Miljoonia vuosia sitten sorsanokka-dinosaurusten käyttämiä koristeellisia päähineitä käytettiin karmiviin, ulvoviin huutoihin, osoittaa uusi tutkimus.
Tutkimus osoitti myös, että dinosaurusten kypsyessä aikuisiksi niiden ääni muuttui luultavasti korkeista äänistä syviksi, aivan kuten meidän äänemme muuttuu nykyäänkin (ainakin miehillä).
Tutkijat tarkastelivat erityisesti lambeosauruksiksi kutsuttujen ankkasyöjädinosaurusten (kasvinsyöjät, joilla on pitkät, litteät kuonot) alaheimoa, jolla oli räikeät lippikset, jotka olisivat häpäisseet minkä tahansa ”Tähtien sodan” kampauksen. Lippikset ympäröivät nenäkäytäviä, jotka kulkivat päälaen läpi muodostaen suuria ilmakammioita, ennen kuin ne kulkivat hengitysteihin (kurkkuun).
Aiemmissa selityksissä oudolle päähineelle on ehdotettu, että sitä käytettiin dinosaurusten hajuaistin tehostamiseen, lämpötilan säätelyyn tai äänen resonoimiseen kommunikaatiota varten.
Tutkijat sanovat, että uusi hanke edustaa ensimmäistä kertaa tapausta, jossa tutkijat ovat pystyneet kokoamaan yhteen sekä päälaen että nenäkäytävien rakenteet yhdessä aivojen rekonstruktiokuvien kanssa. Tulos vahvistaa yhden teorian, jonka mukaan päälaenharjoja käytettiin ääniviestintään – ei ylisuurina nuuskaimina.
Tuloksena on kuva lambeosauruksista, jotka huutelivat toisilleen, kosiskelivat puolisoita ja varoittivat toisiaan läheisistä vihollisista.
Jos tutkimustulokset pitävät paikkansa, lambeosauruksen huudellessa ilma kulkisi päälaenharjanteen sulkemien nenäkäytävien kautta. Koska päälaenharjojen (ja nenäkäytävien) koot ja muodot vaihtelivat lambeosaurusten välillä, jokaisella oli oma äänensä – myös niiden kutsut olisivat kuulostaneet yksilökohtaisesti erilaisilta, tutkijat havaitsivat.
”Dinosaurukset ääntelivät suunsa kautta, mutta koska nenä on yhteydessä suuhun, nenäkäytävät toimivat resonanssikammioina”, sanoi tutkija Lawrence Witmer Ohion yliopiston osteopaattisen lääketieteen korkeakoulusta.
Tulokset tutkijat esittelevät tänään selkärankaisten paleontologian seuran kokouksessa Clevelandissa Ohiossa. Lisäksi tutkimuksesta kerrotaan yksityiskohtaisesti Anatomical Record -lehden tulevassa numerossa.
Dino-äänijärjestelmä
Witmer, Ryan Ridgely, niin ikään Ohion yliopiston osteopaattisen lääketieteen korkeakoulusta, ja heidän kollegansa käyttivät tietokonetomografiakuvauksia kurkistellakseen päälaen harjanteiden sisäpuolelle ja rekonstruoidakseen aivot ja nenäontelot yksilöiltä, jotka kuuluivat lambeosaurusten alalahkoon neljästä suvusta, mukaan luettuina parasaurolophus, corythosaurus, lambeosaurus ja hypacrosaurus.
”Aivojen muoto voi kertoa meille paljon siitä, mitkä aistit olivat tärkeitä dinosauruksen jokapäiväisessä elämässä, ja antaa tietoa harjanteiden toiminnasta”, sanoo tutkimuksen pääkirjoittaja David Evans, Royal Ontario Museumin ja Toronton yliopiston paleontologi. Evans työskenteli tutkimuksen parissa Witmerin ja Ridgelyn kanssa.
Lisäksi Evansin ryhmä tutki tällaisia järjestelmiä dinosaurusten lähimmillä elävillä sukulaisilla, linnuilla ja krokotiileilla.
