Australian Dictionary of Biography

William Bligh (1754-1817), merivoimien upseeri ja kuvernööri, syntyi 9. syyskuuta 1754 Plymouthissa, Englannissa, jossa hänen isänsä oli laivamies ja maahuoltaja tullin palveluksessa. Hän polveutui Cornwallin St Tudyssa vuodesta 1680 lähtien asuneesta suvusta, jonka jäsenet olivat olleet Bodminin pormestareita 1500-luvulla. William kirjattiin H.M.S. Monmouth -alukseen 1. heinäkuuta 1762, ja hänelle maksettiin palkka seuraavana helmikuussa, ja hän liittyi laivastoon 27. heinäkuuta 1770. Koska merikapteenin paikkoja ei ollut vapaana, hänet luokiteltiin ”kykeneväksi merimieheksi”, mutta hän sotki edellisen kanssa ja hänestä tuli virallisesti merikapteeni helmikuussa 1771. Muodollisesta koulutuksestaan riippumatta hän osoitti myöhemmässä elämässään laaja-alaisia kiinnostuksen kohteita ja erittäin huomattavia saavutuksia. Maaliskuun 17. päivänä 1776 hänet nimitettiin Resolution-aluksen päälliköksi, joka lähti tuolloin James Cookin kolmannelle matkalle. Laivalla hän työskenteli usein ”karttojen laatimisessa … ja … lahtien ja satamien piirustusten laatimisessa”. Aluksen paluun lokakuussa 1780 ja Ranskan sodan päättymisen välillä vuonna 1783 Bligh toimi Belle Poule -aluksen päällikkönä, hänet ylennettiin luutnantiksi ja hän osallistui kahteen kenraalitaisteluun.

Helmikuussa 1781 hän meni naimisiin glasgow’laisen Elizabeth Bethamin kanssa, joka oli Mansaaren tullivirkailijan tytär ja Duncan Campbellin veljentytär, kauppias, laivanvarustajan ja Thamesin vankilahylkyjen urakoitsija. Vuosina 1783-1787 Bligh toimi Campbellin palveluksessa Länsi-Intian kaupassa. Sitten hänet nimitettiin Campbellilta ostetun H.M.S. Bounty -aluksen komentajaksi ja purseriksi johtamaan retkikuntaa, jonka tehtävänä oli hankkia leipähedelmiä Länsi-Intiaan; siinä häntä haittasi se, että hänellä ei ollut muita upseereita kuin hän itse. Tästä alkoi hänen läheinen yhteistyönsä Sir Joseph Banksin kanssa. Hän purjehti 28. marraskuuta 1787 ja saavutti Tahitin yksitoista kuukautta myöhemmin; mutta 29. huhtikuuta 1789, pian lähdön jälkeen, miehistö kapinoi ja hylkäsi komentajansa 18 ”uskollisen” kanssa avoveneessä, jonka pituus oli vain 7 metriä (23 jalkaa). Bligh purjehti sillä 3618 mailia (5822 km) Timoriin kuudessa viikossa, jonka aikana hän kartoitti osan ”Uuden Hollannin koillisrannikosta”. Palattuaan Lontooseen hänet vapautettiin kunniallisesti sotaoikeudessa, joka tuomitsi hänet lokakuussa 1790 laivansa menetyksestä, vaikka monet ovatkin väittäneet, että hänen ”tyranniansa” oli aiheuttanut kapinan.

Bligh oli varmasti erittäin kiivasluonteinen; hän kiroili hyvin ja voimakkaasti ja raivostui kaikista alaistensa osoittamista epäpätevyyksistä; mutta todisteet viittaavat siihen, että hänen raivonsa olivat lyhytaikaisia, että hän ei yleensä ollut ankara komentaja ja että kapina oli hänen epäonnekseen, ei hänen syytään. Tätä mieltä oli varmasti myös amiraliteetti, joka nimitti hänet marraskuussa kapteeniksi ja lähetti hänet vuonna 1791 Providencella toiseen yritykseen siirtää leipähedelmiä Tahitilta Länsi-Intiaan. Tällä kertaa hän onnistui tehtävässään. Matkalla hän kartoitti osan Van Diemenin maan kaakkoisrannikosta oleskellessaan Adventure Bayssä, jossa hän oli käynyt aiemmin Cookin ja Bountyn kanssa. Hän teki arvokkaita havaintoja siellä, Tahitilla, Fidžillä ja Torresinsalmessa. Tällä kertaa hän nautti alaistensa tukea huolimatta muutamasta ”ohimenevästä myrskystä”, jonka eräs heistä totesi, mutta hän riitaantui Matthew Flindersin kanssa, joka oli yksi hänen apulaiskersanttinsa ja jonka mielestä hänen komentajansa ei antanut hänelle riittävästi tunnustusta hänen kartoitustyöstään. Blighin miehille kasvien hyväksi määräämä tiukka veden säännöstely oli merkki siitä, että hän piti tiukasti kiinni käskyistä toveriensa tunteiden kustannuksella, mikä aiheutti ongelmia tulevaisuudessa. Hänen poissa ollessaan Lontoossa julkaistiin vuonna 1792 lyhennetty versio hänen kertomuksestaan ensimmäisestä retkikunnastaan A Voyage to the South Sea … (Matka Etelämerelle …); lyhentämätön painos Bligh and the Bounty (Bligh ja Bounty) julkaistiin vuonna 1936.

