Monet ihmiset yhdistävät fetajuuston Kreikkaan, ja syystäkin – fetaa on valmistettu Kreikassa tuhansia vuosia. Uskotaan jopa, että fetaa kuvataan Homeroksen Odysseuksessa. Feta on rekisteröity suojattua alkuperänimitystä (SAN) koskevaksi tuotteeksi, joten Euroopan unionin lainsäädännön mukaan ainoa oikea feta on Kreikassa valmistettu tuote.
Mutta monet Balkanin maat sekä muutkin maat (kuten Ranska, Israel ja Yhdysvallat) valmistavat myös fetaa, vaikka EU:n suojattua alkuperänimitystä koskevien asetusten mukaan sitä pitäisi kutsua fetatyyliseksi juustonimikkeeksi tai käyttää jotakin muuta nimeä.
Mitä on feta?
Missä päin maailmaa fetaa valmistetaan tai miksi sitä kutsutaankin, fetajuuston perusominaisuudet eivät muutu – se on suolaista ja kirpeää sekä rakenteeltaan kermaista ja murenevaa. Se on yksinkertainen mutta mahtavan makuinen juusto. Maku ja rakenne kuitenkin vaihtelevat hieman riippuen siitä, minkälaista maitoa käytetään (lehmä-, lammas- tai vuohenmaitoa) ja missä feta valmistetaan.
Perinteisesti feta on lampaanmaitojuusto. Usein siihen sekoitetaan myös vuohenmaitoa. Feta luokitellaan siten, että siinä on 45-60 prosenttia lampaan- tai vuohenmaitoa. Harvemmin ja paljon vähemmän perinteisesti fetatyyppisen juuston valmistukseen voidaan käyttää lehmänmaitoa. Paremmin maistuvat fetat kypsytetään suolavedessä ja kypsytetään neljästä kuuteen viikkoa, jolloin juusto hapatetaan ja sen suolainen ja terävä maku voimistuu. Feta-juustoa on saatavilla neliönmuotoisina paloina, jotka on pakattu suolavedellä tai valmiiksi murennettuna ilman nestettä.
Mitä lajikkeita on olemassa?
On mahdotonta sanoa tarkasti, miltä kukin eri maasta peräisin oleva feta maistuu, mutta näistä yleisistä ohjeista voi olla apua fetaa ostettaessa. Kuten niin monien juustotyyppien kohdalla, paras tapa löytää oma suosikkifeta on maistella monia eri merkkejä.
- Kreikkalainen feta: Valmistetaan perinteisesti lampaanmaidosta, vaikka joskus siihen sekoitetaan hieman vuohenmaitoa. Suolainen ja kirpeä, sitruunan makuinen ja yleensä täyteläinen ja kermainen, vaikka versiot, joissa on enemmän vuohenmaitoa, ovat yleensä murenevampia. Valitettavasti tätä juustoa voi olla vaikea saada pastöroimattoman maidon rajoitusten ja suuren kysynnän vuoksi omassa maassaan.
- Ranskalainen Feta: Valmistetaan useimmiten lampaanmaidosta, joskus ylimääräisestä lampaanmaidosta, jota ei käytetä Roquefortin valmistukseen. Ranskalainen feta on tyypillisesti mietoa ja kermaista. Ranskassa valmistetaan myös vuohenmaidosta valmistettua fetaa, joka voi olla hieman kuivempaa ja kirpeämpää.
- Bulgarialainen feta: Valmistetaan lampaanmaidosta. Kermaisempi rakenne, mutta suolaisuus vaihtelee. Joskus siinä on hieman ruohomaista tai ”lammasmaista” makua, johon sekoittuu hiivainen, kirpeä lopputulos.
- Israelilainen feta: Täyteläinen, kermainen eikä yleensä liian suolainen. Valmistetaan useimmiten lampaanmaidosta.
- Amerikkalainen Feta: Voidaan valmistaa lampaan-, vuohen- tai jopa lehmänmaidosta. Yleensä vallitseva maku on kirpeä ja rakenne on vähemmän kermainen ja murumaisempi.
Saatat törmätä myös Italiasta, Saksasta, Tanskasta ja Australiasta peräisin olevaan fetaan.
Kuinka kauan se kestää?
Feta on loistava juusto, jota kannattaa pitää aina jääkaapissa, koska se pilaantuu harvoin (ja sitä voi käyttää nopeana alkupalana tai laittaa niin moniin ruokiin, kuten pizzaan, pastaan ja salaatteihin lisää makua). Säilytä fetaa suolavedessä katetussa astiassa, niin se säilyy tuoreena viikkoja tai jopa kuukausia. Jos feta maistuu liian suolaiselta, huuhtele se vedellä ennen tarjoilua.