Argentiinalainen jalkapallolegenda Diego Maradona kuoli 60-vuotiaana

Argentiinalainen jalkapallolegenda Diego Maradona kuoli keskiviikkona 60-vuotiaana kotonaan Buenos Airesin laitamilla sydänkohtaukseen.

Matias Morla, Maradonan pitkäaikainen agentti, vahvisti uutisen uutistoimisto Efelle. Maradonan tiedottaja Sebastian Sanchi kertoi Maradonan kuolleen keskiviikkona sydänkohtaukseen kaksi viikkoa sen jälkeen, kun hän oli päässyt pois Buenos Airesin sairaalasta aivoleikkauksen jälkeen.

– Marcotti: Maradona jalkapallon perimmäinen virheellinen nero
– Messi Maradonan kuolemasta: ”Diego on ikuinen”
– Diego Maradona: Jalkapallosuuruuden elämä kuvissa
– Maradonan etusivut: ’Jumalan käsissä’

Argentiinan jalkapalloliiton lausunnossa luki: ”Argentiinan jalkapalloliitto ilmaisee puheenjohtajansa Claudio Tapian välityksellä syvän tuskansa legendamme Diego Armando Maradonan kuoleman johdosta. Tulet aina olemaan sydämissämme.”

Argentiinan presidentti Alberto Fernandez vahvisti myös kolmen päivän kansallisen surun uutisen jälkeen. Fernandez julkaisi Twitterissä kuvan itsestään halaamassa Maradonaa viestin kera: ”Veit meidät maailman korkeimpaan paikkaan. Teit meistä suunnattoman onnellisia. Olit kaikkien aikojen suurin. Kiitos olemassaolosta, Diego. Tulemme kaipaamaan sinua loppuelämämme.”

Argentiinan hallitus vahvisti myös, että Maradonan ruumis lepää hallituksen päämajassa Casa Rosadassa ja että hänelle järjestetään valtiolliset hautajaiset.

Lisäksi Argentiinan ammattilaisjalkapalloliiga ilmoitti, että meneillään oleva ykkösdivisioonan turnaus vaihtaa nimensä Maradonan kunniaksi.

Liiga kertoi lausunnossaan: ”Argentiinan maajoukkueen unohtumattoman kapteenin muistoksi Copa de la Liga Profesional nimetään uudelleen Copa Diego Armando Maradonaksi.”

Yksi lajin historian kuuluisimmista hetkistä, ”Hand of God” -maali, syntyi, kun pienikokoinen Maradona iski pallon Englannin verkkoon vuoden 1986 MM-kisojen puolivälierissä.

Lokakuussa 60-vuotissyntymäpäivänsä kynnyksellä Maradona kertoi France Football -lehdelle, että hänen unelmansa oli ”tehdä toinen maali englantilaisia vastaan, tällä kertaa oikealla kädellä.”

Maradona kiehtoi faneja ympäri maailmaa kahden vuosikymmenen pituisen uransa aikana myös lumoavalla pelityylillä, joka oli täysin hänen omansa.

Vaikka hänen maineensa kärsi riippuvuuksistaan ja epäonnistuneesta maajoukkueen johtamisesta, hän säilyi jalkapallohullun Argentiinan ihannoimana ”Pibe de Oro’na” eli ”Kultapoikana”.”

Maradonan pelipaidassaan kantamasta numerosta 10 tuli hänen synonyyminsä, samoin kuin oli käynyt myös Pelelle, brasilialaiselle suurlupaukselle, jonka rinnalla Maradonaa pidettiin säännönmukaisesti kaikkien aikojen parhaana.

Vetäytyvä brasilialaistähti suri Maradonan kuolemaa lyhyessä lausunnossa, jonka edustaja toimitti Reutersille.

”Varmasti jonain päivänä potkaisemme palloa yhdessä taivaalla ylhäällä”, hän sanoi.

