Eileithyialla oli synnytyksen ensisijaisena jumalattarena Artemiksen ohella lukuisia pyhäkköjä monissa paikoissa Kreikassa neoliittiselta ajalta roomalaisiin aikoihin, mikä osoittaa, että hän oli erittäin tärkeä raskaana oleville naisille ja heidän perheilleen. Ihmiset rukoilivat ja jättivät uhrilahjoja hedelmällisyysavun, turvallisen synnytyksen tai onnistuneen synnytyksen vuoksi. Arkeologiset todisteet Eileithyialle pyhitetyistä paikoista löydetyistä terrakottavotiiveista, jotka esittävät lapsia, viittaavat siihen, että Eileithyia oli kourotrofinen jumaluus, jota vanhemmat rukoilivat lastensa suojelemiseksi ja hoitamiseksi. Kätilöillä oli antiikin kreikkalaisessa yhteiskunnassa keskeinen asema, ja kätilön ammattiin osallistui naisia kaikista yhteiskuntaluokista, ja monet heistä olivat orjia, joilla oli vain empiirinen koulutus tai jonkin verran teoreettista koulutusta synnytyslääketieteestä ja gynekologiasta. Korkeammin koulutettuja kätilöitä, jotka tyypillisesti kuuluivat ylempiin luokkiin, kutsuttiin iatrenesiksi eli naisten sairauksien lääkäreiksi, ja heitä kunnioitettiin lääkäreinä.
Naiset vetosivat häneen synnytyksen aikana, jotta hän lievittäisi synnytyskipuja ja edistäisi synnytystä. Kallimachos kirjasi hymnin:
”Niin myös jälleen, Eileithyia, tule sinä, kun Kykainis kutsuu, siunaamaan hänen kipujaan helpolla synnytyksellä; niin olkoon tuoksuvassa pyhäkössäsi, niin kuin nyt tämä uhrilahja tyttölapselle, jokin toinen uhrilahja tämän jälkeen pojalle.”
Hänen egyptiläinen vastineensa on Tawaret. Hän oli vahvasti yhteydessä jumalattariin Artemikseen ja Hekateen, joista jälkimmäisen kulttiin liittyi vahvoja ktonisia elementtejä.
AteenaMuutos
Ateenassa oli muinaisia Eileithyian ikoneita, joista yhden sanotaan olleen tuotu Kreetalta Pausaniaksen mukaan, joka mainitsi Eileithyian pyhäköt Tegeassa ja Argoksessa, ja Aigionissa oli erittäin tärkeä pyhäkkö. Eileithyia, yhdessä Artemiksen ja Persefonen kanssa, esitetään usein kantamassa soihtuja, joiden tarkoituksena on tuoda lapset pimeydestä valoon: roomalaisessa mytologiassa hänen vastineensa synnytyksen helpottamisessa on Lucina (”valon”).
KreetaEdit
Eileithyian luola lähellä Amnisosta, Knossoksen satamaa, joka mainitaan Odysseuksessa (xix.189).) hänen kulttiinsa liittyen, pidettiin Eileithyian syntymäpaikkana. Kreetalaisessa luolassa on tippukiviä, jotka viittaavat jumalattaren kaksoismuotoon (Kerenyi 1976, kuva 6), synnytyksen käynnistämiseen ja viivästyttämiseen, ja Eileithielle osoitettuja uhrilahjoja on löydetty, mikä osoittaa Eileithia-kultin jatkuvuuden neoliittiselta ajalta lähtien ja sen elpymisen vielä roomalaisella ajalla. Täällä häntä palvottiin todennäköisesti jo ennen kuin Zeus saapui Egeanmerelle, mutta varmasti jo minolais-mykeneläisellä ajalla (Burkert 1985 s. 171; Nilsson 1950:53). Jumalatar mainitaan Eleuthia-nimellä Knossoksesta peräisin olevassa lineaarisessa B-fragmentissa, jossa todetaan, että hänen temppelilleen annetaan amfora hunajaa. Amnisoksen luolassa (Kreeta) jumala Enesidaon (”maan ravistelija”, joka on ktoninen Poseidon) liittyy Eileithyian kulttiin. Häneen liittyi jumalallisen lapsen vuosittainen syntymä. Luonnonjumalatar ja hänen kumppaninsa säilyivät Eleusinian kultissa, jossa lausuttiin seuraavat sanat: ”Mahtava Potnia synnytti vahvan pojan.”
