Vuosien varrella, kun useimmat perhokalastajat menivät South Platte, he suuntasivat Spinney Reservoirin alapuolella olevaan Dream Streamiin tai lohkareiden peittämään Cheesman Canyoniin. Elevenmile Reservoir valmistui vuonna 1932, mutta vasta viime vuosikymmenellä Elevenmilen padon alapuolella oleva joki kukoisti ensiluokkaiseksi länsimaiseksi latvavesistöksi. Säännöstelymuutokset, viimeaikaiset virtavesien parannukset – kuten luonnollisten rakenteiden sijoittaminen puroon elinympäristön parantamiseksi – vakaammat virtaamat ja pyörremyrskyn puuttuminen ovat kaikki auttaneet luomaan suurenmoisen kalastuskohteen.
Vuonna 2000 käyttöön otetut elinympäristön parannukset ja ”pyydä ja päästä” -säännöt, jotka koskevat vain keinokalastusta, ovat asteittain lisänneet kalamääriä, ja Coloradon luonnonvaraisen eläimistön osaston (Colorado Division of Wildlife, CDOW) vuoden 2005 sähköshokkitietojen mukaan noin kahden mailin mittaisella ”pyydä ja päästä” -reitillä padolta Springer Gulchin sillan kohdalle on nykyään yli 3500 taimenta mailia kohti.
South Platte -joen yläosan vesibiologin Jeff Spohnin mukaan ”nämä ovat suurimmat kalamäärät, joita olemme koskaan havainneet South Platte -joen tällä osuudella”. Springer Gulchin sillan alapuolella on neljän kalan päiväkohtainen rajoitus, mutta useimmat perhokalastajat noudattavat catch-and-release -periaatetta, ja Spohnin mukaan monet luonnonvaraisista sateenkaarijoista uivat alajuoksulle, mikä auttaa alajuoksun yleisiä kalakantoja. Kalastusalue on täynnä taimenia, jotka lihovat nopeasti runsailla pikkukäävillä ja monenlaisilla pienikokoisilla perhosilla.
135 jalkaa korkean padon ja Lake Georgen kaupungin välillä noin 10 mailin mittainen taimenvirta kulkee majesteettisen, graniittipintaisen kanjonin halki, joka on täynnä sammaleen peittämiä lohkareita ja kaatuneita ponderosa-mäntyjä. Purossa on syviä reikiä, riffeleitä, juoksutuksia, kanavan keskivaiheilla olevia hyllyjä ja erinomaista taskuvettä, jotka tarjoavat laajan valikoiman taimenen elinympäristöjä. Kirkkaat virtaukset ja puiden reunustamat purovarret lisäävät kanjonin maisemallista kauneutta. Kalastajat voivat kalastaa tasangoilla nousevia kaloja tai taskuvedessä nymfejä, joiden avulla he voivat tavoittaa pyörteisissä virtauksissa ruokailevia kalaparvia.
Sesongin strategiat:
Ympäri vuoden kalastajat voivat pyydystää sateenkaaritaimenia, leikattuja taimenia (sateenkaari- ja taimenhybridejä) ja ruskeakitaimenia, joiden keskipituus on 13-17 tuumaa, ja satunnaisesti myös kaloja, joiden pituus on yli 20 tuumaa. Elevenmile Canyonin virtaamiin vaikuttavat päästöt Elevenmilen padosta, jossa on yhdistelmä ylä- ja alapuolisia päästöjä. Virtaama tulee suurimman osan ajasta ylhäältä, mutta jos vallitsee kuivuus ja järven vedenpinta on ylivuotoputken alapuolella, virtaama tulee pohjasta. Ihanteellinen virtaama on 75-200 kuutiojalkaa sekunnissa (cfs), ja yli 300 cfs:n virtaama tekee kalastuksesta ja kahlaamisesta liian vaikeaa. Virtaamatietoja saat soittamalla WaterTalkiin (Coloradon vesivarojen osaston virtaamatiedustelupuhelin) numeroon (303) 831-7135. (Paina näppäintä 1 asemalle 1 ja sitten näppäintä 78 George-järven yläpuoliselle virtaamalle.)
