Biografia

Elokuva- ja tv-näyttelijä William Devane syntyi New Yorkin Albanyssa New Yorkin kuvernöörinä toimineen Franklin D. Rooseveltin autonkuljettajana toimineen Joseph Devanen poikana. Valmistuttuaan New Yorkin American Academy of Dramatic Artsista hän esiintyi näyttämöllä. Lopulta hän debytoi Broadwaylla Shirley Knightin kanssa elokuvassa ”The Watering Place”, joka oli floppi ja kesti vain yhden esityksen. (Hän menestyi paremmin elokuvassa ”The Chinese and Dr. Fish” kaudella 1970, joka kesti kolme viikkoa.) Hänen ainoa Broadway-ohjausyrityksensä, Vietnamin sodan draama ”G. R. Point”, kesti 32 esitystä vuonna 1979 ja toi Michael Jeterille vuoden 1979 Theatre World Award -palkinnon.)
Hän teki elokuvadebyyttinsä vallankumouksellisena itsenäisesti tuotetussa In the Country -elokuvassa (1967) ja alkoi esiintyä tv-sarjoissa. Hänellä oli pieni mutta mieleenpainuva rooli vapaaseen yrittäjyyteen sitoutuneena lakimiehenä Robert Altmanin mestariteoksessa McCabe & Mrs. Miller (1971) vuonna 1971, mutta hänen maineensa teki hänen vuoronsa presidentti John F. Kennedyn roolissa Kuuban ohjuskriisistä kertovassa tv-elokuvassa The Missiles of October (1974) vuonna 1973. Hän pyrki tähteyteen suurilla rooleilla Alfred Hitchcockin elokuvassa Family Plot (1976) ja John Schlesingerin elokuvassa Marathon Man (1976) (molemmat 1976) ja Pahat uutiskarhut elokuvassa Breaking Training (1977) (1977) sekä rooleilla Schlesingerin elokuvassa Jenkit (1979) ja televisiosovituksessa James Jonesin klassisesta kasarmidraamasta From Here to Eternity (1979). Mahdollisuudet menestyksekkääseen elokuvauraan tuhoutuivat kuitenkin Schlesingerin komedian Honky Tonk Freeway (1981) monumentaaliseen epäonnistumiseen, joka oli yksi aikansa suurimmista floppeista ja tuotti vain 2 miljoonaa dollaria lipputuloja 24 miljoonan dollarin budjetista. Devane siirtyi yösarjatelevisioon ja esitti 10 vuoden ajan Greg Sumneria yöllisessä saippuaoopperassa Knots Landing (1979).
Presidentti Kennedyä muistuttavan ulkomuotonsa ja Bostonin aksentin hallitsemisen vuoksi Devane on edelleen kysytty poliitikkoina, myös presidentteinä, sellaisissa sarjoissa kuin The West Wing (1999), 24 (2001) ja Stargate SG-1 (1997).