He havaitsivat, että kaikkeen hajuaistiin liittyvä aivoalue oli lambeosauruksilla suhteellisen pieni ja alkeellinen, mikä tutkijoiden mukaan viittaa siihen, että dinosaurusten päälaen hartiat eivät kehittyneet hajuaistin parantamiseksi. Sen sijaan tutkijat arvelevat, että dinosaurukset käyttivät harjanteiden sisällä olevia nenäkäytäviä päästääkseen ulvovia ääniä, joita olisi voitu käyttää kumppaneiden kutsumiseen tai varoittamaan muita saalistajista. (Hartioiden koristeellinen ulkoinen ulkomuoto toimi visuaalisena näyttönä.)
Kun lambeosaurus huuteli, sen pääharjan koko ja muoto olisivat muokanneet ulos tulevaa ääntä. Sama ilmiö tapahtuu meille, Witmer selitti. Kun nenämme tukkeutuu, äänemme muuttuu. Tämä johtuu siitä, että nenäkäytävämme toimivat ääniresonaattoreina.
”Meillä on tunne, että nämä eläimet käyttivät matalataajuisia ääniä, eli hyvin syviä ääniä, jotka todella kulkevat pitkiä matkoja, ja ne saattoivat käyttää niitä kommunikointiin”, Witmer sanoi.
Tietokonetomografiakuvissa näkyi herkkä sisäkorva, mikä tukee ajatusta siitä, että dinosaurukset pystyivät kuulemaan harjuksen tuottamat matalataajuiset kutsut.
Aivokkaat pedot
Jos lambeosaurukset todella kommunikoivat toistensa kanssa äänihuutojen välityksellä, tutkijat epäilivät, että työssä saattoivat olla hyvin kehittyneet aivot, jotta ne olisivat pystyneet tukemaan näin hienostunutta käyttäytymistä. Ja niin he löysivätkin.
Rekonstruoiduissa aivoissa näkyi suhteellisen suuria aivopuoliskoja, jotka liittyvät korkeampaan ajatteluun ja ongelmanratkaisuun.
”Se viittaa siihen, että niillä todellakin oli aivovoimaa, joka mahdollisti joitakin näistä hienostuneista käyttäytymismuodoista”, Witmer sanoi, ”että ne luultavasti kommunikoivat kenties melko hienovaraisilla tavoilla ja pystyivät ymmärtämään sen.” Tämä viittaa myös siihen, että ne pystyivät kommunikoimaan.”
Dinosaurusten murrosikä
Tutkijat löysivät sekä nuorten että aikuisten dinosaurusten päähineitä tutkimalla myös todisteita uusista yksityiskohdista dinosaurusten kehityksestä ja lisääntymisestä.
Kun hartiat kasvoivat ja eläin kypsyi, dinosaurusten nenäkäytävistä tuli pidempiä ja mutkaisempia.
”Ajatuksena on, että näiden eläinten kasvaessa ne itse asiassa alkaisivat tavallaan kehittää työkaluja ja koristeita, jotta ne pääsisivät jalostusjoukkoon”, Witmer sanoi. ”Harjan muoto ja koko antavat visuaalista tietoa. Sisäpuolella olevat nenäkäytävät liittyvät itse asiassa luultavasti ääneen ja äänelliseen kommunikaatioon.”
Heidän äänensä on saattanut muuttua, kuten teini-ikäisten poikien ääni muuttuu murrosiän myötä.
”Voisimme helposti kuvitella, että pienellä pikku kyyhkyläisellä olisi kirjaimellisesti ollut korkeampi ääni”, Witmer kertoi LiveScience-sivuston mukaan, ”ja vanhetessaan ääni muuttuisi syvemmäksi”.”
Hartioiden vaihtelu lajien välillä ja saman lajin yksilöiden välillä viittaa siihen, että dinosaurukset saattoivat tuottaa hienovaraisesti erilaisia puhalluksia, Witmer sanoi.”
Ja niinpä kuten meillä ja muilla nykyeläimillä, dinosauruksen ainutlaatuinen ääni on saattanut toimia sukulaisten ja toisen lajin jäsenten erottautumisominaisuutena.”
- Lyhyesti dinosaurusten historiaa
- Lintujen esivanhemmat: Dinosaurukset, jotka oppivat lentämään
- Kuvia: Dinosaurusfossiilit
Uudemmat uutiset