Kaksikymppisenäsi joku hyvää tarkoittava ystävä tai sukulainen on lähes varmasti jossain vaiheessa sanonut sinulle: ”Tarvitset vanhemman miehen”, ellet tietysti jo seurustele sellaisen kanssa.
Vanhempien miesten mytologisointi on yhtä aikaa turhauttavaa ja kiehtovaa: heihin viitataan usein nimillä ”hopeaketut” ja ”dad or shags”. Ikäero voi olla hyvä, se voi olla huono ja se voi olla suorastaan karmiva. Nuorta naista, joka seurustelee vanhemman miehen kanssa, romantisoidaan usein, mutta se voi olla myös hyvin, hyvin ongelmallista – esimerkiksi Lynn Barberin tarina, joka on kerrottu An Education -kirjassa.
Hieman rivommassa ääripäässä tämän artikkelin tutkimusprosessin aikana löysin Amazonista kokonaisen eroottisen kaunokirjallisuuden osa-alueen, joka on omistettu ”isäkompleksille” ja jonka nimiä ovat muun muassa ”Hänen äitinsä pomo” ja ”Hänen suojeleva naapurinsa”. Se näyttää olevan melko suosittua.
Mutta olettaen, että molemmat osapuolet ovat suostuvaisia aikuisia, ei ole epäilystäkään siitä, että vanhemmassa miehessä on vain jotain. Kuten eräs 30-vuotias, itseään ”isoisäbongariksi” kutsuva (sanotaan häntä Daisyksi) kertoi The Debrief -lehdelle: ”Kaksikymppisenä tajusin vain, että vanhemmat miehet ovat tyylikkäämpiä ja siistimpiä useimpien asioiden suhteen kuin oman ikäiseni miehet”. Hän lisäsi, että laajojen tutkimusten jälkeen hän huomasi, että yli 40-vuotiaat miehet olivat myös ”yleisesti ottaen parempia sängyssä, heillä oli oma asunto, he tekivät erinomaisia aamiaisia, eivät koskaan olleet mulkkuja, jos et halunnut nähdä heitä enää uudelleen, eivätkä välitä siitä, että olet kännissä ja soitat heille 15 kertaa peräkkäin aamuyöllä neljältä aamulla”. Usein heillä oli myös siistit vuosisadan puolivälin huonekalut asunnoissaan Ikean sijaan ja he tekivät sinulle martinin, jos soitit heille pubin jälkeen.
Meillä on tapana kuvata vanhemmat miehet romanttisempina, viisaampina ja ystävällisempinä. Tämä on tietysti täysin virheellistä, koska ikä ei aina estä sinua olemasta kauhea ihminen, mutta kun deittisovellukset valtaavat alaa ja tuhatvuotisia miehiä on yhä vaikeampi tavoittaa, koska he ovat liian kiireisiä hoitamaan ystävyyssuhteita, ainakin anekdoottisesti, näyttää siltä, että vanhemmilla miehillä, jotka muistavat maailman ennen Tinderiä, on hetkensä.
Luulemme tietävämme, miksi vanhemmat miehet vetävät meitä puoleensa, mutta liittyykö asiaan enemmänkin kuin ymmärrämme? Professori Madeleine Fugere on kirjoittanut teoksen The Social Psychology of Attraction and Romantic Relationships. Hänen mukaansa on olemassa tieteellistä näyttöä, joka viittaa siihen, että ”isä tai pano” on sekä psykologinen että evolutiivinen ilmiö eikä vain kulttuurinen klisee.
”Alan tutkimukset osoittavat, että nuoremmat naiset eivät vain ole kiinnostuneita vanhemmista miehistä, vaan myös vanhemmat miehet ovat kiinnostuneita nuoremmista naisista, mikä on kätevä tilanne heteroseksuaalisille pareille”, hän selittää. ’Kun kysymme miehiltä ja naisilta, minkä ikäistä kumppania he haluaisivat, miehet sanovat yleensä, että he haluaisivat muutaman vuoden nuoremman naiskumppanin, ja naiset sanovat yleensä, että he haluaisivat muutaman vuoden vanhemman mieskumppanin. Tämä mieltymys on kulttuurienvälinen, mikä viittaa siihen, että se on lähes yleinen”. Professori Fugere huomauttaa, että tämä ilmiö jatkuu koko elämämme ajan: kun miehet ikääntyvät, he suosivat yhä nuorempia kumppaneita, kun taas naiset ikääntyessään suosivat vanhempia kumppaneita aina noin 70 ikävuoteen asti.