Klassisella ajalla Eileithyian pyhäkköjä oli kreetalaisissa Laton ja Eleuthernan kaupungeissa ja pyhä luola Inatosissa. Tsoutsouros Inatosissa sijaitsevassa pyhäkössä kaksi pientä terrakottafiguuria, joista toinen imetti ja toinen oli raskaana, on ajoitettu 7. vuosisadalle.
DelosEdit
Delian Apollonille omistetun homeroslaisen hymnin III mukaan Hera pidätti kaukana pohjoisessa sijaitsevasta Hyperboreanista tulevan Eileithyian estääkseen Letoa synnyttämästä Artemiksen ja Apollon kanssa, koska isä oli Zeus. Hera oli hyvin mustasukkainen Zeuksen suhteista muihin ja teki kaikkensa saadakseen naiset kärsimään. Muut Deloksella synnytyksessä läsnä olleet jumalattaret lähettivät Iriksen tuomaan hänet. Kun hän astui saarelle, synnytys alkoi. Tämä virsi on ristiriidassa Hesiodoksen Theogonian kanssa, jossa Apollo ja Artemis syntyvät ennen Heran ja Zeuksen avioliittoa, eikä Heran tai Eileithyian siis mainita puuttuneen kaksosten syntymään. Deloksella Eileithyialla oli pyhäkkö, ja sitä palvottiin keskitalven juhlissa, jonka nimi oli Eileithyaea. Kallimachos kertoi, että juhlan aikana laulettu virsi oli sama kuin se, jota nymfit lauloivat Apollon syntymän yhteydessä. Kultti juontaa todennäköisesti juurensa ainakin arkaaiseen aikaan, ja kultti liittyi muihin paikallisiin Delian synnytysjumaluuksiin, jotka liittyivät Artemikseen, Opikseen ja Argeen.
ParosEdit
Eileithyialla oli kultti Kounados-vuoren eteläpuolella Kykladien saarella Paroksella, jossa luonnonlähteellä varustettu luola toimi epävirallisena pyhätönä. Paikalta on löydetty lukuisia esineitä, kuten keramiikkaa, pronssikappaleita ja marmorilaattoja, jotka viittaavat paikan käyttöön geometriselta ajalta roomalaiselle ajalle. Löydettyjen uhrilahjojen tyypin perusteella on esitetty teoria, että paikalla rukoiltiin sekä naisten että miesten hedelmällisyyden puolesta.
OlympiaEdit
Kreikan mantereella, Olympiassa, matkamies Pausanias näki 2. vuosisadalla jKr. arkaaisen pyhäkön, jossa oli sisäinen kappeli, joka oli pyhitetty kaupungin käärmeenpelastajalle (Sosipolis) ja Eileithyialle (Eileithyialle) (Kreikka vi.20)..1-3); siinä neitsyt-papitar huolehti käärmeestä, jota ”ruokittiin” hunajaisilla ohrakakuilla ja vedellä, joka oli Demeterille sopiva uhri. Pyhäkkö muistutti vanhan naisen, jolla oli vauva sylissään, ilmestymisestä ratkaisevalla hetkellä, jolloin Arkadiasta tulleet joukot uhkasivat elialaisia. Lapsi, joka asetettiin maahan taistelevien voimien väliin, muuttui käärmeeksi, joka karkotti arkadialaiset pakoon, ennen kuin se katosi kukkulalle.
Pyhäkkö EretriassaMuutos
Arkeologit paljastivat Eileithyialle omistetun pyhäkön Eretriassa. Pyhäkkö oli sijoitettu jumppasalin luoteisosaan.
SpartaEdit
Eileithyialle omistettu pyhäkkö oli lähellä Artemis Orthian pyhäkköä.