Barbara Bush

Barbara Bush, o.s. Barbara Pierce, (s. 8. kesäkuuta 1925, Rye, New York, Yhdysvallat – kuollut 17. huhtikuuta 2018, Houston, Texas), yhdysvaltalainen first lady (1989-93), Yhdysvaltain 41. presidentin George H.W. Bushin vaimo ja Yhdysvaltain 43. presidentin George W. Bushin äiti. Hän oli yksi suosituimmista first ladyistä, ja hänet tunnettiin hyväntekeväisyydestään ja humanitaarisista toimistaan.

Mihin Barbara Bush kuoli?

Barbara Pierce oli McCall’s-lehden julkaisijan Marvin Piercen ja Pauline Robinson Piercen tytär. Hän ei ollut suvustaan ensimmäinen, joka päätyi julkiseen palvelukseen; hän oli Ohion korkeimman oikeuden tuomarin tyttärentytär, ja hänen isänsä oli etäistä sukua Franklin Piercelle, Yhdysvaltain 14. presidentille. New Yorkin Ryen vauraassa esikaupungissa varttunut Barbara ja hänen kolme sisarustaan nauttivat monista eduista. Julkisen peruskoulun jälkeen ”Bar”, kuten häntä kutsuttiin, meni yksityiseen Rye Country Day School -kouluun ja sitten Ashley Halliin, yksityiseen sisäoppilaitokseen Charlestonissa, Etelä-Carolinassa, josta hän valmistui vuonna 1943.

Vierailullaan kotonaan joululomalla vuonna 1941 Barbara tapasi George Herbert Walker (”Poppy”) Bushin. Heidän seurustelunsa eteni koulujen välisestä etäisyydestä huolimatta, ja he menivät kihloihin vuonna 1943, juuri ennen kuin George lähti palvelemaan laivaston pommikoneen lentäjänä Tyynellemerelle. George ammuttiin alas 2. syyskuuta 1944, eikä hän kuullut miehestä yli kuukauteen. He menivät naimisiin tammikuun 6. päivänä 1945, joka sovitettiin Georgen lomalle sopivaksi. Barbara Bush ei ollut vielä 20-vuotias, ja hän oli yksi harvoista ensimmäisistä naisista, jotka menivät naimisiin teini-iässä.

Muutama kuukausi avioliiton solmimisen jälkeen, kun George jatkoi yliopisto-opintojaan Yalessa, Barbara otti töitä kampuksen myymälästä – ainoa kerta, kun hänellä oli palkkatyö. Heidän ensimmäinen lapsensa, joka tunnettiin nimellä ”George W.”, syntyi heinäkuussa 1946. Kaksi vuotta myöhemmin Georgen valmistuttua pariskunta muutti Teksasiin parempien taloudellisten mahdollisuuksien perässä, ja tämä oli ensimmäinen monista muutoista, jotka liittyivät Georgen liike-elämän ja poliittiseen uraan. Kun hän muutti Valkoiseen taloon vuonna 1989, Barbara laski asuneensa 29 eri kodissa.

Heidän nelivuotiaan tyttärensä Pauline Robinsonin (”Robin”) kuolema leukemiaan vuonna 1953 aiheutti pariskunnalle valtavaa surua. Hylätessään lääkärin neuvon antaa tytön kuolla rauhallisesti, he hakeutuivat aggressiiviseen hoitoon, vain nähdäkseen tytön kuolevan seitsemän kuukautta myöhemmin. Barbara kertoi usein miehensä ja lastensa – toinen poika, John Ellis (”Jeb”), oli syntynyt juuri ennen Robinin sairastumista – auttaneen häntä tuon vaikean ajan yli. Tänä aikana hänen hiuksensa muuttuivat ennenaikaisesti valkoisiksi.

Barbara vietti suurimman osan kahdesta seuraavasta vuosikymmenestä vanhempana. Koska hänen miehensä öljybisnes vei hänet usein pois kotoa, vastuu George W:n ja Jebin sekä kolmen muun vuosina 1955-1959 syntyneen lapsen kasvattamisesta jäi hänelle. ”Tämä oli minulle pitkien päivien ja lyhyiden vuosien, vaippojen, vuotavien nenien ja korvakipujen aikaa”, hän sanoi myöhemmin.”

