Tohtori Constance Chen
Kymmenettuhannet ihmiset saavuttavat vuosittain dramaattisen painonpudotuksen tekemällä bariatrisen leikkauksen. American Society for Metabolic and Bariatric Surgery -järjestön mukaan vuonna 2017 228 000 ihmistä joutui leikkaukseen, jossa rajoitetaan vatsan mahtuvan ruoan määrää tai vähennetään ravintoaineiden imeytymistä tai molempia. Leikkaustekniikat vaihtelevat yksittäisten potilaiden tarpeiden mukaan. Jotkin toimenpiteet ovat palautuvia; jotkin muuttavat suoliston hormonaalista ympäristöä tavalla, joka vähentää ruokahalua ja lisää kylläisyyden tunnetta; jotkin kumoavat mekanismin, jolla liikalihavuus aiheuttaa tyypin 2 diabetesta.
Painonpudotusleikkaus yhdistettynä sitoutumiseen terveelliseen ruokavalioon ja liikuntatottumuksiin tuottaa elämää muuttavia hyötyjä, mutta onnistuneimmissakin tuloksissa on yksi yleinen ja ahdistava sivuvaikutus, joka estää hyötyjen täysimääräisen toteutumisen: Monille dramaattisen painonpudotuksen saavuttaneille ihmisille jää ruma ja epämiellyttävä, roikkuva ylimääräinen iho, joka on immuuni ruokavalion ja liikunnan vaikutuksille ja voi haitata jokapäiväistä elämää.
Iho venyy ylipainon vuoksi. Kun painoa pudotetaan vähitellen, iho kutistuu todennäköisemmin takaisin kehon uusien mittojen mukaiseksi, mutta kun painoa pudotetaan nopeasti, kuten laihdutusleikkauksen yhteydessä, ihon kimmoisuus ei pysy mukana. Kaikki eivät kärsi leikkauksen jälkeisestä ylimääräisestä ihosta samassa määrin. Joustavuuteen vaikuttavat geenit, mutta se heikkenee myös iän, auringolle altistumisen ja tupakoinnin myötä. Yleisesti ottaen se osa kehosta, jossa on ollut eniten painoa, on se, jossa iho on eniten venynyt ja vähiten kimmoisa ja jossa löysä, roikkuva iho on vaivalloisinta. Monilla ihmisillä tämä alue on keskivartalon ympärillä.
Ylimääräistä rasvaa ja ihoa, joka roikkuu vatsasta alaspäin, kutsutaan pannukseksi. Vatsan muotoiluun on kaksi ensisijaista kirurgista tekniikkaa: Panniculektomia poistaa pannuksen toiminnallisista syistä; abdominoplastia (tai vatsanpoisto) poistaa pannuksen mutta myös kiristää sen alla olevia vatsalihaksia ja siirtää napaa kosmeettisista syistä.
Alavatsan anatomiset rakenteet, jotka ovat mukana näissä toimenpiteissä, ovat: vatsan seinämä, joka koostuu lihaksista ja kudoksista, jotka voivat heikentyä ajan mittaan tai häiriintyä leikkauksen seurauksena; vatsan seinämän ulkopuolelle varastoitunut ihonalainen rasva; ja iho, joka on venynyt, ei enää muotoa vartaloa myötäileväksi ja joka ylimääräisen rasvan kanssa roikkuu poimuina muodostaen pannuksen.
Pannikulektomiassa keskitytään erityisesti poistamaan rasvaa ja ihoa, joka roikkuu alavatsasta nivusiin ja usein myös reisiin. Pannikulektomia on toiminnallinen leikkaus. Ylimääräiset kudokset ovat raskaita ja aiheuttavat selkäkipuja, ja ihon hankautuminen iholle aiheuttaa ihottumaa, infektioita ja ihohaavoja. Napa resekoidaan, joten potilaalla ei ole leikkauksen jälkeen napaa.
Vatsanpoistoleikkaus (eli vatsanpoisto) poistaa vastaavalla tavalla ylimääräistä rasvaa ja ihoa sekä kiristää vatsan seinämän lihaksia; yleensä myös napaa siirretään. Se tehdään vartalon muotoilutoimenpiteenä kosmeettisista syistä ylä- ja alavatsan litistämiseksi ja ylimääräisen ihon poistamiseksi. Joissakin tapauksissa rasvaimu voidaan suorittaa lisätoimenpiteenä vartalon muotoilemiseksi.
Pannikulektomia ja abdominoplastia ovat samankaltaisia toimenpiteitä, ja molemmissa leikataan ylimääräinen vatsan iho ja rasva. Kumpikin niistä voi olla osa kehonmuokkaussuunnitelmaa bariatrisen leikkauksen jälkeen, yleensä noin 12-18 kuukautta myöhemmin, kun optimaalinen paino on saavutettu ja terveelliset syömis- ja liikuntatottumukset on omaksuttu. Yhdessä terveellisten elämäntapojen kanssa vartalon muotoilu auttaa täyttämään lupauksen siitä, että bariatrinen leikkaus parantaa dramaattisesti fyysistä ja emotionaalista terveyttä.