Elvis heräsi maanantaina 15. elokuuta tavanomaiseen aikaansa noin klo 16.00. Hän vietti illan katsellen televisiota, leikkien Lisa Marien kanssa ja kinastellen kihlattunsa Ginger Aldenin kanssa. Sitten hän lähti tapaamaan hammaslääkäriään, Lester Hoffmania, noin kello 23.00. Elvis palasi hammaslääkäriltä kotiin noin kello 12.30. Kun hän ajoi Stutz Blackhawkillaan Gracelandin läpi, hän vilkutti faneille. Myös Robert Call Indianasta otti viimeisen kuvan Elviksestä elossa (ks. alla oleva kuva)
12:00 keskiyöllä: Elvis ja hänen tyttöystävänsä Ginger Alden palaavat Gracelandiin käytyään kello 22.30 hammaslääkärissä tohtori Hofmanin luona.
2:30 aamuyöllä: Elvis soittaa lääkärilleen pyytääkseen särkylääkettä, oletettavasti hammassärkyyn, jota hän kärsi aikaisemman hammaslääkärikäyntinsä vuoksi. Ricky Stanley, Elviksen velipuoli, hakee Elvikselle kuusi Dilaudid-tablettia Baptist Memorial -sairaalan koko yön apteekista.
Kello 2.15 tienoilla Elvis soitti tohtori Nickille kertoakseen, että yksi hänen hampaistaan on kipeä ja hän tarvitsee Dilaudidia, joten tohtori Nick määräsi kuusi tablettia ja Elvis pyysi Ricky Stanleyta noutamaan ne koko yön apteekista Baptist Memorialista.
4:00 aamulla: Elvis herättää serkkunsa Billy Smithin ja vaimonsa Jo:n sängystä, jotta he voivat pelata racquetballia hänen kanssaan. Presley pelaa odotetusti pelin tuskin liikkuessaan.
Kun Elvis oli ottanut pillerit, hän soittaa Billy Smithille ja kysyy, haluaisivatko tämä ja hänen vaimonsa pelata racquetballia. Kun Billy saapui paikalle, oli satanut koko päivän ja Billy sanoi Elvisille, että hän haluaisi sateen loppuvan. ’ Ei mitään ongelmaa, minä huolehdin siitä’ Elvis sanoi, kun hän ojensi kätensä ja sade loppui. Hän kääntyi muiden puoleen ja sanoi röyhkeästi virnistäen: ”Jos teillä on vähän uskoa, voitte pysäyttää mitä tahansa”. He soittivat pienen hetken ja suuntasivat sitten viereiseen huoneeseen, jotta Elvis voisi soittaa muutaman kappaleen.
4:30: Elvis istuu pianonsa ääressä ja esittää kaksi tuntematonta gospel-kappaletta ja kappaleen ”Blue Eyes Crying in the Rain.”
5:00: Elvis ja Ginger menevät Elviksen makuuhuoneeseen. Hän ottaa paketin pillereitä, jotka hänen lääkärinsä on koonnut kahdesti päivässä käytettäväksi.
Elvis sai sitten ensimmäisen paketin kolmea reseptilääkettä eli kohtausta, jotka tohtori Nick jättäisi Elviksen hoitajan Tish Henleyn kanssa. Jokainen paketti koostui vaihtelevista määristä Seconalia, Placidyl, Valmidia, Tuinalia, Demerolia ja valikoimasta muita masennuslääkkeitä ja lumelääkkeitä. Ne valmistettiin ja annettiin Elvisille, jotta hän saisi nukuttua tunteja kerrallaan.
7:00 aamulla: Elvis ottaa toisen pilleripaketin.
8:00 aamulla: Koska Elvis ei pysty nukkumaan, hän pyytää Delta Mae Biggs -tätinsä tuomaan hänelle kolmannen pilleripaketin.
9:30 aamulla: Elvis suuntaa vessaan mukanaan kirja, Frank Adamsin The Scientific Search for the Face of Jesus. Matkalla Ginger huutaa: ”Älä nukahda sinne”. ”Okei, en nukahda”, ovat Elviksen viimeiset sanat.