Palattuaan syyskuussa 1793 Bligh sai kultamitalin Kuninkaalliselta taideyhdistykseltä (Royal Societyn taideyhdistys, Royal Society of Arts, Society of Arts, R.S.A.S.A.)

Bligh sai palattua syyskuussa 1793 kultaisen kunniamitalin. Vasta huhtikuussa 1795 hän sai seuraavan komennuksensa. Siitä vuoteen 1802 asti hän osallistui useisiin taisteluihin, muun muassa Camperdowniin vuonna 1797, jossa hänen suorituksensa osoitti, että hän ”osasi käsitellä laivaansa ja komppaniaansa taitavasti”, ja Kööpenhaminaan vuonna 1801, jossa hän ansaitsi Nelsonin ylistyksen Glattonin komentamisesta. Ollessaan Directorin komentajana vuonna 1797 hän oli ollut mukana kapinassa Noressa, mutta päinvastaisista väitteistä huolimatta ei ole todisteita siitä, että hän olisi ollut mitenkään henkilökohtaisesti vastenmielinen kapinoitsijoille. Toukokuussa 1801 hänet valittiin Royal Societyn jäseneksi ”merenkulussa, kasvitieteessä jne. tehdyistä ansioista.”

Vuosina 1800-01 hän kartoitti Dublininlahtea ja Holyheadia, vuonna 1803 Dungenessia, Foweya ja Flushingin rannikkoa, ja vuonna 1804 hänet nimitettiin Warrioriin kartoittamaan Schelden suuaukkoa. Alusta johtaessaan hän määräsi pidättämään yhden luutnanttinsa virkavelvollisuuden laiminlyönnistä sen jälkeen, kun hän oli ollut eri mieltä siitä, että loukkaantuminen oli tehnyt hänestä kykenemättömän vahtivuoroon; luutnantti vapautettiin syytteistä, minkä jälkeen hän syytti kapteeniaan siitä, että tämä oli ”törkeästi loukannut ja pahoinpidellyt” häntä ja käyttäytynyt ”tyrannimaisesti, alistavasti ja epäupseerimaisesti”. Helmikuussa 1805 näitä syytöksiä käsitellyt sotaoikeus katsoi ne ”osittain todistetuiksi”, tuomitsi Blighin nuhteeseen ja määräsi hänet olemaan jatkossa ”kielenkäytössään korrektimpi”. Eräs historioitsija on todennut tästä episodista, että tuomioistuimen muodostaneiden upseerien ”on täytynyt yksityisesti virnistää leveästi itsekseen”; eräs toinen on arvellut, että he ”hämmästyivät kerrankin elämässään kovakouraisen kovia kokeneina niitä epiteettejä, joiden nimeen vannottiin”.

