Binokulaari

Binokulaari, optinen instrumentti, tavallisesti käsikäyttöinen, joka tarjoaa suurennetun stereoskooppisen näkymän kaukaisiin kohteisiin ja joka koostuu kahdesta samanlaisesta kaukoputkesta, yksi kummallekin silmälle, jotka on asennettu yhteen kehykseen. Molempien kaukoputkien tarkennusta voidaan säätää yhdellä peukalopyörällä samanaikaisesti, ja molempien kaukoputkien tarkennusta voidaan säätää erikseen molempien silmien erilaisten ominaisuuksien huomioon ottamiseksi. Kiikarit on suunniteltu siten, että ne antavat pystysuoran näkymän, joka on oikein suunnattu vasemmalta oikealle. Koska ne mahdollistavat molempien silmien käytön luonnollisella tavalla, ne ovat miellyttävämpiä kuin yksittäiset kaukoputket, ne mahdollistavat syvyyshavainnon ja parantavat näöntarkkuutta antamalla ihmisen näköjärjestelmälle kaksi tietosarjaa käsiteltäväksi ja yhdistettäväksi.

Useimmissa kiikareissa kussakin kaukoputkessa on kaksi heijastavaa prismaa. Prismat kääntävät eli pystyttävät uudelleen kunkin kaukoputken objektiivin toimittaman käänteisen kuvan. Ne määräävät valonsäteille taitetun reitin, mikä mahdollistaa instrumentin lyhyemmän kokonaispituuden. Kun käytetyt prismat ovat Porro-tyyppisiä (ks. optiikka: Heijastavat prismat), ne mahdollistavat myös paremman syvyyshavainnon suuremmilla etäisyyksillä, koska ne mahdollistavat kahden objektiivin asettamisen kauemmas toisistaan kuin okulaarit. Näiden prismojen ja muiden optisten komponenttien sijoittelu on esitetty kuvassa.

Kiikarin ensisijaisia optisia ominaisuuksia kuvataan yleisesti kahdella numerolla, joista ensimmäistä seuraa kertoimen merkki – esimerkiksi 7×50. Ensimmäinen luku ilmoittaa suurennoksen (esim. 7×, joka tarkoittaa ”7 kertaa”) ja toinen objektiivin halkaisijan millimetreinä (1 tuuma on noin 25 millimetriä). Jälkimmäinen luku on instrumentin valoa keräävän tehon mitta. Suuremmat objektiivit tuottavat tietyllä suurennoksella kirkkaamman kuvan hämärässä, mutta ne muodostavat myös massiivisemman kiikarin. Tyypillisiin käyttötarkoituksiin, kuten metsästykseen, urheilun tarkkailuun, luonnontutkimukseen tai harrastajatähtitieteeseen, suunnitellut käsikiikarit ovat kooltaan noin 6 × 30 – 10 × 50. Suuremmilla suurennoksilla ja valoa keräävällä teholla varustetut kojeet ovat liian painavia pidettäväksi vakaana erityisesti pitkiä aikoja, mutta ne voidaan kiinnittää jalustaan tai muuhun kiinnikkeeseen.

Sovelluksissa, joissa syvyyshavainnolla ei ole merkitystä, voidaan käyttää yhtä kaukoputkea, jota kutsutaan monokulaariksi. Se on periaatteessa puolet kiikarista, ja siinä on yleensä prismoja valoreitissä.