CHICAGO — Chicago Cubs tarjosi maanantaina sopimukset kaudelle 2020 kuudelle arbitraatio-oikeutetulle pelaajalle, mutta ei tarjonnut sisäkenttäpelaajaa Addison Russellia.
Russellista, 25, tulee vapaa agentti viiden joukkueen kanssa vietetyn vuoden jälkeen, joista hänen kahta viimeistä kauttaan leimasivat kiistat.
Kakkosvahti/shortstop sai 40 ottelun pelikiellon lähellä kauden 2018 loppua, koska hän rikkoi liigan perheväkivallan käytäntöjä. Tuosta pelikiellosta huolimatta Cubs tarjosi hänelle sopimusta vuodelle 2019, ja hän istui viime kauden ensimmäiset 28 ottelua pelikieltonsa loppuun.
Hänet alennettiin viime kesänä alaikäisiin, ei kauaa sen jälkeen, kun hän oli kertonut ESPN:lle tarvitsevansa ”enemmän perehtymistä” joukkueen merkkeihin. Russellin OPS laski alle .700:n vuosina 2018 ja 2019 useiden lupaavien alkuvuosien jälkeen.
”Päätimme jättää Addison Russellin tänään tarjoamatta yksinkertaisesti siksi, että rooli, jota odotimme hänen pelaavan vuoden 2020 Cubsissa, ei ollut sopusoinnussa sen kanssa, miten häntä olisi kohdeltu palkkasovitteluprosessissa”, Cubsin presidentti Theo Epstein sanoi lausunnossaan. ”Vuoden aikana sen jälkeen, kun päätimme tarjota Addisonille sopimusta viime marraskuussa, hän on lunastanut lupauksensa tehdä kentän ulkopuolella tarvittavaa tärkeää työtä itsensä kehittämiseksi ja osoittanut kasvua ihmisenä, kumppanina, vanhempana ja kansalaisena. Toivomme ja uskomme, että Addisonin työ jatkuu, ja olemme tarjonneet jatkuvaa tukeamme hänelle ja hänen perheelleen, Melisa mukaan lukien.”
”Viimeisen vuoden aikana organisaatio on myös tehnyt tärkeää työtä vahvistaakseen perheväkivallan ennaltaehkäisykoulutusta, joka on tarkoitettu kaikille työntekijöillemme, kaikille valioliigapelaajille, kaikille pienemmissä sarjoissa pelaaville pelaajille ja koko henkilökunnalle. Tarjosimme myös terveiden ihmissuhteiden työpajoja pelaajien kumppaneille ja tarjosimme intensiivistä, asiantuntevaa perheväkivallan ehkäisykoulutusta pelaajien kanssa tekemisissä olevalle henkilöstölle. Tätä tehostettua koulutusta ja lisääntynyttä osallistumistamme yhteisön toimintaan perheväkivallan ehkäisemisen kiireellisessä kysymyksessä jatketaan loputtomiin. Toivotamme Addisonille ja hänen perheelleen kaikkea hyvää.”
Russell oli National League All-Star Game -ottelun aloittaja shortstopina vuonna 2016, samana vuonna hän auttoi Cubsin World Series -mestaruuteen ensimmäistä kertaa 108 vuoteen. Hän löi Game 6:n grand slamin, joka käytännössä voitti kilpailun Cubsille, joka oli tuolloin sarjassa jäljessä 3-2.
Seuraavalla kaudella Russell kokosi 0,722 OPS:n pelatessaan vakaata puolustusta, vaikka hänen avioliitossaan alkoi tulla esiin ongelmia. Liigan tutkinta päättyi loppuvuodesta 2018, kun hänet hyllytettiin syyskuussa, mutta ei mistään yksittäisestä välikohtauksesta.
Russell hankittiin Oaklandista Jeff Samardzijaa ja Jason Hammelia vastaan 4. heinäkuuta 2014 kaupassa, josta Chicagoa kehuttiin laajalti.
Cubseja, joille tarjottiin sopimuksia vuodelle 2020, ovat muun muassa lyhytsyöttötorjuja Javier Baez, kolmosbaseballmies Kris Bryant, ulkopelaajat Kyle Schwarber ja Albert Almora Jr, sieppari Willson Contreras ja syöttäjä Kyle Ryan. Cubs pääsi sopimukseen myös viime viikolla Oaklandista hankkimansa oikealta pelaavan Jharel Cottonin kanssa 640 000 dollarin sopimuksella. Joukkue tarjosi sopimuksia myös 19 muulle pelaajalle, jotka eivät ole vielä välimiesoikeuskelpoisia.