Etelä-Amerikan jalkapalloliitto CONMEBOL ilmoitti keskiviikkona, että se siirtää Maradonan entisen argentiinalaisseuran Boca Juniorsin ja Internacionalin välisen Copa Libertadores -ottelun. Ottelu pelataan nyt 2. joulukuuta.

Argentiinan ja Barcelonan tähti Lionel Messi oli yksi sadoista pelaajista, jotka lähettivät Maradonaa muistavia viestejä sekä surunvalitteluja hänen perheelleen.

Tämän vuoden tammikuussa kuollut Lakers-suuruus Kobe Bryant haastateltiin aikoinaan espanjankielisellä tv-kanavalla, ja hän kertoi toimittajille Maradonan olleen hänen idolinsa.

”Rakastan Maradonaa. Kun olin nuorena Italiassa, katsoin aina Maradonaa, kun hän pelasi Napolissa”, seitsemän vuotta lapsuudestaan Italiassa viettänyt NBA-suuruus oli sanonut.

Maradona oli viime aikoina taistellut terveysongelmien kanssa, ja hänelle tehtiin hätäleikkaus subduraalisen hematooman vuoksi muutama viikko sitten.

Paavi Franciscus, joka on kotoisin Argentiinasta ja tunnetusti San Lorenzon seuran kannattaja, suri myös Maradonaa.

”Paavi sai tiedon Diego Maradonan kuolemasta, hän muistelee hellästi niitä kertoja, jolloin hän tapasi hänet viime vuosina, ja hän muistaa häntä rukouksissaan, kuten hän teki viime päivinä, kun hän sai tiedon hänen tilastaan”, Vatikaanin tiedottaja Matteo Bruni sanoi.

Syntynyt vuonna 1960, Maradona johdatti Argentiinan kapteenina MM-kisojen kunniaan 1986 sekä finaaliin vuonna 1990. Seurajoukkueuransa huipulla, Napolissa vuosina 1984-1991, hän auttoi joukkuetta voittamaan sen ainoat kaksi Italian liigan mestaruutta. Hänellä oli myös huomattavia alamäkiä, kuten se, että hänet heitettiin ulos vuoden 1994 MM-kisoista, kun hänet todettiin syylliseksi dopingiin.

Napoli sanoi keskiviikkona, että kuolema oli ”tuhoisa isku” sekä kaupungille että seuralle. ”Olemme surussa”, seuran tiedottaja Nicola Lombardo sanoi. ”Meistä tuntuu kuin nyrkkeilijästä, joka on tyrmätty. Olemme shokissa.”

”Kaikki odottavat meiltä sanoja. Mutta mitkä sanat voisivat olla mahdollisia niin voimakkaalle kivulle kuin mitä tällä hetkellä koemme? Nyt on kyynelten aika. Myöhemmin tulee sanoja”, seura kirjoitti Twitter-tilillään.

”Tämä on hyvin surullinen päivä jalkapallomaailmalle”, Serie A:n puheenjohtaja Paolo Dal Pino sanoi lausunnossaan. ”Tänään urheilumme legenda on jättänyt meidät. Yksi, joka sai meidät unelmoimaan ja innosti faneja ympäri planeettaa. Seuraavissa otteluissa muistamme häntä erityisellä aloitteella.”

UEFA vahvisti ESPN:lle, että ennen kaikkia Mestarien liigan otteluita keskiviikkona ja Eurooppa-liigan otteluita torstaina pidetään minuutin hiljaisuus.”

Maradona oli rohkea, nopea ja täysin arvaamaton hyökkäyksen mestari, joka jonglööraili palloa helposti jalalta toiselle rynnätessään kentälle. Matalalla painopisteellään hän väisteli ja kiemurteli, hätisteli lukemattomia vastustajia ja teki usein maalin tuhoisalla vasemmalla jalalla, joka oli hänen tehokkain aseensa.

