Caprihousut esitteli muotisuunnittelija Sonja de Lennart vuonna 1948, ja hänen ja englantilaisen muotisuunnittelija Bunny Rogerin suosiossa. Housujen nimi on peräisin italialaisesta Caprin saaresta, jossa ne nousivat suosioon 1950-luvun lopulla ja 60-luvun alussa. Näyttelijä Audrey Hepburn oli ensimmäisiä Capriin pukeutuneita elokuvatähtiä, ja housuista tuli nopeasti synonyymi hänen klassiselle tyylilleen. Ranskalainen näyttelijä Brigitte Bardot käytti tunnetusti Capri-housuja aikana, jolloin housut olivat vielä uusi juttu naisille. Marilyn Monroe matkusti aina Caprisin kanssa.
Caprisin yleistymiseen Yhdysvalloissa vaikutti 1960-luvun televisiosarja The Dick Van Dyke Show. Mary Tyler Mooren esittämä nuori kotiäiti Laura Petrie aiheutti muotisensaation – ja lievää kiistaa – käyttämällä sarjan aikana tiukasti istuvia caprihousuja (Capriksia, joita myöhemmin kutsuttiin 1950-luvun hausfrauiksi).
60-luvun puoliväliin mennessä Capri-tyylisistä, tiukasti istuvista rahtitaskuhousuista tuli suosittuja teinipoikien parissa; hyvänä esimerkkinä oli tuon aikakauden teininäyttelijöiden supertähti Luke Halpin, joka pukeutui Caprihousuihin joissakin suosittua Flipperiä kuvaavissa jaksoissa. Suosio laski 1970-luvulta 1990-luvulle, mutta Caprit palasivat suosioon 2000-luvun puolivälissä. Espanjalainen tennispelaaja Rafael Nadal käytti caprihousuja suurimmassa osassa otteluitaan ennen vuotta 2009 sen jälkeen, kun hän oli tehnyt Niken kanssa sopimuksen sponsoroitujen caprihousujen käyttämisestä, mistä Roger Federer oli kieltäytynyt ennen häntä. Doctor Who -sarjan kolmastoista tohtori käytti Caprihousuja. Kate Middleton käytti Caprihousuja ulkoilutapahtumissa.
Vuonna 2017 Georgiassa sijaitsevan Douglasin piirikunnan koulupiirin ylitarkastaja lähetti sähköpostiviestin, jossa hän määritteli Caprihousut kouluympäristöön sopimattomiksi vaatekappaleiksi, mikä herätti kysymyksen siitä, minkä pituiset housut ovat edelleen hyväksyttäviä.