Faktaa vai fiktiota:

Tämä on fakta!

Vaikka 18 vuotta on avioliiton alaikäraja useimmissa osavaltioissa, jokaisessa osavaltiossa on poikkeuksia, jotka sallivat alle 18-vuotiaiden lasten mennä naimisiin, yleensä vanhempien suostumuksella tai tuomioistuimen luvalla. Yhdeksässä osavaltiossa sallitaan edelleen raskauspoikkeuksia avioitumisikään. Itse asiassa 27 osavaltiossa, mukaan lukien Kaliforniassa, ei ole määritetty ikää, jota alempana lapsi ei voi mennä naimisiin!

Missä lapsiavioliitot ovat yleisimpiä Yhdysvalloissa?

Se on yleisintä Länsi-Virginiassa ja Texasissa, joissa noin seitsemän jokaista tuhatta 15-17-vuotiasta menivät naimisiin vuonna 2014, kun koko maassa vastaava luku oli viisi jokaista tuhatta. Myös useissa muissa etelän ja lännen osavaltioissa, kuten Oklahomassa, Arkansasissa, Tennesseessä, Pohjois-Carolinassa, Nevadassa ja Kaliforniassa, lapsiavioliittojen määrä on keskimääräistä korkeampi.

Unchained at Last -niminen voittoa tavoittelematon järjestö on koonnut tilastoja lapsiavioliittojen solmimisesta vuosina 2000-2012. He havaitsivat, että 38 osavaltiossa yli 167 000 lasta – lähes kaikki heistä tyttöjä, jotkut jopa 12-vuotiaita – vihittiin tuona aikana, enimmäkseen 18-vuotiaiden tai sitä vanhempien miesten kanssa. On arvioitu, että vuosina 2000-2010 Amerikassa vihittiin yhteensä lähes 248 000 lasta. Ainakin 31 prosenttia heistä meni naimisiin 21-vuotiaan tai sitä vanhemman puolison kanssa, vaikka todellinen määrä lienee suurempi, sillä jotkin osavaltiot eivät ilmoittaneet puolisoiden ikää. Näitä avioliittoja solmittiin jopa osavaltioissa, joissa on lakisääteistä raiskauslainsäädäntöä.

Monissa osavaltioissa, jotka toimittivat tietoja, oli kategorioita, kuten ”14-vuotiaat ja nuoremmat”, määrittelemättä tarkkaan, kuinka paljon nuorempia jotkut morsiamet ja sulhaset olivat. Joten vaikka 12-vuotiaita naimisiin meneviä lapsia löytyi Alaskasta, Louisianasta ja Etelä-Carolinasta, Amerikassa saattoi olla alle 12-vuotiaita naimisiin meneviä lapsia vuosina 2000-2010.

Unchained at Lastin keräämissä tiedoissa ei otettu huomioon lapsia, jotka vihittiin vain uskonnollisissa seremonioissa tai jotka vietiin ulkomaille naimisiin. Esimerkiksi jotkut lapset vihitään islamilaisissa häissä ennen 18 vuoden ikää, ja heidät vihitään uudelleen siviilivihkimisessä, kun he täyttävät 18 vuotta. Tahirih Justice Centerin tekemän tutkimuksen mukaan pakkoavioliittojen määrä näyttää kasvavan Intian, Pakistanin, Bangladeshin, Meksikon, Filippiinien, Jemenin, Afganistanin ja Somalian kaltaisista maista tulevien maahanmuuttajayhteisöjen keskuudessa.

Yksi pahamaineisimmista lapsiavioliittoskandaaleista on Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Fundamentalistinen Kirkko (Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints, FLDS), joka on Pohjois-Amerikan suurin moniavioinen lahko. Lahkoa johti Warren Jeffs, joka vihki useita vaimojaan, kun nämä olivat 12-vuotiaita. Jeffs on nyt vankilassa lasten seksuaalisesta hyväksikäytöstä.

Miksi lapsiavioliitto on haitallinen?

• Naisilla, jotka menevät naimisiin 18-vuotiaina tai sitä nuorempina, on 23 prosenttia suurempi sydänkohtauksen, diabeteksen, syövän ja aivohalvauksen riski kuin naisilla, jotka menevät naimisiin 19-25-vuotiaina, mikä johtuu osittain ylimääräisestä stressistä ja menetetystä koulutuksesta;
• Naisilla, jotka menevät naimisiin ennen 18:aa vuottaan, on kohonnut riski sairastua erilaisiin psykiatrisiin häiriöihin, jopa silloin, kun kontrolloidaan sosio-demografisia tekijöitä;
• Amerikkalaiset tytöt, jotka menevät naimisiin ennen 19 vuotta, keskeyttävät lukion 50 prosenttia todennäköisemmin kuin naimattomat ikätoverinsa ja valmistuvat korkeakoulusta neljä kertaa epätodennäköisemmin;
• Tyttö, joka menee nuorena naimisiin, elää 31 prosenttia todennäköisemmin köyhyydessä vanhempana;
• Naiset, jotka menevät naimisiin ennen kuin he ovat 18-vuotiaita, joutuvat kolme kertaa todennäköisemmin puolisonsa pahoinpitelemiksi, kuin ne, jotka menevät naimisiin 21-vuotiaina tai sitä vanhempina.

Pyrkimykset lapsiavioliittojen kieltämiseksi

Lapsiavioliittojen kieltäviä lakeja on ajettu New Yorkin ja Virginian kaltaisissa osavaltioissa. Kaliforniassa tällaista lakia ei ole vielä hyväksytty.

Virginia hyväksyi vuonna 2016 lain, jolla kiellettiin useimmat alle 18-vuotiaiden avioliitot ja poistettiin raskautta koskeva poikkeus. Virginian uuden lain mukaan 16- ja 17-vuotiaiden on haettava emansipaatiota ennen kuin he voivat mennä naimisiin. Tuomari arvioi, pakotetaanko alaikäinen avioliittoon, ja voi hakemusta harkitessaan ottaa huomioon pariskunnan ikäeron ja henkilön rikoshistorian.

Joidenkin osavaltioiden lainsäätäjät vastustavat edelleen lapsiavioliittojen lopettamiseen tähtäävän lainsäädännön hyväksymistä, koska he pelkäävät, että tällaiset toimenpiteet voivat laittomasti tukahduttaa uskonnonvapauden, tai siksi, että he uskovat avioliiton olevan paras ratkaisu teiniraskauteen.

Mitä mieltä sinä olet? Pitäisikö alle 18-vuotiaiden avioliitto kieltää vai pitäisikö vanhempien suostumusta, raskautta tai tuomioistuimen hyväksyntää koskevat poikkeukset säilyttää?