Evoluution kannalta professori Fugere sanoo, että miehille kyse on yksinkertaisesti siitä, että he ”varmistavat, että mahdollinen kumppani on hedelmällinen”, kun taas naiset ottavat huomioon resurssit, joita iäkkäämmällä miehellä saattaa olla, ”kuten tulot”. ”Vanhempi kumppani voi olla paremmassa asemassa tarjoamaan vakautta, ja hän voi myös olla kypsempi, mitä nainen saattaa pitää parempana”, hän selittää.
Kypsyysnäkökulma puhuu varmasti Daisyn tilanteeseen. ’Hän on todella kiltti ja oikeassa eikä koskaan ole ääliö verrattuna joidenkin ystävieni samanikäisiin kumppaneihin’. Tämäkö on se, mikä häntä alunperin viehätti? Kyllä, hän sanoo: ”Luulen, että sillä saattaa olla jotain tekemistä sen kanssa, milloin hän on kasvanut – hän muistaa Thatcherismin kunnolla ja millaista oli, kun New Labour tuli valtaan, eikä hän ole koskaan altistunut 2000-luvun poikakulttuurille millään tavalla, mikä on mielestäni todella mukavaa.”
Susan (ei hänen oikea nimensä) on 27-vuotias, ja hän on juuri muuttamassa yhteen 44-vuotiaan poikaystävänsä Shaunin kanssa (jep, ei hänen nimensäkään). Susan ihastui mieheen osittain siksi, että toisin kuin hänen ikäisensä miehet, hän ”ei käyttäytynyt kuin hänellä olisi loputtomasti vaihtoehtoja Tinderissä ja hän olisi vain yksi pisara meressä. Susanin mielestä nykyään nuoremmat miehet käyttäytyvät varmasti huonosti, koska deittisovellukset ja bro-kulttuuri tukevat sitä.
Aluksi Susan sanoo vastustaneensa ajatusta seurustella itseään vanhemman miehen kanssa kliseisyyden vuoksi. ”Olin niin repaleinen tämän suhteen”, hän sanoo, ”että olen vieläkin joskus. Vihaan tätä helvetisti. Vihaan tätä vanhempien miesten/nuorempien naisten juttua. En voi sietää sitä… se juttu, jossa Brad Pitt yhdistettiin Ella Purnelliin, joka oli 21-vuotias ja näyttää aivan nuorelta Angelina Jolielta, sai minut raivostumaan. Elokuvissa on aina niin, että vanhemmat miehet saavat valita nuoremmat naiset”. Kun vanhempi mies seurustelee nuoremman naisen kanssa, on todellakin olemassa selvä epätasapaino, josta naisena voi olla vaikea päästä eroon. Kamppailin tämän kanssa seurustellessani vanhemman miehen kanssa, en voinut olla ajattelematta kaikkia niitä hänen ikäisiään naisia, joiden kanssa hän ei ollut kunnossa, ja huomasin asettuvani heidän puolelleen.
Varaukset sikseen, Susan ihastui täysin Shauniin. Miksi? ”Hän on todella hyväkuntoinen, mutta hänellä on myös kaikki kasassa, ja hänen ikänsä luultavasti auttaa siinä. Hänellä on kaikki kunnossa, hän ei pelaa mitään pelejä. Kun hän ’kosiskeli’ minua, hän oli aika suorapuheinen. Hän vain sanoi: ”Olen ihastunut sinuun, haluatko lähteä drinkille tai jotain?” Sanoin: ”Joo, minäkin olen ihastunut sinuun”, ja menimme drinkille. Sitten hän sanoi ’mitä haluat tehdä, koska tiedän, että sinulla on toinen suhde. Mä oon mielelläni odottamassa sua, ja jos ei oo, niin se on ihan ok.’ Ei ollut mitään leikkejä, eikä hänen kanssaan koskaan ole leikkejä. Hän ei koskaan esitä viileää vain siksi, että luulen hänen esittäytyvän viileänä. En vain voi kuvitella, että saisin koskaan häneltä tekstiviestin ja miettisin, miten vastaisin siihen. Miltä se tuntuu? ’Virkistävältä’, hän sanoo yksinkertaisesti.