Kevään alku (helmi-maaliskuu)
Elevenmile Canyon on tunnettu alkuvuoden kalastuksestaan, erityisesti kuivaperhokalastuksen harrastajille. Helmikuuhun mennessä käävät kuoriutuvat useiden tuntien ajan, ja ne tarjoavat eräitä koko South Platten parhaista kuivaperhokalastuskohteista. Pitkät kärjet ja 7X-vetimet ovat välttämättömiä, jotta valikoivia taimenia voidaan huijata. Parachute Adams (#26), Cannon’s Snow Shoe Suspender Midge (#24), Matt’s Midge (#24) tai Griffith’s Gnat (#24-26) ovat kaikki hyviä valintoja.
Kuoriutumisten välissä kannattaa käyttää pieniä kääpiöitä (#24-26) kaloille, jotka pysyttelevät kanavan keskivaiheilla olevilla hyllyillä, jotka johtavat syvempiin juoksuihin ja altaisiin. Kalat kerääntyvät hitaisiin, syviin altaisiin, säästävät energiaa ja kestävät jäisiä virtauksia. Ensimmäinen kilometri jokea padon alapuolella jäätyy harvoin, jopa keskellä talvea, mutta alajuoksu jäätyy aina. Kanjoni on sidottu säähän ja saa hyvin vähän auringonpaistetta. Kalat ovat pelokkaita pienillä virtaamilla, jotka ovat keskimäärin 30-60 cfs.
Kevät (maalis-toukokuu)
Veden alkaessa lämmetä huhtikuun puolivälissä Blue-winged Olives (BWO) alkaa kuoriutua, vaikka ne voivat kuoriutua jo maaliskuun puolivälissä, jos sää on epäsäännöllisen lämmin. Nymfoin ennen kuoriutumista #20 Sparkle Wing RS2:lla tai #20 Mercury Flashback Pheasant Taililla. Iltapäivän puoliväliin mennessä voin heittää nouseville taimenille hitaammilla osuuksilla ja varjostetuilla alueilla #20 Hi-Vis Baetis -värillä. Baetiksen kuoriutuminen voi olla raskasta, jos taivas on pilvinen, ja useammat kalat ovat avainasemassa dunsissa. Vaikka Baetikset kuoriutuisivat, käävät ovat silti tärkeitä, erityisesti nymppejä käytettäessä varhain aamulla ja myöhään illalla.
Virtaamat ovat keskimäärin 80-120 cfs, mikä on täydellistä tähän aikaan vuodesta. Lisääntyneen virtaaman myötä taimenet eivät ole niin arkajalkaisia kuin talvella alhaisemmilla virtaamilla. Baetis-kuoriutuminen herättää taimenet, jotka siirtyvät hitaista, syvistä altaista riffeliin etsimään mayfly-nymfejä.
Huhtikuussa on tavallista nähdä suuria kirjolohia kutemassa Springer Gulch -sillan ja padon välillä. Ole varovainen, ettet astu mihinkään taimeniin kahlatessasi, ja vältä kalastamasta kuteville taimenille taimenia taimenissa. Nuclear Egg, jossa on #20 Mercury Flashback Pheasant Tail tai #20 Sparkle Wing RS2 dropperi, on tehokas punakantojen alapuolella olevissa riffeleissä ja nopeammissa raoissa ja saumoissa. Streamerit huijaavat myös muutamia kaloja.
Toukokuun alkuun mennessä Yellow Sally -kivikärpäset alkavat kuoriutua. Nymfoi rifflejä #16 Oliver Edwards Yellow Sally Stonefly Nymphillä tai #14-16 Pheasant Taililla, ja kalasta keltaisia Stimulaattoreita kohti rantoja ja sorapalkkien ja juoksujen päitä. Voit pudottaa Fasaaninhännän Stimulaattorin selästä ja peittää kaikki pohjat.
Pitkälti samaan tapaan kuin caddiksen kuoriutumisen aikana, on lähes mahdotonta löytää kaloja, jotka syövät millä tahansa rytmillä tämän kuoriutumisen aikana, joten peitä vesi metodisesti keltaisella Stimulaattorilla tai vastaavalla kuviolla. Splashy nousumuodot ovat merkkejä siitä, että taimenet syövät lepattavia hyönteisiä, ja iskut kärpässi ovat usein myös aggressiivisia ja splashy.