Tästä tuomiosta ei ollut Blighille haittaa, sillä 15. maaliskuuta Banks, joka oli aina ollut vaikutusvaltainen mies, kun oli kyse Uudesta Etelä-Walesista, tarjoutui hankkimaan Blighille Uuden Etelä-Walesin kuvernöörin viran kuvernööri Philip Gidley Kingin seuraajaksi 2 000 punnan palkalla, joka oli kaksinkertainen edeltäjänsä palkkaan nähden ja tarpeeksi suuri houkutellakseen korkea-arvoisen postikapteenin. Epäröinnin jälkeen Bligh suostui. Hän purjehti vasta helmikuussa 1806 ja jätti vaimonsa, joka huolehti hänen eduistaan hänen poissa ollessaan, ja viisi tytärtään, mutta vanhimman tyttärensä Maryn ja tämän merivoimien palveluksessa olleen aviomiehen, luutnantti Putlandin, saattelemana hän lähti uuteen asemapaikkaansa. Täällä hän joutui huomaamaan, että hänen innokkuutensa noudattaa käskyjä, hänen huolensa niiden välittömästä ja kyseenalaistamattomasta toimeenpanosta ja hänen ilmeinen haluttomuutensa muuttaa politiikkaansa tai ryhtyä toimiin ilman valtuuksia kohtaisivat voimakkaampaa vastustusta kuin minkään Hänen Majesteettinsa laivan kannella.

Bligh saapui Sydneyyn 6. elokuuta 1806. Hän ei astunut virkaansa viikkoon, ja sillä välin hän sai kuvernööri Kingiltä apurahoja 240 eekkeriä (97 hehtaaria) Camperdownissa, 105 eekkeriä (42 hehtaaria) Parramattain lähellä ja 1000 eekkeriä (405 hehtaaria) Rouse Hillin lähellä Hawkesbury Roadin varrella; Kummallista kyllä, lähetyksissä ei mainita näitä apurahoja eikä myöskään 790 eekkeriä (320 ha) nimeltään ”Thanks”, jonka Bligh myönsi rouva Kingille seuraavana tammikuussa, vaikka kuvernöörejä oli ohjeistettu hankkimaan tämän suuruisia apurahoja varten valtiosihteerin hyväksyntä. Tohtori Robert Townsonin, Eber Bunkerin ja kapteeni Shortin suureksi harmiksi kuvernööri kuitenkin vaati tiukasti, että hänellä oli oltava tällainen hyväksyntä, ennen kuin hän myönsi luvan muille hakijoille, vaikka heillä olisi ollut alivaltiosihteerin kirje. Bligh oli riidellyt Shortin kanssa matkalla, ja valtiosihteeri katsoi, että riita johtui ”hyvin vähäpätöisistä syistä” ja ”eteni niin pitkälle, että se ei olisi mitenkään voinut edetä, jos teillä molemmilla olisi ollut oikeudenmukainen käsitys … siitä, että … on asianmukaista … säilyttää hyvä yhteisymmärrys toistenne kanssa”. Valitettavasti Blighilla ei koskaan ollut tätä ymmärrystä; sen sijaan hän osoitti ”valitettavaa kykyä synnyttää kapinaa”. Tässä välikohtauksessa hän oli luultavasti juridisesti oikeassa, mutta tapaus, kuten kaikki tällaiset tapaukset, hankki vihamiehiä.

Uudessa Etelä-Walesissa Bligh joutui suureen ahdinkoon, joka johtui osittain Hawkesburyn katastrofaalisista tulvista, osittain tarvikkeita ja vankityövoimaa tuovien laivojen määrän vähenemisestä Napoleonin sotien uusimisen jälkeen ja osittain paikallisten kauppiaiden lisääntyvästä vaikutusvallasta kuvernööri Kingin terveydentilan huonontuessa. Bligh järjesti heti tulva-avustusten jakamisen ja lupasi uudisasukkaille, että valtion varastot ostaisivat heidän satonsa seuraavan sadonkorjuun jälkeen, mutta hän antoi temperamenttinsa ottaa yliotteen, kun hän puhkesi rajusti John Macarthuria vastaan tämän lampaiden ja karjan takia. Hän oli oikeassa korostaessaan karjanhoitajien puutetta. Vankityövoimasta oli pulaa. Vuonna 1805 ei ollut saapunut yhtään vankia, ja vuosina 1806-07 vain noin 550 miestä, mikä oli vähemmän kuin ajan myötä vapautuvien määrä, mutta pula ei koskaan vaikuttanut tilaan, jonka Bligh itse oli ostanut Hawkesburyn varrella. Se oli hänen mukaansa ”mallitila”, jonka tarkoituksena oli näyttää uudisasukkaille tehokkaan viljelyn edut. Andrew Thompson hoiti sitä erittäin tehokkaasti. Blighin vävyn, kapteeni Putlandin, viereisen tilan tavoin se oli erittäin kannattava, mutta kuten Thompson totesi, ”voidaan todeta, että tavallinen maanviljelijä, joka joutuu maksamaan kaikesta, ei missään nimessä saisi tällaisia voittoja”. Valtion varastot ja laumat vaikuttivat varmasti osaltaan sen menestykseen. Bligh ehdotti myöhemmin, että hän olisi aikanaan maksanut näistä tarvikkeista, mutta hän ei edes harkinnut sitä. Sillä välin hän oli hyllyttänyt D’Arcy Wentworthin, koska hän oli palkannut ”invalideja” sairaalasta yksityisasioihinsa, ja kieltäytyi kertomasta tälle upseerille, miksi hän oli tehnyt niin.

