Tänä päivänä vuonna 1949 maailman ensimmäinen suihkumoottorikäyttöinen matkustajakone, brittiläinen De Havilland Comet, teki neitsytkoelentonsa Englannissa. Suihkumoottori mullisti lopulta lentoliikenteen, sillä se puolitti lentomatkoihin kuluvan ajan, kun koneet pystyivät nousemaan nopeammin ja lentämään korkeammalla. Comet oli englantilaisen lentokonesuunnittelijan ja ilmailun pioneerin Sir Geoffrey de Havillandin (1882-1965) luomus. De Havilland aloitti suunnittelemalla moottoripyöriä ja linja-autoja, mutta nähtyään Wilbur Wrightin esittelevän lentokonetta vuonna 1908 hän päätti rakentaa oman lentokoneensa.
Wrightin veljekset olivat tehneet kuuluisan ensilentonsa Kitty Hawkissa Pohjois-Carolinassa vuonna 1903. de Havilland suunnitteli ja ohjasi ensimmäisen lentokoneensa menestyksekkäästi vuonna 1910 ja työskenteli englantilaisille lentokonevalmistajille ennen kuin perusti oman yrityksensä vuonna 1920. de Havilland Aircraft Companysta tuli ilmailualan johtava yritys, joka tunnettiin kevyempien moottoreiden ja nopeampien, virtaviivaisempien lentokoneiden kehittämisestä. Vuonna 1939 kokeellinen suihkukäyttöinen lentokone debytoi Saksassa.
Toisen maailmansodan aikana Saksa oli ensimmäinen maa, joka käytti suihkuhävittäjiä. de Havilland suunnitteli myös hävittäjiä sotavuosina. Hänet lyötiin ritariksi ansiostaan ilmailun hyväksi vuonna 1944. Sodan jälkeen de Havilland keskittyi kaupallisiin suihkukoneisiin ja kehitti Cometin ja Ghost-suihkumoottorin. Heinäkuussa 1949 suoritetun koelennon jälkeen Comet kokeiltiin vielä kolme vuotta testejä ja harjoituslentoja. Toukokuun 2. päivänä 1952 British Overseas Aircraft Corporation (BOAC) aloitti maailman ensimmäisen kaupallisen suihkukoneen liikennöinnin 44-paikkaisella Comet 1A:lla, joka lensi maksavia matkustajia Lontoosta Johannesburgiin. Comet pystyi lentämään 480 mailia tunnissa, mikä oli tuolloin ennätysnopeus.
Ensimmäinen kaupallinen liikenne jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi, ja vuosina 1953 ja 1954 tapahtuneiden useiden kuolemaan johtaneiden maahansyöksyjen vuoksi koko laivasto joutui lentokieltoon. Tutkijat totesivat lopulta, että koneissa oli tapahtunut metalliväsymystä, joka johtui toistuvasta paineistamisesta ja paineistamatta jättämisestä. Neljä vuotta myöhemmin De Havilland esitteli parannetun ja uudelleen sertifioidun Cometin, mutta sillä välin amerikkalaiset lentoyhtiöiden valmistajat Boeing ja Douglas olivat tuoneet markkinoille nopeampia ja tehokkaampia suihkukoneita ja nousseet alaa hallitseviksi voimiksi. 1980-luvun alkuun mennessä suurin osa kaupallisten lentoyhtiöiden käyttämistä Cometeista oli poistettu käytöstä.