Vuonna 1962 George Bush voitti ensimmäisen poliittisen kilpailunsa ja nousi Harrisin piirikunnan republikaanipuolueen puheenjohtajaksi. Kun hän neljä vuotta myöhemmin voitti vaalit edustajainhuoneeseen, Barbara alkoi hankkia poliitikon puolisolta vaadittavia taitoja, muun muassa julkista puhumista. Hänen nimityksensä, erityisesti suurlähettiläänä Yhdistyneissä Kansakunnissa (1971-73) ja Kiinan-lähettiläänä (1974-75), antoivat hänelle lisämahdollisuuksia kehittää johtamistyyliä, joka palveli häntä myöhemmin Valkoisessa talossa. Kun George aloitti kilpajuoksun republikaanien presidenttiehdokkuudesta vuonna 1980, hän oli kokenut kampanjoija ja suosittu puhuja.

Miehensä kahdeksan vuotta kestäneen varapresidenttikauden (1981-89) aikana Barbara kampanjoi lukutaidon parantamiseksi. Poikansa Neilin lukihäiriön motivoimana ja uskoessaan, että monet muut sosiaaliset ongelmat, kuten kodittomuus, liittyivät lukutaidottomuuteen, hän puhui sadoissa tilaisuuksissa, joissa hän esiintyi usein uusien lukijoiden kanssa. Vuonna 1989 hän perusti Barbara Bush Foundation for Family Literacy -säätiön. Hänen ensimmäisen kirjansa C. Fred’s Story (1984), joka kertoi Bushin perheestä heidän cockerspanielinsa äänellä, tuotot lahjoitettiin lukutaitoa edistäville hyväntekeväisyysjärjestöille, samoin kuin lähes miljoona dollaria Millie’s Book (1990), joka kertoi hänen ollessaan ensimmäinen nainen ja joka kertoi hänen Valkoiseen taloonsa viemästään springerspanielista.

Vuoden 1988 presidentinvaalikampanjan aikana Barbara lupasi äänestäjille olevansa perinteinen ensimmäinen nainen. Vaikka laajalti epäiltiin, että hän ei ollut samaa mieltä miehensä kanssa tärkeistä asioista, kuten asevalvonnasta ja aborttioikeuksista, hän piti näkemyksensä salassa, ja hänen terävä kielensä – joka oli aiheuttanut hänelle vaikeuksia vuoden 1984 kampanjassa, kun hän viittasi demokraattien varapresidenttiehdokkaaseen Geraldine Ferraroon sanalla ” rimmaa rikkaan kanssa” – pysyi kurissa.

Vähän sen jälkeen, kun hänestä oli tullut ensimmäinen rouva vuonna 1988, Barbaralla diagnosoitiin Gravesin tauti. Hän kävi sädehoidossa, mutta jatkoi virkatehtäviensä hoitamista.

Hänen suosiotaan lisäsi hänen esiintymisensä Wellesley Collegen aloitusseremonioissa kesäkuussa 1990. Huolimatta joidenkin opiskelijoiden vastalauseista, joiden mielestä hän ei edustanut sellaista itsenäistä naista, jonka Wellesley halusi valmistua, Barbara ja Raisa Gorbatshov, silloisen Neuvostoliiton johtajan Mihail Gorbatshovin vaimo, saivat innostuneen vastaanoton. Hän ilahdutti kuulijoita päättämällä puheensa spekulaatioon, että joku kuulijoista saattaisi jonain päivänä seurata hänen jalanjälkiään presidentin puolisona – ”ja toivotan hänelle kaikkea hyvää”.”

Hänen huumorintajuinen ja itseironinen tyylinsä toi hänelle monia ihailijoita. Valkoisessa talossa ollessaan hän oli jatkuvasti kolmen eniten ihailtujen naisten joukossa Amerikassa. Tämä suosio – joka oli usein suurempi kuin hänen miehensä suosio – ei kuitenkaan riittänyt saamaan miehelle toista presidenttikautta. Pettyneinä vuoden 1992 tappioon Barbara ja George Bush vetäytyivät eläkkeelle.

Eläkkeellä ollessaan hän esiintyi silloin tällöin edistääkseen lukutaitoa, mutta hänen tärkein kiinnostuksen kohteensa pysyi – kuten koko hänen elämänsä ajan – perheessään. Hän osallistui aktiivisesti poikiensa Jebin ja George W:n menestyksekkäisiin kampanjoihin Floridan ja Teksasin kuvernööriksi sekä George W:n myöhempään pyrkimykseen presidentiksi vuonna 2000.

Barbaran toinen omaelämäkerta, Reflections: Life After the White House, julkaistiin vuonna 2004. Vuonna 2006 hän lahjoitti julkistamattoman summan Bush-Clinton Katrina Fund -rahastoon, joka perustettiin auttamaan Katrina-hurrikaanin (2005) uhreja, sillä ehdolla, että osa rahoista käytetään Ignite! Learning, Inc. -nimisessä opetusohjelmistoyrityksessä, jonka hänen poikansa Neil omistaa.