Tällaiset toimet lisäsivät osaltaan vastustusta, jota hänen muutoin asiallisia ja kipeästi kaivattuja uudistuksiaan kohtaan nostettiin. Lokakuun 4. päivänä 1806 hän antoi uudet satamamääräykset tiukentaakseen hallituksen valvontaa laivojen, niiden lastien, myös väkevien alkoholijuomien, ja niiden miehistöjen, myös mahdollisten karanneiden vankien, suhteen. Tammikuun 3. päivänä 1807 hän määräsi, että kaikki velkakirjat oli laadittava ”maksettavaksi Englannin punnan rahassa”, mikä esti Macarthurin ja Thompsonin edellisenä vuonna vehnänä ilmaistun velkakirjan arvosta käydyn oikeusriidan toistumisen. Helmikuun 14. päivänä hän antoi uudelleen laittomia tislaamoja koskevan, usein rikotun määräyksen ja kielsi ankarin rangaistuksin väkevien alkoholijuomien vaihtokaupan viljaan, työvoimaan, elintarvikkeisiin tai muihin tavaroihin. Nämä määräykset, niin toivottavia kuin ne olivatkin, herättivät kiivasta vastustusta asianomaisten tahojen keskuudessa; ei ollut ihme, että Bligh sanoi lokakuussa siirtomaavirastolle, että kuvernöörin ”on oltava päättäväinen ja tiukka toimenpiteissään, eikä häntä saa täällä valvoa millään tavoin.”

Blighilla oli vähän aikaa huolehtia Van Diemen’s Landista, mutta hän ryhtyi ohjeidensa mukaisesti järjestämään siirtolaisten muuttoa Norfolkin saarelta Derwentiin. Sydneyssä hän päätti irlantilaisten epäillyn kansannousun vuoksi hajottaa kahdeksan väitettyä renginjohtajaa, vaikka kuusi heistä oli vapautettu syytteestä oikeudenkäynnissä ja vaikka viisi heistä ei ollut laillisesti tuomittuja vankeja, jotka oli tuomittu kuljetettaviksi. Omapäisesti hän lähetti kaksi kutakin Norfolkin saarelle, Derwentiin ja Port Dalrympleen. Sen jälkeen kun Simeon Lord, Henry Kable, James Underwood ja John Macarthur olivat vuorostaan joutuneet ristiriitaan kuvernöörin lainvalvontapyrkimysten kanssa, Bligh ärsytti Uuden Etelä-Walesin joukon upseereita niin paljon puuttumalla sen asioihin ja pahoinpitelemällä sen jäseniä, että majuri George Johnston katsoi tarpeelliseksi valittaa asiasta ylipäällikölle. Bligh suositteli joukon vapauttamista, mutta ei kovin kiireellisesti; hän ei näytä aavistaneen joukkojen upseerien vihamielisyyttä häntä kohtaan, ehkä syystä, sillä ainakin yksi heistä, kapteeni Anthony Fenn Kemp, oli sitä mieltä, että kuvernööri käyttäytyi ”komeasti”, kun Kempillä oli riitaa Johnstonin kanssa syyskuussa 1807.

Pyrkiessään kiitettävästi parantamaan Sydneyn ulkoasua Bligh määräsi ne, joiden sanottiin asuvan laittomasti tietyillä kaupunkialueilla, muuttamaan ja kyseenalaisti muiden, kuten Macarthurin, Johnstonin, Garnham Blaxcellin, John Jamiesonin ja David Mannin, vuokrasopimukset, jotka olivat ristiriidassa kaupungin suunnitelman kanssa. Tieto näistä näkemyksistä lisäsi luonnollisesti hänen hallintonsa vastustusta.

