Boeing Company

Boeing Companyn historia

Boeingin alkuperä juontaa juurensa vuoteen 1916, jolloin yhdysvaltalainen puukauppias William E. Boeing perusti Aero Products Companyn pian sen jälkeen, kun hän ja Yhdysvaltain laivaston upseeri Conrad Westervelt olivat yhdessä kehittäneet yksimoottorisen, kaksipaikkaisen vesitasokoneen B&W. Vuonna 1917 Boeing Airplane Companyksi nimetty yritys rakensi ensimmäisen maailmansodan aikana ”lentäviä veneitä” laivastolle, ja 1920- ja 30-luvuilla se myi menestyksekkäästi kouluttajia, takaa-ajolentokoneita, tähystysaluksia, torpedolentokoneita ja partiopommikoneita Yhdysvaltain armeijalle. 1920-luvun lopulla Boeing Airplane laajensi toimintaansa lentopostipalveluihin, ja vuonna 1928 William Boeing perusti Boeing Airplane & Transport Corporation -yhtiön, joka kattoi sekä valmistuksen että lentotoiminnan. Seuraavana vuonna yhtiön nimi muutettiin United Aircraft and Transport Corporationiksi, ja se osti useita lentokonevalmistajia, muun muassa Chance Voughtin, Avionin (josta tuli Northrop Aircraft), Stearman Aircraftin, Sikorsky Aviationin, moottorivalmistaja Pratt & Whitneyn sekä lentokone- ja potkurivalmistaja Hamilton Metalplanen. Vuonna 1931 se yhdisti neljä omistamaansa pienempää lentoyhtiötä United Airlinesiksi. Vuonna 1934 Yhdysvaltain uuden kilpailulainsäädännön (Air Mail Act of 1934) nojalla lentokoneiden valmistus oli erotettava lentoliikenteestä, ja vastaperustetusta Boeing Airplane Companysta tuli yksi kolmesta yhtiöstä, jotka syntyivät United Aircraft and Transportin hajoamisen jälkeen. Kaksi muuta olivat United Aircraft Corporation (nyk. United Technologies Corporation) ja United Airlines.

Toisessa maailmansodassa ja sen aikana Boeing Airplane Company rakensi useita kuuluisia liikennelentokoneita, kuten kaksimoottorisen yksitasokoneen Model 247:n, lentävän veneen Model 314:n (joka kuului Pan American Clipper-luokan lentokoneisiin) ja ensimmäisen paineistetun hytin sisältäneen liikennelentokoneen Model 307 Stratolinerin. Boeingin legendaarisilla pommikoneilla, B-17 Flying Fortressilla (ensilento vuonna 1935) ja B-29 Superfortressilla (1942), oli keskeinen rooli liittoutuneiden sotatoimissa toisessa maailmansodassa. Sodan jälkeisinä vuosina Boeing jatkoi sotilaallisia sitoumuksiaan kuusimoottorisella B-47 Stratojetilla (1947) ja kahdeksanmoottorisella B-52 Stratofortressilla (1952) suihkupommikoneilla.

Boeing osti vuonna 1960 Vertol Corporationin, silloisen maailman suurimman riippumattoman helikopterivalmistajan. Boeing Helicopters -nimisenä yksikkö keskittyi tandemroottorisiin helikoptereihin ja vastasi CH-47 Chinook- ja CH-46 Sea Knight -sotilaskuljetushelikoptereiden (ensilennot 1961 ja 1962) kehittämisestä. Boeingin vuonna 1945 alkanut työ ohjusten parissa johti muun muassa siilosta laukaistavaan mannertenväliseen ballistiseen Minuteman-ohjukseen (laukaistiin vuonna 1962) ja ilmasta laukaistavaan AGM-86B/C-risteilyohjukseen (laukaistiin vuonna 1982).

Avaruusalalla 1960- ja 70-luvuilla Boeing rakensi Lunar Orbiters -luotaimet, jotka olivat NASA:n ensimmäiset avaruusluotainet, jotka kiersivät Kuun kiertoradalle (1966-67), ja Mariner 10 -avaruusluotaimen, joka otti ensimmäiset lähikuvat Merkuriuksen pinnasta (1974-75). Se suunnitteli ja rakensi myös Saturn V -rakettien ensimmäisen vaiheen, jolla Apollo-astronautit lähetettiin Kuuhun, sekä Apollo 15-, 16- ja 17-lennoilla käytetyt akkukäyttöiset Lunar Roving Vehicles -alukset. Vuonna 1976 se aloitti rakettien ylempien vaiheiden kehittämisen, kun se valittiin kehittämään Inertial Upper Stage (IUS), kaksivaiheinen hyötykuorman kuljetusalus, joka voidaan viedä avaruuteen joko avaruussukkulalla tai Titanin kaltaisella kantoraketilla. Vuonna 1993 NASA valitsi Boeingin ISS:n pääurakoitsijaksi, ja kaksi vuotta myöhemmin yhtiö vastasi ISS:n järjestelmien integroinnista ja todentamisesta sekä aseman amerikkalaisten komponenttien suunnittelusta, analysoinnista, valmistuksesta, todentamisesta ja toimittamisesta. Vuonna 2014 NASA teki Boeingille kaupallisen avaruuslentosopimuksen CST-100-avaruusaluksen kehittämisen loppuunsaattamisesta miehistön kuljettamiseksi ISS:lle. Sen jälkeen, kun sen avaruussukkulaohjelma lopetettiin vuonna 2011, NASA on turvautunut venäläisiin kuljetusvälineisiin astronauttien viemiseksi ISS:lle.