”Kaiken, mitä hän ajatteli päässään, hän teki sen jaloillaan”, sanoi Salvatore Bagni, joka pelasi Maradonan kanssa italialaisessa Napolissa.

Maradonan räjähdysmäistä nopeutta hidasti myöhemmin urallaan paisuva vyötärö, ja vuonna 1991 hän joutui ensimmäiseen dopingskandaaliinsa, kun hän myönsi kokaiinin käytön, joka vaivasi häntä siihen asti, kunnes hän lopetti vuonna 1997, 37-vuotiaana.

Peliuransa vuonna 1997 päättäneen entinen Napolin, Barcelonan ja Boca Juniorsin tähti kamppaili useiden terveysongelmien kanssa. Hän joutui tammikuussa 2019 sairaalaan vatsan sisäisen verenvuodon vuoksi. Hän sairastui myös vuoden 2018 MM-kisoissa Venäjällä, jossa hänet kuvattiin pyörtymässä toimeenpanoaitiossa Argentiina-Nigeria-ottelussa.

Vuonna 2004 hän joutui sairaalahoitoon vakavien sydän- ja hengitysvaikeuksien vuoksi, jotka liittyivät pitkään taisteluun huumeriippuvuuden kanssa. Hänelle oli tehty kaksi mahalaukun ohitusleikkausta painonsa hallitsemiseksi ja hän sai hoitoa alkoholin väärinkäytön vuoksi.

Maradona joutui jälleen sairaalaan alkuvuodesta 2007 akuutin hepatiitin vuoksi, jota hänen lääkärinsä syytti liiallisesta juomisesta ja syömisestä.

Hän teki epätodennäköisen paluun maajoukkueeseen vuonna 2008, kun hänet nimitettiin Argentiinan valmentajaksi, mutta puolivälieräpudotuksen jälkeen Etelä-Afrikan MM-kisoissa 2010 hänet syrjäytettiin – lopulta hän otti toisen valmentajan paikan Arabiemiraattien Al Wasl -seurasta.

”Hänen pelaamisensa oli silkkaa riemua, todellista tähteyttä”, joukkuekaveri Carlos Beltran sanoi. Maradona pelasi vuosina 1976-81 Argentinos Juniorsin ykkösdivisioonaseurassa, siirtyi sitten vuodeksi Boca Juniorsiin ennen siirtymistään Barcelonaan maailmanennätyksellisellä kahdeksan miljoonan dollarin hinnalla.

Vuonna 1984 Barcelona myi Maradonan italialaiseen Napoliin.

Maradona palautti sen menestyksen lähes omin avuin viemällä sen vuonna 1987 Italian liigan mestaruuteen ja ensimmäiseen mestaruuteen 60 vuoteen.

Vuosi sen jälkeen, kun Maradona oli hävinnyt vuoden 1990 MM-finaalin Länsi-Saksalle, hän siirtyi espanjalaisseura Sevillaan, mutta hänen uransa oli laskusuunnassa.

Hän pelasi viisi ottelua argentiinalaisseura Newell’s Old Boysissa vuonna 1994, ennen kuin hän palasi Bocaan vuosina 1995-97 — viimeiseen seuraansa ja lähimpänä sydäntä.

Huumeongelmat varjostivat hänen viimeisiä pelivuosiaan.

Maradona epäonnistui dopingtestissä vuonna 1991 ja sai 15 kuukauden pelikiellon, jolloin hän tunnusti pitkäaikaisen kokaiiniriippuvuutensa.

Hän epäonnistui toisessa dopingtestissä piristeiden osalta ja hänet heitettiin ulos vuoden 1994 MM-kisoista Yhdysvalloissa.

Viipymällä eläkkeellä Maradona kävi usein Bocan otteluissa riehakkaana yhden miehen kannustusjoukkona ja osallistui maailmanlaajuisiin hyväntekeväisyys-, urheilu- ja näyttelytapahtumiin.