Vastatessaan tähän vastustukseen Blighia haittasi hänen virkamiestensä, erityisesti hänen ihastuneen tuomari-avustajansa Richard Atkinsin, epäpätevyys; mutta vaikka kuvernööri oli raportoinut Lontooseen hänen lukuisista puutteistaan, hän ei pidättänyt Blighia virantoimituksesta virantoimituksesta, kuten hänen toimeksiantonsa oikeutti hänet tekemään. Vaikka siirtokunnan ainoat lakimieskoulutuksen saaneet miehet olivat emansipaation kannattajia, selväjärkisen ja rehellisen tuomari-avustajan nimittäminen, joka ei ollut velkaa, olisi varmasti vahvistanut kuvernööriä, mutta hän ei halunnut puuttua tärkeimmän oikeusvirkamiehensä riippumattomuuteen. Tämän seurauksena hän alkoi luottaa suuresti neuvoihin, joita entinen vanki George Crossley antoi Atkinsille, ja vaikka hänen Macarthuria vastaan määräämänsä peräkkäiset oikeudenkäynnit vaikuttavat erinomaisen oikeutetuilta, ne saivat tuon itsepäisen ja suunnitelmallisen miehen, joka oli aina äärimmäisen varma omasta oikeamielisyydestään, vakuuttamaan upseerit siitä, että Blighin pidättäminen oli välttämätöntä, jotta raakalaismainen tyrannia saataisiin loppumaan. Tämä oli tietysti absurdia; mutta oli varmasti epätoivottavaa, että Atkins, Macarthurin velallinen, toimi oikeudenkäynnin puheenjohtajana, kun Macarthuria vastaan nostettiin erittäin asianmukaisesti syyte erilaisista ”väärinkäytöksistä ja törkeistä rikoksista”.

Koska he hallitsivat asevoimia, ainoa uhka järjestykselle tuli upseereilta; valitettavasti he, kuten muutkin Sydneyn asukkaat, olivat valmiita kapinoimaan. Vain yhdeksän henkilöä allekirjoitti requisition, jossa Johnstonia pyydettiin ottamaan johto haltuunsa, ennen kuin hän teki niin, ja joka tapauksessa niin monet samoista nimistä esiintyvät vuonna 1808 laadittujen vetoomusten ja vastavetoomusten sarjassa, että näyttää siltä, että yksikään niistä ei ollut kovinkaan arvokas. Suurin osa kansalaisista oli välinpitämättömiä; monet Hawkesburyn uudisasukkaista kannattivat kuvernööriä, mutta Bligh oli onnistunut erinomaisesti suututtamaan useita siirtokunnan johtavia miehiä, ja hän oli henkilökohtaisesti täysin sopimaton käsittelemään kehittymässä olevaa tilannetta. Macarthurin paasaukset vapauden ja omaisuuden puolustamisesta, jotka eivät koskaan olleet vaarassa, antoivat Johnstonille tekosyyn väittää, että ”kapina ja verilöyly” uhkasivat, koska Bligh suunnitteli ”maan lakien kumoamista” ja ”oikeusistuinten pelottelua ja vaikuttamista”. Tämä oli pahasti liioiteltua. Rikosoikeudessa piti aina istua kuusi upseeria. Vuoden 1807 aikana kuvernööri oli erottanut kirurgi Thomas Jamisonin ”hallitukselle vihamielisenä” ja korvannut osan sotilastuomareista siviileillä, mutta kun Macarthur oli voittanut kanteensa Robert Campbell junioria vastaan, Bligh hyväksyi päätöksen kertaheitolla. Ennen kapinaa kukaan muu kuin Johnston ei ollut lähettänyt virallista valitusta Lontooseen. Puolentoista vuoden aikana Bligh oli myöntänyt vain kolme maa-apurahaa ja armahtanut vain kaksi vankia; hän vannoi usein valtavasti ja hänen väitettiin, vaikkakaan sitä ei voitu todistaa, käyttäneen väärin joitakin valtion omaisuuseriä; mutta nämä olivat outoja perusteluja kapinalle. Siitä huolimatta, aivan kuten muitakin epäsuosittuja kuvernöörejä oli syrjäytetty muissa brittiläisissä siirtokunnissa 1700-luvulla, nyt Uuden Etelä-Walesin armeija oli valmis marssimaan Government Houseen pidättääkseen kuvernöörin, estääkseen häntä keräämästä kannattajiaan Hawkesburyn varrella ja takavarikoidakseen hänen paperinsa, jotta he pystyisivät rakentamaan syytteen, joka oikeuttaisi heidän toimintansa.