Elvis oli hereillä vielä pari tuntia myöhemmin, kun Ricky osti hänelle toisen iskunsa, mutta kun hän soitti hakemaan kolmatta, kukaan ei löytänyt Rickyä, mikä harmitti Elvistä. Ricky oli työvuorossa puoleenpäivään asti. Tish oli myös lähtenyt töihin, joten Elvis pyysi Delta-tätiään soittamaan hänelle tohtori Nickin vastaanotolle ja pitkän keskustelun jälkeen Tish antoi Deltalle kolmannen paketin, joka koostui kahdesta Valmidista ja Placdyl Placebosta. Kun Delta meni Elviksen makuuhuoneeseen, hän kertoi Elviksen heräävän kello 19.00 aikoihin. Pian tämän jälkeen hän kertoi Gingerille menevänsä kylpyhuoneeseen lukemaan. Nainen muistutti Elvistä, ettei hän saisi nukahtaa vessanpönttöön, ja Elviksen viimeiset sanat olivat: ” Okei, en nukahda.”
1:30 pm: Ginger ei saa vastausta, kun hän koputtaa kylpyhuoneen oveen. Sitten hän astuu sisään ja löytää Elviksen liikkumattoman ruumiin lattialta vessan edestä. Hän huutaa kuumeisesti Elviksen työtovereita Al Stradaa ja Joe Espositoa, jotka saapuvat nopeasti paikalle ja soittavat ambulanssin.
Ginger heräsi kello 13.30, kääntyi ympäri, tunsi, että Elvis ei ollut sängyssä, ja nukahti sitten uudelleen muutamaksi minuutiksi. Herättyään hän soitti äidilleen, joka kysyi miten Elvis voi, Gingerillä ei ollut aavistustakaan. Sitten hän pukeutui ja meikkasi, käveli Elviksen kylpyhuoneen ovelle, koputti hiljaa ja huusi Elviksen nimeä. Hän ei saanut vastausta, ja sitten hän työnsi oven auki ja huomasi Elviksen makaavan lattialla, hänen kultaiset pyjamahousunsa jalkojensa ympärillä, hänen kasvonsa haudattuna oksennuslammikkoon paksulla räsymatolla. Järkyttyneenä hän soitti alakertaan ja puhui jollekin päivystäjälle, joka oli Al Strada. Hän luuli Elviksen kaatuneen ja lyöneen päänsä, mutta hän todella tarvitsi apua. Ja nopeasti.
14:56: Elvis Presley saapuu ambulanssilla Baptist Medical Centeriin Memphisiin.
15:30: Elvis julistetaan kuolleeksi. – Elvis Presleyn kuolema
4:00 pm: Gracelandin portailla Elviksen isä Vernon Presley kertoo kokoontuneille toimittajille: ”Poikani on kuollut.”
Al oli kumartumassa Elviksen päälle, kun Joe Esposito juoksi yläkertaan ja kylpyhuoneeseen. Yhdessä miehet onnistuivat kääntämään Elviksen ruumiin ympäri ja Joe yritti puhaltaa eloa pitkäaikaiseen ystäväänsä. Hetken tuntui kuin aika olisi pysähtynyt, mutta sitten kaikki alkoi tapahtua kerralla. Vernon tuli huoneeseen ja hänen kasvonsa olivat pelon naamio, kun hän huusi: ”Voi luoja, poika, älä mene, älä kuole!”. Joe työskenteli niin kovasti Elviksen parissa, mutta hänellä tai kenelläkään muullakaan ei ollut epäilystäkään siitä, että Elvis oli poissa. Elviksen kasvot olivat turvonneet ja purppuraiset, kieli oli värjäytynyt ja työntyi suusta ulos, silmämunat olivat verenpunaiset. Yhtäkkiä Lisa Marie saapui kaiken keskelle. ’ Mikä isääni vaivaa?’ Hän huusi, kun Ginger sulki ensimmäisen kylpyhuoneen oven. ’ Isälläni on jotain vialla, ja aion ottaa siitä selvää!’ Pikku Lisa oli huutanut juostessaan kohti toista kylpyhuoneen ovea, mutta huomatakseen, että se oli lukossa.