Veden lämpötilan noustessa alhaisiin 50-lukuihin, caddisflies alkaa kuoriutua myöhään iltapäivällä illalla, ja paras kalastus välillä 18.00 ja pimeä. Voit pyydystää kaloja pinnalta tan Elk-hair Caddis tai Goddard Caddis, mutta pudota pienempi helmi-head-nymfi, kuten #20 Flashback Pheasant Tail tai Barr Emerger, kuivakärpäskoukun koukun mutkalta saadaksesi parhaat tulokset. Ennen kuoriutumista caddis-nymfi, kuten #18 Buckskin, #16 LaFontaine’s Sparkle Pupa, #18 Mercury Caddis ja #16 Beadhead Breadcrust, on tehokas.
Kärpäsen ja caddiksen kuoriutumisen lisäksi alkukevään korkeat virtaamat (ennen kuin vesi laskee 80-120 cfs:n tasolle) irrottavat isompia ruokaeläimiä, ja taimenet ovat herkullisia scudille ja matoille. Itse asiassa kalastus näyttää jonkin aikaa helpolta. Kutsun tätä aikaa ”tyhmäksi kaudeksi”, koska taimenet syövät riffelissä kaikkea, mikä muistuttaa matoa tai scudia. Tämä vimma on lyhytaikainen, sillä taimenet oppivat nopeasti ymmärtämään mato-imitaatiot. Siirryn sitten pienempään mikromatoon, jota ne tuntuvat suhtautuvan vähemmän epäluuloisesti.
Kesä (kesä-elokuu)
Pale Morning Duns (PMD) alkaa kuoriutua yleensä kesäkuun puoliväliin mennessä. Tähän aikaan virtaamat ovat 150-250 cfs, mikä yleensä edistää hyvää pinta-aktiivisuutta. Kaikki yli 250 cfs luo vähemmän kuin ihanteelliset kuivalento-olosuhteet. Nymfit ja emergerit ovat edelleen tärkeitä taimenille, mutta näkyviä nymfejä näyttää olevan vähemmän ja aikuisia PMD-taimenia syöviä kaloja vähemmän. Kolme loistavaa vaihtoehtoa tähän mayfly-luukkuun ovat PMD Mathews’s Sparkle Dun, PMD Cannon’s Snow Shoe Dun tai Stalcup’s CDC Pale Morning Dun (kaikki #16). Kuoriutuminen alkaa noin klo 10 aamulla ja kestää yleensä puoleenpäivään asti. Ennen kuoriutumista ja sen jälkeen kannattaa kalastaa #18 Mercury Flashback Pheasant Tailia tai #18 PMD Barr Emergeriä siirtymäalueilla, kuten juoksujen yläpäässä ja kanavan puolivälissä olevilla sorapenkereillä, joissa taimenet syövät ahnaasti PMD-nymfejä.
Veden lämpötilat alkavat nousta nopeasti kesäkuuhun mennessä (50-luvun puolivälistä 60-luvun alapuolelle), koska pato on suunniteltu niin sanotuksi yläpuolelliseksi vapautukseksi. (Lämpimin vesi on Elevenmile Reservoirin pinnalla.) Monet kalastajat uskovat, että nämä lämpimämmät veden lämpötilat auttavat luomaan erinomaisen caddis-kalastuksen Elevenmile Canyonissa. Kun vesi vedetään pohjasta, lämpötila on kylmempi ja caddiksen kuoriutuminen harvinaisempaa. Jos veden lämpötila nousee 60 asteen yläpuolelle, kalastuksesta tulee vaikeaa ja tuottamatonta. Vähävesisinä vuosina tai ankaran kuivuuden aikana lämpötila voi nousta 70-luvun alapuolelle. CDOW ja Trout Unlimited kehottavat kalastajia pidättäytymään vapaaehtoisesti kalastuksesta, kun näin tapahtuu, koska korkea veden lämpötila stressaa kaloja, ja niiden koukuttaminen ja purkaminen vain lisäävät ongelmaa.