1960- ja 70-luvuilla Boeing monipuolisti toimintaansa myös muun muassa merialusten (kantosiipialukset), kauttakulkuliikenteen järjestelmien, energiantuotannon ja maatalouden aloilla, mutta keskittyi myöhemmin uudelleen ilmailuun. Vuonna 1981 yhtiö lensi ensimmäisen kerran kaksimoottorisella, laajarunkoisella Boeing 767:llä ja seuraavana vuonna kaksimoottorisella, yksikäytäväisellä 757:llä. Koska molemmilla koneilla oli yhteinen ohjaamo, toisella koneella koulutetut ja pätevöityneet lentäjät saattoivat lentää myös toisella koneella, mikä alensi kustannuksia ja lisäsi lentoyhtiöiden tuottavuutta. Tämä yhteismitallisuuden periaate koski myös yli 40 prosenttia kaikista 757-767-koneiden osista. Seuraavan matkustajakoneensa, kaksimoottorisen laajarunkoisen 777-koneen kehitystyöhön Boeing otti mukaan useita keskeisiä lentoyhtiöitä varmistaakseen, että markkinoiden tarpeet ja asiakkaiden mieltymykset täyttyvät. Tietokoneiden ja tietokoneavusteisten suunnittelu- ja valmistusohjelmistojen (CAD/CAM) kehittymisen ansiosta Boeing pystyi kehittämään 777:n kokonaan tietokoneilla ilman, että lentokoneesta olisi tarvinnut rakentaa fyysistä mallia. Ensilento tapahtui vuonna 1994.

Yhdysvaltojen ilmavoimat valitsi vuonna 1991 Lockheedin (myöhemmin Lockheed Martin), Boeingin ja General Dynamicsin muodostaman konsortion tarjoaman suunnitelman kaksimoottorisesta kehittyneestä taktisesta hävittäjästä, jossa oli häiveominaisuuksia; kone sai nimekseen F-22 Raptor, ja se lensi ensimmäisen kerran vuonna 1997. Vuonna 1996 Boeing ja Lockheed Martin saivat Yhdysvaltain puolustussopimukset, joiden mukaan ne rakentaisivat kilpailukykyisiä teknologiaesittelykappaleita Joint Strike Fighter -hävittäjälle, joka oli tarkoitettu edulliseksi seuraavan sukupolven monitoimihävittäjäksi Yhdysvaltain ja Ison-Britannian asevoimille. Vuonna 1995 Boeing perusti yhdessä ukrainalaisten, venäläisten ja englantilais-norjalaisten kumppaneiden kanssa Sea Launchin, kaupallisen laukaisupalveluyrityksen, joka lähetti satelliitteja geostationääriselle kiertoradalle kelluvalta alustalta Tyynen valtameren päiväntasaajalla sijaitsevasta paikasta. Kaupalliset laukaisut alkoivat vuonna 1999. Vuonna 2000 Boeing osti Hughes Electronicsin satelliittiliiketoiminnan.

Vuonna 2003 Boeing alkoi ottaa vastaan tilauksia 787 Dreamliner -mallista, joka on keskipitkän matkan suihkukone, jonka nopeus (Mach 0,85) vastaisi nopeimpia laajarunkoisia pitkän matkan lentokoneita, mutta jonka polttoainetehokkuus on huomattavasti parantunut Pratt & Whitneyn ja Rolls-Roycen valmistamien uusien suuritehoisien ohituskierroslukua käyttävien turbofan-moottoreiden ja radikaalisti uudenlaisen rungon suunnittelun ansiosta. Noin puolet 787:n primäärirakenteesta, mukaan lukien runko-osa ja siivet, valmistettiin hiilikuitu- ja muovikomposiittimateriaaleista, jotka ovat kevyempiä kuin useimmissa lentokoneissa käytetyt alumiiniseokset. Monet lentoyhtiöt, joita polttoainekustannusten nousu vaivasi, pitivät 787-mallia avaintekijänä laivastojensa päivittämisessä seuraavalla vuosikymmenellä ja tilasivat satoja uusia koneita. Alun perin 787:n oli määrä aloittaa kaupallinen liikennöinti vuonna 2008, mutta sen tuotannossa ilmeni useita ongelmia, joista merkittävin oli rungon keskeisen osan pettäminen rasituskokeissa. Tämän vuoksi Boeing toimitti ensimmäiset koneet vasta vuonna 2011. Tammikuussa 2013 Yhdysvaltain liittovaltion ilmailuhallinnon (FAA) antaman lentokelpoisuusmääräyksen jälkeen, jonka sääntelyviranomaiset myöhemmin ottivat käyttöön maailmanlaajuisesti, kaikki maailmanlaajuisesti käytössä olevat 787-koneet asetettiin väliaikaisesti lentokieltoon, kunnes mahdollinen akkupalovaara oli korjattu.