Mutta jo ennestäänkin tukevarakenteinen hyökkääjä lihoi nopeasti, ja hän oli selvästi hengästynyt hinkuissaan höntsäillessään ystävyysotteluiden läpi.

Vuonna 2000 hän joutui lääkäreiden mukaan kuoleman kynnyksellä sairaalaan uruguaylaisessa Punta del Esten lomakohteessa sydän, joka lääkäreiden mukaan pumppasi alle puolella tehollaan. Veri- ja virtsanäytteistä löytyi jälkiä kokaiinista.

Vuonna 2004 tapahtuneen toisen hätäsairaalahoidon jälkeen Maradonaa neuvottiin huumeiden väärinkäytön vuoksi, ja saman vuoden syyskuussa hän matkusti Kuubaan hoitoon Havannan mielenterveyskeskukseen.

Siellä hänen luonaan vieraili hänen ystävänsä, Kuuban presidentti Fidel Castro. Kuubassa Maradona ryhtyi pelaamaan golfia ja polttamaan sikareita.

Hän ylistää usein Castroa ja argentiinalaissyntyistä vallankumouksellista ”Che” Guevaraa, joka taisteli Castron kanssa Kuuban vallankumouksessa — hänellä on jopa oikeassa käsivarressaan Guevaran tatuointi. Maradona sanoi, että hän tuli siellä puhtaaksi huumeista ja aloitti uuden luvun.

Vuonna 2005 hänelle tehtiin Kolumbiassa mahalaukun ohitusleikkaus, jonka jälkeen hän laihdutti lähes 50 kiloa ennen kuin hän esiintyi Argentiinan televisiossa erittäin suositun talk show’n juontajana.

”10:ntenä iltana” Maradona pyöritti palloa Pelen kanssa, haastatteli nyrkkeilijä Mike Tysonia ja Hollywoodin julkkiksia sekä nauhoitti pitkän keskustelun Castron kanssa Kuubassa.

Eläkkeellä ollessaan Maradonasta tuli myös suorapuheisempi. Hän haukkui usein entisiä valmentajia, pelaajia – mukaan lukien Pele – ja paavia.

Hän liittyi vasemmiston mielenosoitusjunaan Amerikkojen huippukokouksen ulkopuolella vuonna 2005 ja seisoi Venezuelan presidentin Hugo Chavezin rinnalla tuomitsemassa silloisen presidentin George W. Bushin läsnäolon.

Madadanon ulkopuolisuuden vuoksi oli entistäkin yllättävämpää, kun hänet valittiin Argentiinan valmentajaksi Alfio Basilen eron jälkeen.

Hän voitti kolme ensimmäistä otteluaan, mutta hänen taktiikkansa, valintansa ja huomionsa yksityiskohtiin kyseenalaistettiin sen jälkeen, kun 6-1-tappio Boliviaa vastaan MM-karsinnoissa vastasi Argentiinan kaikkien aikojen huonointa tappiota.

Victor Hugo Morales, Argentiinan suosituin jalkapallolähetystoimittaja, sanoi, että Maradona tullaan viime kädessä muistamaan innostavasta pelityylistä, joka ei ole koskaan ollut toista samanlaista kuin hänellä on ollut.

”Hän on ollut aikani suurimpia taitajia. Kuten suuret musiikin ja maalaustaiteen mestarit, hän on uhmannut älyämme ja rikastuttanut ihmishenkeä”, Morales sanoi. ”Kukaan ei ole innostanut minua enemmän ja jättänyt minua niin paljon kunnioitukseen kuin Diego.”

Maradonan jälkeen jäävät hänen pitkäaikainen kumppaninsa Veronica Ojeda, kaksi tytärtä, kaksi poikaa ja hänen entinen vaimonsa Claudia Villafane.

Tässä raportissa käytettiin Reutersin ja Associated Pressin tietoja.