Kysyn professori Fugerelta, mitä hän ajattelee tästä kaikesta? Onko nuorten naisten vetovoima vanhempiin miehiin luonto, kasvatus vai näiden kahden yhdistelmä? ”On hassua, että otit minuun yhteyttä juuri silloin, kun otit”, hän sanoo, ”viime viikonloppuna tapasin joitain opiskelukavereita ja tajusin, että olimme kaikki naimisissa vanhempien miesten kanssa. Useimmilla meistä oli noin kolme-neljä vuotta vanhempi aviomies, mutta joillakin oli kymmenen vuotta vanhempi aviomies. Henkilökohtaisesti se on siis kiehtovaa”. Psykologisesta näkökulmasta katsottuna hän kuitenkin sanoo, että ”suurin osa tutkijoista uskoo, että vanhemman miehen suosiminen voi liittyä isiimme. Naiset menevät tilastollisesti todennäköisemmin naimisiin miesten kanssa, jotka muistuttavat isäänsä hiusten ja silmien värin suhteen, ja naiset, joilla on vanhemmat vanhemmat, menevät ehkä todennäköisemmin naimisiin vanhempien miesten kanssa.”
Niin se on, kaikki tiet johtavat isään. Mutta onko se tietoinen vai tiedostamaton valinta? ”Kyseessä on ehdottomasti tiedostamaton mieltymys”, professori Fugere sanoo, ”jos naiset tietoisesti huomaavat, että miehet muistuttavat heidän isiään, he pitävät heitä epätodennäköisemmin viehättävinä”. Aiemmin mainitsemieni tutkimusten perusteella uskon kuitenkin, että tätä mieltymystä ohjaavat molemmat sukupuolet… sattuu vain olemaan molempien sukupuolten kannalta edullista, että nuoremmat naiset tuntevat vetoa vanhempiin miehiin.”
Susan pohtii tätä. ”Ehkä tarvitsin jonkun vanhemman, joka tavallaan huolehtisi minusta hieman”, hän sanoo tavattuaan Shaunin useiden ”ei kovin hyvien” suhteiden jälkeen oman ikäistensä miesten kanssa. ”Kaikki minun ikäiseni kaverit, jotka tunsin lähipiirissäni, lensivät aivan vitusti ympäriinsä. Luulen, että kun seurustelee jonkun vanhemman kanssa, mutta ei aina, hänellä on sellainen rauhallinen ja hiljainen keskipiste, jota nuoremmilla miehillä ei ole”. Hän sanoo: ”Shaun tietää, mistä hän pitää ja mistä ei, mutta hän on myös hyvin avoin asioille, mikä tarkoittaa, että vaikka hän on minua paljon vanhempi, hän ei vaikuta vanhalta. Mikä on tärkein asia, joka hänen mielestään erottuu heidän suhteessaan ikäeron tuomana etuna? ”Hän ei vain stressaannu asioista. Hänelle on sattunut kaikenlaista. Hän ei hermostu asioista samalla tavalla kuin minä.”
Mielenkiintoista on, että Daisy sanoo melkein täsmälleen samoin, kun hän pohtii nykyistä suhdettaan vanhempaan mieheen. ”Ainoa kerta, jolloin se on ongelma”, hän sanoo, ”on, jos mies valittaa, etten ole käyttänyt suihkusuihketta kylpyhuoneessa (niin kävi tänä aamuna, ja olin käyttänyt). Silloin en voi vain sanoa: ”Hyvä on, isä”, koska en pystyisi kohtaamaan epämiellyttävää, hieman liian pitkää hiljaisuutta, joka seuraisi”. ”Mutta”, hän sanoo, ”99,9 prosenttia ajasta se ei ole ongelma, koska meillä on samat arvot, sama huumorintaju ja haluamme samoja asioita elämältä – minulla on paljon ystäviä, joilla on samanikäisiä kumppaneita, ja he viettävät niin paljon aikaa riitelemällä tärkeistä perusasioista – mutta hän oli selvittänyt nuo asiat jo ennen kuin tulimme yhteen.”
Luuleeko Daisy, että hän olisi poikaystävänsä kanssa, jos he olisivat samanikäisiä? ”En ole varma, tiedätkö”, hän sanoo, ”Pidän ehdottomasti siitä, että hän on vanhempi. Ainoa varsinainen huono puoli on se, että olen myös huolissani siitä, että hän vanhenee, se on ainoa asia, joka saa minut masentumaan.”
Niinkö? Saatat olla myös kiinnostunut:
Pimeä kolmikko: The Scientific Reason Why We’re So Attracted To Fuckboys
Why Breadcrumbing Is The Lowest Form of Digital Communication
The Myth Of 20-Something Dating Culture
Follow Vicky on Twitter @Victoria_Spratt
Tämä artikkeli ilmestyi alunperin The Debriefissä.