Asiantuntijoiden mukaan kahden ensimmäisen vuoden aikana siitä, kun lääke hyväksyttiin käytettäväksi Yhdysvalloissa, 2-3 potilasta 100 000:sta käytti tramadolia väärin. Tutkijat havaitsivat myös, että potilaat olivat alttiita kärsimään opioidien kaltaisista vieroitusoireista tramadolihoidon lopettamisen jälkeen. Itse asiassa 40 prosenttia tramadoliin liittyvistä haittavaikutuksista liittyy kipulääkkeen lopettamiseen.
Pelkästään vuonna 2010 yli 16 000 käyntiä päivystyspoliklinikalla dokumentoitiin johtuvan tramadolin käytöstä muihin kuin lääkinnällisiin tarkoituksiin.
Viime kesäkuussa Iso-Britannia päätti asettaa tramadolille tiukat rajoitukset. Useat osavaltiot ovat panneet täytäntöön omia lakejaan tramadolin luokittelemiseksi valvottavaksi aineeksi. Tämän seurauksena huumausaineelle altistuminen on vähentynyt näillä alueilla.
Nyt kun DEA on puuttunut asiaan, tramadolille altistumisen määrä saattaa vähentyä koko maassa.
”Kuten yhdistys on vahvistanut, tramadolin nykyiset jakelijat ovat DEA:n rekisteröimiä, joilla on olemassa oleva valvottavien aineiden varastointi, joka on DEA:n säännösten mukainen”, virasto selitti lausunnossaan. ”DEA ymmärtää, että tramadolin käsittelijät saattavat joutua tekemään muutoksia nykyisiin turvallisuusmenettelyihinsä vaatimustenmukaisuuden varmistamiseksi. Nämä turvallisuusvaatimusten noudattamisen edellyttämät muutokset ovat kertaluonteisia muutoksia, joilla varmistetaan asianmukainen varastointi, toimintamenettelyjen tarkistaminen, henkilöstön kouluttaminen ja epäilyttävien tilausten seurantajärjestelmien muuttaminen siten, että niihin sisällytetään asiakastarkistukset.”