Jatka lukemista…
Ihmiset itkivät ja valittivat, kun kaksi palomiestä-sairaankuljettajaa saapui paikalle ambulanssin kanssa konepajalta nro 29 Whitehavenista, joka sijaitsi vain muutaman minuutin päässä Gracelandista. Ambulanssimiehet todistivat, mikä heidän mukaansa myöhemmin näytti ja kuulosti verilöylyltä. Kylpyhuoneessa seisoi kymmenkunta ihmistä, jotka huusivat ja huusivat, että joku auttaisi Elvistä – Oli pakko olla jotain, joka voisi auttaa häntä? Kaksi ambulanssimiestä katsoi lähes tunnistamatonta ruumista, he molemmat tiesivät, etteivät he voisi auttaa häntä. Al Strada, joka oli järkyttynyt ja itkuinen, kertoi heille, että hän uskoi Elviksen ottaneen yliannostuksen. He nyökkäsivät hänelle. Elviksen elintoimintoja ei ollut havaittavissa, ja hyvästä lopputuloksesta näytti olevan vain vähän epäilyksiä. Joe ja Charlie Hodge auttoivat ambulanssimiehistöä laittamaan Elviksen paareille ja kantamaan hänet alakertaan ja ambulanssiin. Vernon, joka yhä itki, yritti päästä pakettiautoon, mutta häntä pidätteltiin. Hän huusi ainoalle lapselleen: ”Tulen pian”. Ennen kuin ambulanssi lähti Gracelandista, tohtori Nick törmäsi ritilään ja hyppäsi takapenkille. Hän alkoi työskennellä Elviksen parissa ja huusi ’ Hengitä, Elvis, tule, hengitä puolestani’. Tohtori Nick työskenteli niin kovasti Elviksen ruumiin parissa, ja ambulanssimiehet sanoivat, että hänellä oli sellainen ilme kasvoillaan, kuin hän ei olisi voinut uskoa, että Elvis Presley voisi kuolla.
He saapuivat Baptist Memorial -sairaalaan kello 14.55, 22 minuuttia alkuperäisen puhelun jälkeen. Traumahuone nro 1 oli valmisteltu, ja joukko lääkäreitä ja elvytysasiantuntijoita oli valmiina, mutta mitään ei ollut tehtävissä, ja lopulta he pysähtyivät yhteisymmärryksessä.
Kello oli 15.30.
Tohtori Nick käveli traumahuoneeseen nro 2, jossa Joen, Charlien ja muiden Memphisin mafiapoikien seurue seisoi ja odotti. Tohtori Nick käveli sisään ja sanoi: ”Kaikki on ohi, hän on poissa”. Kaikki alkoivat itkeä ja Charlie Hodge lähti juoksemaan ulos huoneesta, mutta Joe esti häntä. Heidän oli jäätävä sairaalaan, heidän oli oltava tyyni, pian heidän oli kerrottava maailmalle surulliset ja järkyttävät uutiset. Ensin Joe soitti eversti Tomille, joka oli ensin järkyttynyt, mutta sitten palattiin asiaan. Puhelun jälkeen Joe soitti Priscillalle. Kun hän kuuli uutiset, hän pudotti puhelimen. Hän oli järkyttynyt, mutta halusi tietää, miten Lisa voi. Joe lupasi hänelle, että Lisa oli turvassa, mutta hänen piti tulla kotiin Memphisiin.