Yli vuoden ajan tammikuussa 1808 tapahtuneen pidätyksensä jälkeen Bligh pysyi Sydneyssä vangittuna ja kieltäytyi lupaamasta purjehtia Englantiin, jos hänet vapautettaisiin. Helmikuussa 1809 hän suostui lähtemään, jos hänet sijoitetaan Porpoiseen, mutta alukselle päästyään hän rikkoi sanansa sillä perusteella, että se oli kiristetty väkisin. Maaliskuun 17. päivänä hän purjehti Derwentille toivoen kuvernööriluutnantti David Collinsin tukea; mutta vaikka Collins otti hänet aluksi vastaan, hän kieltäytyi tuomitsemasta kapinahallitusta, ja suhteet kiristyivät pian. Vaikka Bligh oli luvannut olla sekaantumatta paikallisiin asioihin, hän puuttui joella kulkeviin veneisiin, lietsoi paikallisia vihamielisyyksiä ja hänestä tuli niin sietämätön riesa, että Collins, joka piti hänen käytöstään ”monessa suhteessa sopimattomana”, katsoi, että hänen oli pakko kieltää paikallisia veneitä lähestymästä Porpoisea tai antamasta sille ruokaa. Näin Bligh jäi eristyksiin, kunnes kuvernööri Lachlan Macquarie saapui Sydneyyn. Hän palasi Port Jacksoniin 17. tammikuuta 1810, mutta purjehti lopulta Englantiin vasta 12. toukokuuta. Tämä oleskelu antoi hänelle aikaa ja tilaisuuden olla ”suuri riesa” seuraajalleen ja ansaita Ellis Bentiltä yhtä epäsuotuisa mielipide.

Bligh saapui Englantiin 25. lokakuuta 1810 ja joutui pian osallistumaan Johnstonin sotaoikeuteen. Koska puolustus oli oikeutus, tämä oli käytännössä myös hänen oikeudenkäyntinsä. Johnstonin tuomio oli hänen oma vapauttava tuomionsa; mutta Johnstonin tuomion liite, jonka mukaan ”uudenlaiset ja poikkeukselliset olosuhteet” tarjosivat jonkinlaisen, vaikkakaan ei ”täydellisen”, lieventävän selityksen hänen käytökselleen, viittaa siihen, että oikeus katsoi, ettei kuvernööri ollut syytön, ellei se sitten vain ollut haluton rankaisemaan Johnstonia siitä, että hän oli Macarthurin työkalu. Vaikka Blighin kiivas luonne ja väkivaltainen kielenkäyttö eivät oikeuttaneet kapinaan, ne varmasti pilasivat hänen ansioluetteloaan ja vähensivät hänen tehokkuuttaan, varsinkin kun niihin näyttäisi liittyneen tuon ajan hallintovirkamiesten tavanomainen uskomus, jonka mukaan virkoja oli arvostettava yhtä paljon niiden etujen kuin palkan perusteella. Kaikesta huolimatta Blighin hallinto ja sen jälkiseuraukset osoittivat, että jopa Uudessa Etelä-Walesissa ja jopa John Macarthurin toimesta lakia on noudatettava.

Johnstonin oikeudenkäynnin jälkeen Bligh sai rutiininomaisen ylennyksensä, ensin Sinisen merivoimien kontra-amiraaliksi, joka takautuvasti siirrettiin heinäkuulle 1810, jolloin se oli erääntynyt maksettavaksi, ja sen jälkeen vara-amiraaliksi kesäkuussa 1814. Hän asui jonkin aikaa Lambethissä ja antoi arvokkaita todisteita vuoden 1812 valikoivalle kuljetuskomitealle, mutta vaimonsa kuoltua huhtikuussa 1812 ja saatuaan eläkkeen huhtikuussa 1813 hän muutti Farninghamiin, Kentiin. Hän kuoli 7. joulukuuta 1817, ja hänet haudattiin Lambethin St Maryn kirkkomaalle. Hänen kuusi eloonjäänyttä tytärtään perivät hänen omaisuutensa, johon kuuluivat myös hänen Uudessa Etelä-Walesissa saamansa apurahat. Nämä hankki lopulta hänen vävynsä Sir Maurice O’Connell; vuonna 1841 kuvernööri Sir George Gipps suostui niitä koskevaan järjestelyyn, joka oli niin suotuisa apurahansaajille, että Blighin tilapäisistä koettelemuksista huolimatta Blighin omaisuus sai pysyvää hyötyä hänen toimestaan.