Connect. Discover. Jaa.

Tänään alkaa uusi aikakausi Emily Griffith Technical Collegessa, joka toivottaa opiskelijat tervetulleiksi uudelle kampukselle osoitteessa 1205 Osage Street. Tiloissa on huippuluokan koulutustiloja Emily Griffithin ammattikorkeakoululle ja jatkuvasti laajenevalle täydennyskoulutusosastolle – jyrkkä vastakohta niille kolmelle täydennyskoulutusluokalle, joita tarjottiin 99 vuotta sitten, kun alkuperäinen koulu avattiin.

Koulu on nimetty Denverin julkisten koulujen pitkäaikaisen opettajan ja kaksi kertaa osavaltion koulujen apulaiskoululaisrehtorin viransijaisen mukaan, joka unelmoi perustavansa koulun, joka olisi avoin kaikille iästä, tuloista tai aiemmasta koulutustasosta riippumatta. Syyskuun 9. päivänä 1916 unelmasta tuli totta, kun Griffith avasi Opportunity School -koulun hylätyssä DPS:n rakennuksessa Denverin keskustassa. Koulu oli alusta alkaen mottonsa mukainen: ”Public Opportunity – For All Who Wish to Learn.”

Koulu toimi ilmaiskouluna Denverin julkisessa koulujärjestelmässä, ja se veti puoleensa niin paljon oppilaita, että se muutti 20-luvun puoliväliin mennessä upouuteen rakennukseen osoitteessa 1250 Welton Street, jossa oven yläpuolella luki ”Opportunity”. Vuosien mittaan myös tämä tila kasvoi, ja kortteliin lisättiin muita rakennuksia vastaamaan yhteisön kasvavia tarpeita, kun koulu itse lisäsi luokkia uusilla aloilla ja laajensi englantia toisena kielenä -ohjelmaansa auttaakseen maahanmuuttajia ja pakolaisia hämmästyttävän monista eri maista. Kun hän jäi eläkkeelle vuonna 1933, Emily Griffithin nimi lisättiin koulun nimeen, joka myöhemmin jakautui Emily Griffith High Schooliksi sekä Emily Griffith Technical Collegeksi.

Viime vuonna lukio avattiin uudella kampuksella, jälkiasennetussa kerrostalossa osoitteessa 1860 Lincoln Street. Osa teknisen alan luokista – samoin kuin kampaamo ja kulinaariset keittiöt – muuttivat uusiin tiloihin; toiset päättivät vuoden 1250 Weltonissa sijaitsevassa rakennuksessa, kun uutta kotia kikkailtiin La Alman kaupunginosassa; ei ole helppoa sijoittaa hitsausliikkeitä keskustan toimistorakennukseen.

Muutto jättää jälkeensä lisäkysymyksen: Mitä tapahtuu Welton Streetillä sijaitsevalle noin vuoden 1925 rakennukselle? ”Olemme puhuneet sellaisen säilyttämisratkaisun puolesta, joka on mielekäs ja autenttinen, kun otetaan huomioon, että kohde ei ole ainoastaan arkkitehtonisesti merkittävä, vaan myös kansallisesti merkittävä, koska se liittyy Emily Griffithiin ja teknisen korkeakoulun käsitteeseen”, Historic Denverin johtaja Annie Levinsky sanoo. Järjestö herätti ensimmäisenä hälytyksen siitä, että DPS saattaisi myydä rakennuksen, joka sijaitsee halutulla paikalla aivan kokouskeskuksen vieressä.

Kaksi vuotta myöhemmin sen kohtalo on yhä epävarma. Historic Denverin vastalauseiden jälkeen DPS kuitenkin perui myyntisuunnitelmansa, kunnes lisää tutkimuksia oli tehty. Nyt Denverin yhdyskuntasuunnittelun ja -kehityksen johtaja Brad Buchanan on ryhtynyt johtamaan prosessia, jossa määritetään sen tulevaisuus; kaupunki järjestää ensi kuussa kokouksen keskustelun jatkamiseksi. Sillä välin, toteaa Levinsky, ”alue ei ole vieläkään aktiivisesti markkinoilla.”

Jos on onnea, sen kohtalo ratkeaa vuoteen 2016 mennessä – vuonna 2016 kaupunki viettää satavuotisjuhlavuotta siitä, kun Emily Griffith perusti maamerkillisen koulutuskonseptinsa.