Nyt tohtori Nick vietiin takaisin Gracelandiin. Hänen oli kerrottava Vernonille uutiset. Hän oli huolissaan siitä, että tämä shokki voisi tappaa Vernonin, joka oli jo saanut sydänkohtauksen. Hän pyysi Vernonin lääkäriä mukaan varmuuden vuoksi. Kun hän saapui takaisin Gracelandiin, hän käveli huoneeseen, jossa Lisa itki Vernonin kanssa. Kun Vernon näki käsissään laukun Elviksen henkilökohtaisia tavaroita, hän jähmettyi ja huusi sitten: ”Voi ei, ei, ei. Hän on poissa! Tohtori Nick käveli Vernonin luokse, kumartui ja sanoi ’ Olen niin pahoillani’. Pian Vernonin itku kuului läpi talon. ’Mitä minä nyt teen? Kaikki on mennyttä’. Nyt Lisa Marie juoksi ympäri taloa ja itki: ”Isäni on poissa”. Ginger, yhä järkyttyneenä ja itkien, veti Lisan tyhjään huoneeseen kunnes Priscilla saapui.
Nyt oli aika kertoa surulliset uutiset maailmalle.
Joe, Charlie ja Maurice Elliott, sairaalan hallintojohtaja, seisoivat pienessä huoneessa, jossa maailman lehdistö seurasi ja odotti uutisia. Joe yritti puhua, mutta mitään ei tullut ulos. Hän oli liian järkyttynyt eikä Charlie osannut sanoa sanaakaan. Joten kaikki jäi Elliottin varaan.
Kello oli 16.00 16.8.1977.
Kun Joe ja Charlie saapuivat takaisin Gracelandiin, fanit seisoivat ulkona ja itkivät. Sisällä Vernon itki yhä syvässä tuskassa. Vernon itki ’ My baby’s is dead. He veivät hänet, hän on poissa. Lapseni on kuollut’. Kun Joe ja Charlie saapuivat paikalle, saapuivat myös lääkäritutkijat nimeltä Warlick. Sam Thompson meni yläkertaan ja avasi Elviksen makuuhuoneen oven, ja he menivät työhuoneeseen. Hajallaan sohvilla, jotka muodostivat koko huoneen kehän, oli valikoima nalleja. Niitä vastapäätä oli valtava kirjoituspöytä, jossa oli kyltti, jossa luki ELVIS PRESLEY, THE BOSS. Seinät oli päällystetty nahalla tai Naugahydillä, huoneessa sekoittui lapsellinen ilmapiiri, joka alkoi suurimmasta eläimestä ja päättyi tyhjään ruiskuun, joka oli pöydällä. Sitten Warlick käveli työpöydän ohi ja ulos toimisto-olohuoneesta makuuhuoneeseen. Hän huomasi kaukaisella seinällä kaksi tai kolme televisiota, jotka istuivat syvällä kirjahyllyssä ja tuijottivat vinosti kohti maailman suurinta king size -sänkyä. Kirjahyllyn päältä Warlick löysi toisen tyhjän ruiskun, samanlaisen kuin työhuoneesta löytämänsä.
Warlick käski välittömästi turvata kuolinpaikan, mutta hän oli tietoinen eleen turhuudesta jo ennen kuin astui kylpyhuoneeseen. Hän näki syvän punaisen maton, mustan vessanpöntön edessä lojuvan kellertävän heittomaton ja jälleen kerran toisen televisiovastaanottimen, joka oli sijoitettu näköetäisyydelle komodista. WC-paperin annostelijan viereen oli asennettu kaksi puhelinta ja jotain, mikä näytti sisäpuhelimelta. Kylpyhuoneen ympärillä oli myös mukavat nojatuolit. Pyöreä suihku oli halkaisijaltaan noin kaksi metriä. Suihkun keskellä lepäsi pehmeä vinyylituoli, ja oviaukon oikealla puolella oli 12 jalkaa pitkä vaalea marmoritiski, jossa oli sisäänrakennettu violetti pesuallas. Seinää pitkin kulki ylimitoitetuilla hehkulampuilla reunustettu peili tiskin pituudelta. Warlick astui tiskin luokse ja tutki jotain, joka näytti mustalta lääkäripussilta, jossa oli iso läppä, joka taittui alas edessä olevaan salpaan. Sen sisällä oli joukko pieniä mustia muovilaatikoita. Jotka kaikki olivat tyhjiä.