Triikat alkavat kuoriutua heinäkuun puolivälissä (joskus jo kesäkuun puolivälissä), ja ne tarjoavat uskomatonta kuivakärpäskalastusta syyskuun puoleenväliin asti ja satunnaisia tilaisuuksia pyydystää kaloja pinnalta lokakuuhun ja joskus marraskuuhun asti. Tämä on Elevenmilen tärkein kuoriutumisjakso. Paikallisten oppaiden suosikkikuviot ovat #24-26 Stalcup’s CDC Black Trico Comparadun tai #24-26 Z-Lon Trico Dun. Molemmat kärpäset ovat helposti havaittavissa, mikä on plussaa Trico-kalastuksessa, ja ne huijaavat kaloja säännöllisesti.
Dunit alkavat kuoriutua pian kello 7 jälkeen aamulla.Naaraiden vartalo on oliivinvärinen ja rintakehä musta, ja urokset ovat yksivärisiä. Lisäksi naaraat ovat yleensä hieman isompia kuin urokset. Joidenkin kalastajien on pakko kantaa mukanaan sekä uros- että naaraspuolisia Tricoja, mutta en ole koskaan havainnut taimenta, joka ei olisi ottanut pelkkää mustaa spinneriä, joka on esitetty kuolleella ajelehtimella. #24 Stalcup’s CDC Comparadun toimii hyvin, kun yrität jäljitellä kuhia.
Kahdeksan jälkeen aamuyhdeksältä kehrääjät alkavat nousta veteen, ja kun taimenet vaihtavat huomionsa kuhista kehrääjiin, varmista, että vaihdat perhokuvioita. Nenät ovat ylhäällä kaikkialla, ja olen nähnyt jopa 40 taimenta syömässä ahnaasti kanavan keskellä olevan hyllyn päässä. Tricot kuoriutuvat yleensä noin kahden tunnin ajan. Kuoriutumisen jälkeen voit nymföidä hukutettua Tricoa ja poimia muutaman kalan lisää aivan pinnan alapuolelta, kun taimenet täyttävät itsensä upotetuilla Trico-kehrääjillä.
Myöhemmin kauden loppupuolella raskas sammal ja ruoho joillakin matalilla alueilla tekevät nympinpyynnin mahdottomaksi, mutta nämä alueet ovat silti ensiluokkaisia paikkoja pyydystää isoja taimenia, jotka syövät kuivilla kärpäsillä. Elokuu on ”hopperiaikaa”, ja Elevenmile Canyonin alaosissa voi huijata isoja taimenia #10 Dave’s Hopperilla joko yksin tai #18-20 punaisen Mercury Pheasant Tailin, punaisen Copper Johnin tai Mercury Baetiksen kanssa.
Syksy (syys-lokakuu): Syksyllä kalastetaan vuoden parhaita kaloja. Virtaamat vaihtelevat 50 ja 100 cfs välillä. Kaikki alle 100 cfs tekee kuivaperhokalastuksesta haastavaa. Varovaisuus on tärkeää näillä alhaisemmilla virtaamilla, ja yleensä pitkä ylävirtaan heitto on tehokkain taktiikka. Käytä 9-12-jalkaista johtoa, jossa on 7X tippet. Syyskuun kolmanteen viikkoon mennessä urospuoliset Trico duntit alkavat kuoriutua aamulla eikä edellisenä iltana. Urokset kuoriutuvat pian aamuyhdeksän jälkeen, ja naaraat kuoriutuvat puoli yhdentoista maissa. Kuutiot kelluvat veden pinnalla pidempään kuin kesällä, koska niiden siipien kuivuminen viileässä ilmassa kestää kauemmin, mikä mahdollistaa loistavan kuivaperhokalastuksen Trico dun -kuvioilla. Spinnerien putoaminen tapahtuu puolenpäivän aikoihin.
