Conservation
Ruskopelikaanin populaatiot ovat vakiintuneet jyrkän laskun jälkeen suojelutoimien ansiosta, ja populaatiot ovat hitaasti kasvaneet vuosina 1966-2015, North American Bird Breeding Surveyn mukaan. Waterbird Conservation for the Americas arvioi mantereella pesivien lintujen määräksi 191 600-193 700, ja laji on listattu Species of Moderate Concern -lajiksi. Laji saa mantereen huolestuttavuuspisteytyksessä 10 pistettä 20:stä, eikä se ole vuoden 2016 State of North America’s Birds’ Watch List -luettelossa. Ruskeat pelikaanit ovat elävä symboli siitä, miten onnistunut luonnonsuojelu voi olla. Ne melkein hävisivät Pohjois-Amerikasta 1950-luvun lopun ja 1970-luvun alun välisenä aikana ravintoketjuun joutuneiden torjunta-aineiden vuoksi. Torjunta-aine endriini tappoi pelikaanit suoralta kädeltä, kun taas DDT-saaste johti ohutkuorisiin muniin, jotka murtuivat vanhempien painon alla. Vuonna 1970 ruskeapelikaanit luokiteltiin uhanalaisiksi. Pelikaanien ja muiden lajien ahdinko johti DDT:n kieltämiseen vuonna 1972 ja endriinin käytön vähentämiseen, minkä ansiosta pelikaanien määrä kasvoi. Vuoteen 1985 mennessä määrät Atlantin ja Persianlahden itärannikolla olivat elpyneet niin paljon, että kyseiset populaatiot voitiin poistaa luettelosta. Vaikka ruskeapelikaani on Louisianan osavaltiolintu, se oli istutettava osavaltioon uudelleen vuosina 1968-1980 kestäneessä ohjelmassa. Laji saavutti torjunta-aineita edeltävän määrän 1990-luvun lopulla, ja se poistettiin kokonaan luettelosta vuonna 2009, vajaa vuosi ennen kuin Deepwater Horizon -öljyvuoto uhkasi uudelleen Persianlahden rannikon populaatioita. Niiden populaatiot ovat edelleen kasvaneet voimakkaasti 1960-luvulta lähtien, vaikka pelikaanit kohtaavatkin edelleen ihmisen aiheuttamia uhkia. Koska ne pesivät, lepäilevät ja ruokailevat laivaväylien läheisyydessä, ne ovat erittäin alttiita öljyvahingoille. Ihmistoiminnan aiheuttamat häiriöt niiden rannikolla sijaitsevilla pesimäalueilla voivat aiheuttaa ongelmia, sillä paniikissa olevat pelikaanit hylkäävät usein pesänsä tai tuhoavat ne vahingossa. Metsästys oli merkittävä kuolinsyy 1900-luvun alussa, ja ihmiset metsästävät edelleen aikuisia ja keräävät munia Latinalaisen Amerikan ja Karibian rannikoilla (ja toisinaan myös Yhdysvalloissa, vaikka näitä lintuja suojellaankin muuttolintusopimuslailla). Hylätyt kalastussiimat uhkaavat myös tätä lajia monien merieläinten ohella. On arvioitu, että yli 700 aikuista ja nuorta pelikaania kuolee vuosittain pelkästään Floridassa urheilukalastuksen pyydyksiin sotkeutumisen vuoksi.Takaisin alkuun