Sekä lääkekaapit, eikä kylpyhuoneessa ollut mitään merkkejä edes tavallisimmista kotitalouslääkkeistä. Warlickille, joka oli tehnyt tätä työtä neljä vuotta, tämä oli ensimmäinen kerta, kun hän havaitsi, että lääkkeet, reseptilääkkeet ja muut kuin reseptilääkkeet puuttuivat kokonaan kodista. Hänen saamansa haastattelu oli desinfioitu. Ainoa asia, joka näytti puuttuvan tyhjien ruiskujen lisäksi, oli kirja, jota Elvis luki kuollessaan. Kirja oli tutkimus seksistä ja psyykkisestä energiasta, joka korreloi sukupuoliasentoja astrologisten merkkien kanssa. Warlick löysi tahran myös kylpyhuoneen matosta. Se näytti viittaavan siihen, mihin Elvis oli oksentanut sairastuttuaan, ilmeisesti istuessaan vessassa tai sen lähellä. Warlickin mielestä näytti siltä, että Elvis oli kompuroinut tai ryöminyt useita metrejä ennen kuolemaansa.
Kun Warlick oli päässyt takaisin sairaalaan, hieman ennen seitsemää iltapäivällä, ruumiinavaus oli alkamassa. Vaikka hänellä ei ollut virallista roolia menettelyssä, tohtori Nickin läsnäolo tarkkailijana korosti sitä tosiasiaa, että Elviksen kuolema tuntemattomiin olosuhteisiin ja mahdollisesti jopa epäluonnolliseen syyhyn johtanut kuolema tutkittaisiin melkeinpä yksityisenä, ei julkisena asiana, huolimatta yleisen syyttäjän toimiston jatkuvasta kiihkoilusta Elviksen ruumiin siirtämiseksi kadun toisella puolella sijaitsevaan kaupungin sairaalaan. Jos ruumis olisi siirretty, kuolinsyyntutkija toimisi virallisen valtion alaisuudessa. Sen sijaan Vernonilta saadun suostumuslomakkeen kanssa aseistautuneena yhdeksän baptistia suoritti tutkimuksen täysin tietoisena siitä, että maailma seurasi, mutta tulokset julkaistaisiin Elviksen isälle yhdessä. He olivat huolissaan siitä, että ihmiset halusivat tietää totuuden. Mitään virheitä ei saisi tulla julki.
Shelby Countyn oikeuslääkäri Jerry Francisco ja tohtori Nick pitivät lehdistötilaisuuden kello 20.00, jossa ruumiinavauksen tulokset luettiin, vaikka ruumiinavaus oli vielä kesken.
Elvis Presley kuoli sydämen rytmihäiriöön, joka johtui määrittelemättömästä sydämenlyönnistä.
Siltikin ruumiinavaus jatkui vielä muutaman tunnin. Näytteet kerättiin ja säilöttiin huolellisesti, sisäelimet tutkittiin ja sydän todettiin suurentuneeksi, sepelvaltimoiden ateroskleroosia havaittiin huomattavan paljon, maksassa oli huomattavia vaurioita ja paksusuoli oli tukkeutunut ulosteista, mikä viittasi kivuliaaseen ja pitkään jatkuneeseen suolistosairauteen. Pelkästään suolistosairaus olisi viitannut lääkäreille vahvasti siihen, mitä heillä oli jo täysi syy epäillä Elviksen sairaalahistorian, havaittujen maksavaurioiden ja runsaan anekdoottisen todistusaineiston perusteella. Huumeiden käyttö oli vahvasti osallisena keski-ikäisen miehen odotettavissa olevaan kuolemaan, jolla ei ollut tiedossa sydänsairautta ja joka oli ollut liikuntakykyinen ja toimintakykyinen kahdeksan tuntia ennen kuolemaansa. Oli varmasti mahdollista, että hänet oli viety, kun hän oli ponnistanut ulostetta. He eivät voineet sulkea pois edes anafylaktisen sokin mahdollisuutta, jonka olivat aiheuttaneet kodeiinipillerit, jotka hän oli saanut hammaslääkäriltä, jolle hänellä tiedettiin olevan lievä, pitkään jatkunut allergia.