Tricojen lisäksi myös sinisiipiset oliivit ja midgetit ovat tärkeitä kuoriutumisia. Aamut alkavat viiletä, ja syönti-ikkuna alkaa kutistua. Kalastus on yleensä parasta klo 10 jälkeen aamupäivän puoleen päivään asti, nyymföi pienillä Fasaaninhännillä, RS2:lla ja Barr Emergersillä. Blue-winged Olives kuoriutuu yleensä joka iltapäivä, varsinkin jos taivas on pilvinen.
Lokakuussa Elevenmile Canyonin puut loistavat syksyn väreissä ja väkijoukot alkavat vähentyä, mikä tekee siitä yhden suosikkikalastusajoista. Kirjolohet kutevat lokakuun loppupuolella, ja jälleen kerran munakuviot, joita kalastetaan punalahtien alapuolella, ovat tehokkaita.
Talvi (marras-helmikuu).
Marraskuussa kalat alkavat siirtyä takaisin perinteisiin talvilepopaikkoihinsa valmistautuen laihempiin aikoihin, ja niiden aineenvaihdunta hidastuu. Kalastajat voivat odottaa satunnaisia sinisiipi-oliivin kuoriutumisia marraskuun ensimmäisellä puoliskolla, mutta sen jälkeen käävät muodostavat suurimman osan taimenen ruokavaliosta.
Joulukuu ja tammikuu ovat vaikeimpia kuukausia saada taimenia johdonmukaisesti koukkuun, ja suurin haaste on ruokailevien kalojen paikantaminen. Jokaista havaitsemaasi tusinaa taimenta kohden vain kourallinen saattaa todella syödä. Veden lämpötila on vuoden kylmin, ja kalat ovat vaisuja ja haluttomia liikkumaan vain pari senttiä ruokailun vuoksi. Virtauksissa leijuvat kalat syövät yleensä. Älä välitä ruokailemattomista taimenista, sillä ne ovat yleensä pohjaa vasten eivätkä osoita selviä liikkumisen merkkejä. Kun havaitsen roikkuvan kalan, ajelutan pienen (#22-24) midge-kuvion, kuten Mercury Midge, Top Secret Midge, Black Beauty tai Mercury Blood Midge, mahdollisimman lähelle sitä.
Saavutukset Elevenmile Canyoniin pääsee ajamalla US 24-tietä, joka on Coloradon Springsin ja South Parkin välinen pääväylä, Fairplaysta tai Coloradon Springsistä. Kun saavut Lake Georgen pieneen yhteisöön, käänny etelään CR 96 -tielle ja seuraa Elevenmile Canyonin opasteita. FR 245, soratie, joka voi olla ajoittain epätasainen, seuraa jokea tiiviisti padolle asti.
Jokea pitkin kanjoniin pääsyyn tarvitaan pääsylippu (Rocky Mountain Recreation -vuosipassi). (Tätä passia ei myönnä Coloradon osavaltion puistot.) Päiväkäyttöpassit voi ostaa sisäänkäyntiportilta 5 dollarilla. Lisätietoja saat soittamalla Rocky Mountain Recreationin numeroon (719) 687-3814. (Huomautus: Tämä passi oikeuttaa myös kalastajat käyttämään Deckersin pysäköintitiloja.)
Joen lähellä on viisi leirintäaluetta (Blue Mountain, Riverside, Springer Gulch, Cove ja Spillway) sekä neljä tienvarsilla sijaitsevaa piknik-aluetta, jotka tarjoavat kauniit puitteet lounaalle purojen äärellä. Leirintäalueiden ja piknikalueiden ansiosta Elevenmile on kätevä paikka päivä- tai yöpymisretkille. Suurin osa Elevenmilestä on julkista vettä lukuun ottamatta Camp Alexanderia, joka on partiolaisten leirintäalue noin kilometrin päässä kanjonin alaosassa. Kunnioittakaa kieltomerkkejä.
Elevenmile Canyon on perhokalastuksen paratiisi, joka tarjoaa laajan valikoiman kalastusmahdollisuuksia ympäri vuoden. Helppo ja kätevä pääsy, upeat luukut ja paljon innokkaita kaloja yhdistettynä maisemalliseen kauneuteen tekevät tästä täydellisen valinnan seuraavalle perhokalastusseikkailullesi.
(Artikkeli uudelleen painettu Fly Fishermanin luvalla)