisää ja tutustu flamingoihin.
Flamingon kuvaus
Flamingot ovat suuria, vaaleanpunaisia kahlaajalintuja, joilla on pitkät jalat. Niiden jalat näyttävät taipuvan taaksepäin (katso lisätietoja tästä kohdasta Mielenkiintoisia faktoja!), ja niitä käytetään kahlaamiseen vesissä ruokaa etsiessä. Flamingojen höyhenistön eli höyhenten väritys vaihtelee vaaleasta tummanvaaleanpunaiseen. Luonnossa mitä värikkäämpiä flamingot ovat, sitä terveempiä ne ovat.
Interenkiintoisia faktoja flamingosta
Monet kohdat kohdassa ”Flamingon kuvaus” vaativat lisäfaktoja, sillä flamingot ovat itse asiassa uskomattoman mielenkiintoisia otuksia! Ne ovat rehellisesti sanottuna todella outoja otuksia, ja niillä on useita lintujen joukossa ainutlaatuisia piirteitä.
- Pitkät jalat – Yksi flamingojen ainutlaatuisimmista piirteistä on niiden pitkät jalat. Tämä ei johdu vain siitä, että ne ovat niin pitkät ja sirot, vaan myös siitä, että niiden polvet taipuvat taaksepäin! Vai taittuvatko ne? Flamingojen ”polvet” ovat itse asiassa niiden nilkat! Nivel, jonka näet jalan puolivälissä, on itse asiassa nilkka, ja polvi on höyhenten alapuolella. Siinä menee paljon aikaa kävellessä varpaillaan!
- Upeat höyhenet – Flamingojen ilmeisin ja vetovoimaisin piirre on niiden kirkas väritys. Flamingojen kirkkaan vaaleanpunaiset höyhenet johtuvat itse asiassa niiden ruokavaliosta. Kun flamingot syövät katkarapuja ja muita pieniä äyriäisiä, ne kuluttavat runsaasti karotenoideja. Karotenoidit ovat väriaine, joka värjää porkkanat!
- Muut linnut kalpenevat vertailussa – Luonnossa kirkkaimmat flamingot ovat niitä, jotka syövät eniten ja ovat siten terveimpiä lintuja. Eläintarhoissa värityksellä ei ole mitään tekemistä terveyden kanssa. Jotkut katkarapu- ja planktonlajit sisältävät enemmän karotenoideja. Jos eläintarhassa oleva flamingo ei ole yhtä kirkkaan värinen kuin luonnonvaraiset lajitoverinsa, se saattaa yksinkertaisesti syödä eri katkarapulajia. Tämä pätee myös eri alueilla eläviin eri flamingolajeihin, jotka saattavat saada vähemmän karoteenipitoista ravintoa.
- Harmaat vanhemmat – Flamingonpoikaset eivät näytä lainkaan vanhemmiltaan. Kun poikanen kuoriutuu, se on väriltään valkoinen tai harmaa eloisan vaaleanpunaisen sijaan. Tämä johtuu tietenkin siitä, että ne eivät ole vielä syöneet katkarapuja tai planktonia! Ruman ankanpoikasemme onneksi molemmat vanhemmat vuorottelevat pesätyössä. Tämä omistautuminen tarkoittaa tuplasti ruokaa ja suojelua poikaselle.
Flamingon elinympäristö
Flamingoja on kuusi eri lajia, jotka ovat levittäytyneet eri puolille maapalloa. Alueesta riippumatta flamingot kerääntyvät mataliin järviin ja laguuneihin. Ne suosivat matalaa vettä, sillä ne kahlaavat etsiessään ruokaa, ja niiden saaliseläimet viihtyvät matalissa vesiolosuhteissa.
Monet lajit itse asiassa valitsevat asuinpaikakseen alueet, joissa vesi on liian suolaista tai hapanta muiden eläinten selviytymiseen. Vaikka niillä ei ole naapureita (mukaan lukien naapurit, jotka saattavat haluta syödä ne), flamingot pitävät näitä autioita vesiä täynnä levää ja pieniä äyriäisiä. Niillä ei ole ainoastaan loputonta ravintoa, vaan niillä ei ole käytännöllisesti katsoen ketään, jonka kanssa ne voisivat kilpailla.
Flamingon levinneisyys
Neljää flamingolajia tavataan Keski- ja Etelä-Amerikassa, ja kahta lajia tavataan Afrikassa, Euroopassa ja Aasiassa. Chilen flamingot, Andien flamingot ja puna-flamingot ovat kotoisin Etelä-Amerikasta. Amerikkalaisia flamingoja, jotka tunnetaan myös nimellä Karibian flamingot, tavataan Meksikossa, Karibialla ja Etelä-Amerikan pohjoisosissa. Suuret flamingot elävät Afrikassa, Euroopassa ja Aasiassa, kun taas pienet flamingot elävät vain Afrikassa.