Patologit tyytyivät kuitenkin odottamaan laboratoriotuloksia, joiden he olivat varmoja siitä, että ne kumoaisivat tohtori Fransiscon hätiköidyn ja jokseenkin merkityksettömän ilmoituksen, kuten ne lopulta tekivätkin. Kaksi kuukautta myöhemmin toimitettujen kahden tärkeimmän laboratorioraportin ja analyysin välillä ei ollut juurikaan erimielisyyksiä, sillä kummassakin todettiin vahvasti, että kuoleman ensisijainen syy oli monilääkitys, ja Bio Science Laboratoriesin raportissa, joka alun perin toimitettiin Ethel Mooren nimellä, todettiin Elviksen elimistössä 14 huumausainetta, joista 10 merkittävää määrää. Kodeiinia esiintyi kymmenkertainen määrä terapeuttiseen tasoon nähden, metakvalonia (Quaalude) kiistatta myrkyllisenä sellaisenaan, keskushermostoa lamaannuttavien aineiden ja kodeiinin yhteisvaikutus oli otettu raskaasti huomioon.
Tohtori Francisco ja oikeuslääkärin toimisto pitäytyisivät alkuperäisessä diagnoosissaan, ja keskustelu Elviksen kuolemasta jatkui edelleen yli 27 vuotta. On ollut oikeusjuttuja, lainsäädäntötoimia, lääkärin toimiluvan menettämistä ja palauttamista, ja yrityksiä syyttää, kieltää ja harkita uudelleen – On niin monia lukuisia tarinoita mainita.
Ja silti riittää, kun katsoo Elviksen elämää, kiihtyvää riippuvuutta lääkkeistä, joita hänellä oli käytettävissään lähes käsittämättömiä määriä, lääkäreiden vapaaehtoista värväämistä, jotka eivät näyttäneet koskaan ajattelevan vaaroja tai todennäköisiä seurauksia siitä, mitä he määräsivät, ja kiistattomia todisteita lääketieteellisistä ongelmista, jotka johtuivat ensisijaisesti huumeiden käytöstä, joita Elvis koki viimeisten neljän vuoden aikana, ymmärtääkseen kuoleman syyn.
Joe Esposito vastasi hautajaisjärjestelyistä, mutta Vernon teki selväksi mieltymyksensä jokaisen merkittävän yksityiskohdan suhteen. Alkuperäinen suunnitelma oli suorittaa tilaisuus Memphisin hautaustoimistossa (The Memphis Funeral Home), jossa Gladys Presleyn hautajaiset oli pidetty, mutta Vernon vaati tällä kertaa, että seremonia pidettäisiin kotona – aivan kuten hän ja Elvis halusivat Elviksen äidille. Hän ei antanut periksi päättäväisyydessään antaa faneille mahdollisuuden nähdä Elvis viimeistä kertaa. He olivat pysyneet uskollisina Elviksen uskomattoman uran alusta asti, joten Vernon halusi sen tapahtuvan. Joe oli lähettänyt Lisa Marien suihkukoneen hakemaan Priscillan ja hänen perheensä, Jerry Schillingin, Joen uuden tyttöystävän Shirley Dieun ja entisen vaimonsa Jeanien. Hän auttoi myös Linda Thompsonin ja Ed Parkerin sekä monien muidenkin ihmisten matkajärjestelyissä. Priscilla oli sanonut, että ehkä heidän pitäisi pitää osallistujien määrä pienenä, ja Priscilla oli samaa mieltä. He eivät halunneet koko jutun muuttuvan eläintarhaksi.
Vernon halusi samanlaisen cooper-arkun kuin se, johon he olivat haudanneet Gladysin, ja hautausurakoitsija Bob Kendall onnistui löytämään sellaisen Oklahoma Citystä samalla kun hän onnistui jotenkin paikallistamaan 17 valkoista Cadillac-limusiinia hautajaiskuljetuksia varten, vaikka kaupungissa oli vain kolme. Elvis haudattiin valkoisessa puvussa, jonka hänen isänsä oli antanut hänelle, ja TCB:n sormessa oli valopultti sormus. Vernon pyysi Charlieta ja Larry Gelleriä tekemään hänen hiuksensa ja meikkinsä, jotta Elvis näyttäisi hyvältä faniensa silmissä.
