Tulostettava versio
| Populismi | Edellinen | Seuraava |
| Digitaalinen historia ID 3127 | ||
Hieman yli sata vuotta sitten, maan vehnä-, maissi- ja puuvillapeltojen pienviljelijöiden keskuudessa syntyi ruohonjuuritason poliittinen liike, joka taisteli pankkeja, suuryrityksiä, rautateitä ja muita ”rahanarvoisia etuja” vastaan.” Liike paloi kirkkaasti vuodesta 1889 vuoteen 1896, ennen kuin se hiipui. Tämä liike muutti kuitenkin perusteellisesti amerikkalaista politiikkaa.
Populistinen liike kasvoi aikaisemmista liikkeistä, jotka olivat syntyneet eteläisten ja läntisten maanviljelijöiden keskuudessa, kuten Grangerit, Greenbackerit sekä pohjoisten, eteläisten ja värillisten maanviljelijöiden liitot. Jo 1870-luvulla jotkut maanviljelijät olivat alkaneet vaatia alhaisempia rautatiemaksuja. He väittivät myös, että liike-elämän ja varakkaiden – eikä maan – tulisi kantaa verotaakka.
Populistit olivat erityisen huolissaan korkeista rahakustannuksista. Maanviljelijät tarvitsivat pääomaa maatalouskoneiden ja maan hankkimiseen. He tarvitsivat luottoa ostaakseen tarvikkeita ja varastoidakseen satonsa viljamakasiiniin ja varastoihin. Tuohon aikaan lainat sadon kasvattamiseen tarvittaviin tarvikkeisiin vaihtelivat 40 prosentista 345 prosenttiin vuodessa. Populistit kysyivät, miksi Yhdysvalloissa ei ollut vuonna 1890 liikkeessä enempää rahaa kuin vuonna 1865, jolloin talous oli paljon pienempi, ja miksi New Yorkin pankkiirit hallitsivat maan rahan tarjontaa.
Sadon hintojen laskiessa lähes kaksi vuosikymmentä ja kahden korruptoituneina pitämänsä poliittisen puolueen reagoimattomuuden suututtamina maanviljelijät kapinoivat. Vuonna 1891 Kansasin asianajaja David Overmeyer kutsui näitä kapinallisia populisteiksi. He muodostivat kolmannenkansallisen poliittisen puolueen ja kerääntyivät MaryLeasen kaltaisten johtajien taakse, jotka sanoivat, että maanviljelijöiden pitäisi kasvattaa enemmän helvettiä ja vähemmän maissia.Populistit levittivät sanomaansa 150 sanomalehden välityksellä pelkästään Kansasissa.
Populistijohtajat kehottivat kansaa nousemaan ylös, ottamaan haltuunsa hallituksen valta-asemat ja taltuttamaan rikkaiden ja etuoikeutettujen vallan.Populistien puhujat kunnioittivat maanviljelijöitä ja työläisiä todellisena vaurauden tuottajina ja paheksuivat verenimeviä rikkaiden plutokraatteja. Tom Watson Georgiasta syytti demokraatteja siitä, että he uhrasivat ”maan vapauden ja vaurauden… plutokraattiselle ahneudelle”, ja republikaaneja siitä, että he toteuttivat ”monopolistien, uhkapelureiden, jättiläisyhtiöiden, joukkovelkakirjojen haltijoiden ja pankkiirien” toiveita. Populistit syyttivät suuryrityksiä demokratian turmelemisesta ja sanoivat, että liikemiehet eivät juurikaan piitanneet tavallisesta amerikkalaisesta ”muuten kuin raaka-aineena, joka tarjoillaan tuotannon ja voiton kaksoisjumalille.” Populistit syyttivät suojatullia, joka nosti hintoja pitämällä kohtuuhintaiset ulkomaiset tavarat poissa maasta.