Flamingon ruokavalio
Eri flamingolajeilla on erilainen ravintokäyttäytyminen. Jotkut lajit, kuten puna-, Andien- ja pikkuflamingot, käyttävät suodatinsyöntiä syödäkseen leviä ja planktonia. Toiset lajit suodattavat suurempaa saalista, kuten katkarapuja, nilviäisiä, hyönteisiä ja toukkia.
Mekaniikka vaihtelee hieman lajeittain, mutta kaikki nämä mielenkiintoiset linnut syövät pää ylösalaisin. Linnut ottavat suupielet vettä, suodattavat ruoan ulos karvaisten lamellien läpi (jotka muistuttavat hyvin paljon valaiden kalanahkaa) ja syövät jäljelle jäävän saaliin.
Flamingot ja ihmisten välinen vuorovaikutus
Ihmiset ovat hyödyntäneet flamingoja vuosisatojen ajan sekä ruokana että lääkkeenä. Nykyisin flamingolajien yleisimpiä uhkia ovat elinympäristön häviäminen kaavoituksen, tienrakentamisen ja maanviljelyn vuoksi. Näitä lintuja on jopa uhannut lyijymyrkytys, aivan kuten kalifornialaista kondoria. Vuonna 1989 lyijyhaulien käyttö aiheutti yli sadan flamingon kuoleman Meksikossa, mikä johti siihen, että lyijyammukset kiellettiin lainsäädännöllä kyseisellä alueella.
Onneksi on ryhdytty toimenpiteisiin, joilla estetään useiden eri flamingolajien populaatioiden väheneminen entisestään. Chile on perustanut kansallisen flamingoreservaatin Andien flamingojen suojelemiseksi, ja se on levittämässä tätä suojelua myös muihin elinympäristöihin. Myös flamingoasiantuntijaryhmä (perustettu vuonna 1978) tutkii ja työskentelee eri flamingolajien suojelemiseksi kartoittamalla populaatioita ja laatimalla suojelusuunnitelmia.
Kotieläintaloudellisuus
Flamingoja ei ole kotieläimiksi kotieläimiksi kotieläimiksi kasvatettu.
Kelpaakö flamingo lemmikkieläimeksi
Flamingot ovat haisevia lintuja, jotka aiheuttavat valtavaa sotkua! Ne vaativat hyvin erikoistuneen ruokavalion ja paljon matalan veden elinympäristöä. Keskiverto lemmikinomistajan kannalta flamingot eivät valitettavasti olisi hyvä valinta lemmikiksi.
Flamingon hoito
Tarhoissa flamingoille tarjotaan ainutlaatuisia, matalia vesiympäristöjä. Niiden aitaukset on varustettu matalilla lammilla, ruohoalueilla ja hiekkarannoilla, jotta flamingot saavat useita erilaisia lepopaikkoja. Eläintarhoissa on myös kehitetty erityinen pelletoitu ruokavalio, joka sisältää runsaasti karotenoideja, vitamiineja ja kalaproteiinia. Tätä ruokavaliota täydennetään katkaravuilla ja äyriäisillä eläinlääkärien suosituksesta riippuen.
Flamingon käyttäytyminen
Flamingot ovat erittäin sosiaalisia lintuja – ne elävät suurissa yhdyskunnissa, ja niillä on yleisesti monimutkaisia vuorovaikutussuhteita. Niiden tiedetään liikkuvan synkronoidusti, marssivan yhdessä ja vaihtavan suuntaa samanaikaisesti.
Kasvattavat parit ovat usein yksiavioisia, ja ne pysyvät yleensä yhdessä useita vuodenaikoja. Lisääntyvät flamingoparit pysyvät yhdyskunnissaan, mutta kehittävät pieniä reviirejä pesiensä läheisyyteen ja riitelevät yleisesti keskenään.
Flamingon lisääntyminen
Flamingoparit rakentavat mutapesän, jonka keskelle ne munivat yhden suuren munan. Pari työskentelee yhdessä rakentaen pesän, suojellen sitä saalistajilta ja naapuriflamingoilta sekä hautoen munaa. Kun poikanen kuoriutuu, molemmat vanhemmat ruokkivat poikasen käyttämällä erityistä ”maitoa”, jota ne tuottavat ylemmässä ruuansulatuskanavassaan. Kun poikaset ovat kahden viikon ikäisiä, ne alkavat muodostaa muiden flamingopoikasten kanssa ryhmiä, joita kutsutaan ”microcrèches”
.