South Central Bell pyysi kaikkia Memphiansin asukkaita rajoittumaan hätäpuheluihin, koska linjat olivat varattuja ja joitakin katkaistiin, jotta Elvistä koskevat puhelut loppuisivat. Paikallisiin kukkakauppoihin tulvi yli kolmetuhatta tilausta, he työskentelivät yötä päivää pysyäkseen tilausten perässä. Kysyntä oli maailmanlopun luokkaa.
Kello 1.00 aamulla Vernon soitti pastori C.W. Bradleylle, joka oli Wooddalen kristillisen kirkon pappi, jossa Vernonin vieraantunut vaimo Dee kävi. Vernon tuskin tunsi Bradleytä, hän ei ollut itsekään kovin muodollinen kirkossakävijä, ja Elvis tapasi Bradleyn vasta setänsä hautajaisissa. silti Bradley ymmärsi täysin kaikki syyt, miksi herra Presley halusi poikansa saavan kunnon seremonian. Hän kysyi: ”Olisitko valmis järjestämään nämä hautajaiset pojalleni?”. Bradley sanoi, että hän olisi tietenkin halukas. Sitten Vernon sanoi: ”Tiedän, ettei kirkossanne ole mekaanista musiikkia, ja poikani hautajaisissa on tarkoitus käyttää urkuja, sopiiko se?”. Bradley sanoi, ettei se olisi, ja he alkoivat puhua siitä, millaisen jumalanpalveluksen Vernon halusi.
Musiikkia tietenkin olisi, kuten Vernon sanoi. Musiikki oli vanhaa kunnon kvartettilaulua, jota Elvis rakasti pikkupojasta asti. J.D. Sumner and The Stamps, The Statesmen, Jake Hess ja James Blackwood olivat kaikki lupautuneet esiintymään. Vernon oli myös toivonut, että pastori Bradley ei pahastuisi, jos Rex Humbard, televisioevankelista, jonka Elvis oli tavannut Las Vegasissa, voisi sanoa muutaman sanan, eikä Bradley pahastunut.
Pian Priscilla oli saapunut ja Lisa Marie juoksi äitinsä syliin. Äiti ja tytär itkivät yhdessä ennen kuin Lisa Marie lähti ulos leikkimään, Priscilla meni Vernonin luo ja molemmat itkivät pitkään ja puhuivat vanhoista ajoista. Joe veti Priscillan sivuun ja antoi hänelle takaisin yksityiset Polaroidit ja videonauhat, jotka Elvis kuvasi hänestä vuosia sitten. Priscilla oli järkyttynyt eikä voinut uskoa, että hänen entinen miehensä, jonka hän tunsi 19 vuotta, oli poissa, sitä oli vaikea kestää. Gracelandin ulkopuolella fanijoukko kasvoi ja Memphisin hautaustoimiston ulkopuolella oli paljon faneja odottamassa.
Silloin Larry ja Charlie ilmoittautuivat hautaustoimistoon Vernonin pyynnön mukaisesti varhain seuraavana aamuna, 17. elokuuta. Charlie leikkasi ja värjäsi sivuparraskarvoja, kun taas Larry leikkasi ja muotoili Elviksen hiukset, ja sitten he neuvottelivat meikkauksesta. Takaisin Gracelandissa Joe alkoi siirtää kaikkia huonekaluja olohuoneesta ennen arkun saapumista. Pian yksittäinen valkoinen ruumisauto, jota edelsi moottoripyöräsaattue, ajoi Gracelandiin ennen puoltapäivää. Ulkona 50 tuhanteen kasvanut väkijoukko halusi nähdä vilauksen, kun kuparinen arkku kannettiin portaita ylös etuovelle. Samaan aikaan joukko faneja kiipesi viereisen Gracelandin kristillisen kirkon puihin. Raajojen napsahtelun saattoi kuulla, kun he kamppailivat saadakseen paremman näkymän.