Puolueen ohjelmassa kannatettiin työväenyhdistyksiä, paheksuttiin pitkiä työaikoja ja kannatettiin porrastettua tuloveroa keinona jakaa varallisuutta uudelleen yrityksiltä maanviljelijöille ja työläisille. Puolue kehotti myös lopettamaan ammattiliittojen vastaiset tuomioistuinkiellot. ”Miljoonien ihmisten työn hedelmät”, puolue julisti vuonna 1892, ”varastetaan rohkeasti muutamien harvojen omaisuuden kartuttamiseksi, mikä on ennennäkemätöntä ihmiskunnan historiassa”. Populistit vaativat myös salaisia vaaleja, naisten äänioikeutta, kahdeksan tunnin työpäivää, Yhdysvaltain senaattoreiden sekä presidentin ja varapresidentin suoraa valintaa sekä aloitteita ja muistutuksia, jotta poliittinen järjestelmä vastaisi paremmin kansalaisia.
Puolue jätti syrjään moraaliset kysymykset, kuten kieltolain, keskittyäkseen taloudellisiin kysymyksiin. ”Kysymys”, sanoi eräs populisti, ”ei ole siitä, saako ihminen juoda, vaan siitä, saako hänellä olla koti, jonne mennä kotiin, humalassa tai selvin päin.” Huomattava osa populisteista oli myös valmis voittamaan rotuerot. Kuten eräs johtaja totesi: ”Ongelma on köyhyys, ei rotu.”
Vuoden 1892 presidentinvaaleissa populistien ehdokas JamesWeaver Iowasta sai miljoona ääntä ja 22 valitsijamiesääntä.
Populistit valitsivat viisi populistien senaattoria ja kymmenen kansanedustajaa, kolme kuvernööriä sekä 1500 osavaltion ja piirikuntien virkamiestä.
Populistit kannattivat valtiollista säännöstelyä, jolla he halusivat eroon sääntelemättömän suuryrittäjyyden hallinnasta. Ohjelmassa vaadittiin rautateiden, luonnonvarojen sekä puhelin- ja lennätinjärjestelmien omistamista valtiolle. Vielä radikaalimmin jotkut populistit vaativat köyhien valkoisten ja köyhien mustien maanviljelijöiden koalitiota.
Populismilla oli myös vastenmielinen puolensa. Populisteilla oli taipumusta vainoharhaisuuteen ja liioiteltuun retoriikkaan. He pitivät Wall Streetiä vihollisena. Monet populistit suhtautuivat vihamielisesti ulkomaalaisiin ja näkivät salaliittoja vapautta ja mahdollisuuksia vastaan. Puolueen vuoden 1892 ohjelmassa kuvattiin, että ”kahdella mantereella on järjestäytynyt laaja salaliitto ihmiskuntaa vastaan, joka on nopeasti ottamassa maailmaa haltuunsa”. Kun heidän ristiretkensä epäonnistui, katkeroitunutGeorgian populisti Tom Watson tuomitsi juutalaiset, katolilaiset ja afroamerikkalaiset samalla kiihkeällä retoriikalla, jonka hän oli aikoinaan varannut ”plutokraateille”.”
Mutta 1900-luvun alkupuolella monet populistien ehdotuksista saatettiin voimaan laeissa, kuten salainen äänestys, naisten äänioikeus, aloite, kansanäänestys ja muistutus, liittovaltion keskuspankkijärjestelmä, maatalousosuuskunnat, valtion varastot, rautateiden sääntely ja julkisten maiden suojelu.
Populistit innoittivat myös myöhempiä ruohonjuuritason liikkeitä, kuten Anti-Saloon League, joka auttoi saamaan kieltolain osaksi perustuslakia, ja Congress of IndustrialOrganizations (CIO), joka sai miljoonat autotyöläiset, ahtaajat ja teräksentyöläiset liittoutumaan teollisen demokratian kehotuksellaan.
Populistisella retoriikalla on edelleen tärkeä rooli nykypäivän amerikkalaisessa politiikassa. Poliitikot puhuvat populismin kieltä aina, kun he puolustavat tavallisia ihmisiä vakiintunutta eliittiä ja erityisintressien hallitsemaa hallitusta vastaan. 1930-luvulla Franklin Roosevelt kehui ”unohdettua ihmistä” ja raivosi ”talousrojalisteja” vastaan, ja vuonna 1992 Bill Clinton pyrki presidentiksi lupaamalla ”asettaa ihmiset etusijalle.”
| Previous | Next |