Arkku asetettiin olohuoneen ja musiikkihuoneen väliseen kaarikäytävään talon eteläisessä päädyssä, ja perheenjäsenet ja läheiset ystävät saivat tilaisuuden osoittaa kunnioitustaan ennen julkista katselmusta, joka oli määrä järjestää iltapäivällä. Vernonin polvet taipuivat, isoäiti Presley melkein lyyhistyi, mutta eversti, joka oli saapunut Portlandista varhain aamulla, torjui määrätietoisesti mahdollisuuden nähdä ruumis. Sikäli kuin kukaan muisti, eversti ei ollut koskaan aikaisemmin osallistunut hautajaisiin – tosin kukaan ei myöskään muistanut, että hän olisi koskaan artikuloinut ajatuksiaan aiheesta, eikä hänen oikeastaan tarvinnutkaan. Kukaan ei voinut olla huomaamatta, miten intensiivisesti hän keskusteli Vernonin kanssa keittiössä, kun hän painosti surevaa isää ja yritti vakuuttaa tälle tilanteen vakavuuden. He tarvitsivat juuri nyt, jopa surun keskellä, kiinnittää mielensä lujasti tulevaisuuteen. Oli melkein kuin Elvis olisi ollut Saksassa Eversti Tom kertoi Vernonille, että sairaat rahantekijät olivat valmiina syöksymään alas ja viemään heiltä kaiken. Eversti kertoi Vernonille, että ihmiset tekevät nyt rahaa heiltä, ja jos he eivät tekisi jotain, Elviksen nimeä ja perintöä käytettäisiin hyväksi. Eversti Tom teki Vernonille selväksi, että on aika ottaa kantaa ja pitää Elviksen nimi ja perintö hänelle, Lisa Marialle ja tietysti eversti Tomille itselleen. Vernon vain nyökkäsi. Hän oli liian järkyttynyt välittääkseen siitä nyt. Vernonin kasvot olivat kalpeat ja heijastivat melkein sanoinkuvaamatonta surua, hänen oli niin vaikea todella ymmärtää koko ongelmaa. Priscillan ja Elviksen miehet olivat vihaisia siitä, että everstillä oli otsaa tehdä näin nyt, nyt ei ollut oikea aika eikä paikka. Vernon kuitenkin tiesi, että eversti todella välitti Elviksestä ja perheestä. Vernon tiesi myös, että eversti Tom ajatteli hänen ja Lisan parasta.
Katselmusta varten, jonka oli määrä kestää kello 15.00 alkaen, Elviksen ruumis siirrettiin eteiseen, kristallikruunun alle aivan oven sisäpuolelle, lattialle arkun alle oli levitetty valkoista vuorta, ja ulkona nurmikko oli kukkameri. Lehtitiedotteissa kuvailtiin, että kohtaus lähenteli joukkohysteriaa, kun neljä fania kerrallaan kulki ovea vartioivien kivileijonien ohi, ohitti arkun ja palasi ovesta ulos 90 asteen helteeseen. Useat surijat pyörtyivät marmorilattialle, ja heidät jouduttiin kantamaan ulos. Neljännesmailin päässä ajotietä pitkin, sheriffin apulaissheriffi muutaman metrin välein, kilometrin pituinen väkijoukko molemmin puolin, työnnettiin ja työnnettiin seuraavalle porttien läpi – Sadat pyörtyivät kuumuudessa. Monet heräsivät henkiin jäällä täytetyillä kumihanskoilla, horjuivat takaisin väkijoukkoon vain pyörtyäkseen uudelleen. Radioasemat soittivat Elviksen suurimpia hittejä ja lisää poliiseja ostettiin Memphisin ympäristöstä ja myös Memphisin ulkopuolelta, he auttoivat pitämään fanit kurissa.
CONTINUE TO NEXT PAGE (USE PAGE NUMBERS)