Työskentelee Orlandosta käsin, mutta puhuu Philadelphian-kodistaan, jossa häntä ympäröi tällä hetkellä neljä tytärtä ja kahdeksan tuumaa lunta, ja Cage sanoo: ”En laita itseäni tällaisiin tilanteisiin. Minulla on lyhyet hiukset, voin pukeutua pukuun ja kantaa itseni eri tavalla.”
”Muutama vuosi sitten George Bush tuli kotikaupunkiini. Kävelin turvatarkastuksen läpi kaksi korttelia, kunnes olin hyvin lähellä häntä, eikä kukaan pysäyttänyt minua.”
LUE MYÖS: Niken lenkkareista inspiroitunut Gulfstream G550 ja yhdeksän muuta tyylikästä yksityisjettiä
Vaikka Cagen käytöstapoja ovat ehkä muovanneet hänen kokemuksensa JP Morganilla ja Chrysler Finance -yhtiössä, hän ei ole tuntematon työn mukanaan tuomien vaarojen edessä, olipa kyse sitten Orlandossa pidättämisestä tai sekopäisten kuubalaismiehien johdattelemista suurten nopeuksien venekyydeissä.
IRG Groupin toinen perustaja muistelee ristiriitaisin mielin tapausta, jossa hänet oli palkattu perimään takaisin kolme yksityislentokonetta, jotka kuuluivat floridalaiselle myyntimiehelle, joka oli ”niin likainen ja hämärä kuin vain voi olla”. Asiat muuttuivat pian happamiksi, kun Cage kohtasi huumeiden vaikutuksen alaisena olleen entisen NFL-jalkapalloilijan, joka oli palkattu omistajan päälentäjäksi.
”Kun hän tajusi, että hänen työpaikkansa olisi menetetty, jos ottaisimme lentokoneet takaisin, hän tuli ulos koneesta ja antoi yhdelle miehistämme kahden käden lyönnin selkään niin lujaa kuin pystyi ja lähetti hänet lentoon”, Cage kertoo. ”Meidän piti katsoa häntä silmiin ja puoliksi haastaa hänet, kunnes hän rauhoittui.”
Kaksi lentäjää ja palkkionmetsästäjä
Valkokankaalla Cagen seurana on usein Danny Thompson, tatuoitu miesvuori, joka vietti 13 vuotta palkkionmetsästäjänä ja jota voisi helposti sekoittaa Helvetin enkeliksi. Thompson toimii Cagen henkivartijana ja antaa usein tutkinnallisen näkemyksensä, kun hän jäljittää eksynyttä lentokonetta.
Vaikka ”Airplane Repo” -elokuvan tuottajat esittelivät kaksikon, Cage sanoo, että he ”tulivat heti toimeen keskenään”, ja Thompson työskentelee edelleen IRG:n alihankkijana.
LUE MYÖS: Millaista on oikeasti lentää yksityislentokoneella
”Danny on minun kaverini”, Cage sanoo. ”Suurin osa siitä, mitä näet, on silloin, kun hän on suojelutilassa, mutta hän on yksi mukavimmista tyypeistä.”
Loppuosan ohjelmasta jakavat ilmailuveteraani Kevin Lacey (”yksi parhaista mekaanikoista, joita olen koskaan nähnyt, ja loistava lentäjä”), syntyperäinen teksasilainen, joka työskenteli viime aikoihin asti yhtenä Popovichin parhaista perintämiehistä, ja Mike Kennedy, ikääntyvä adrenaliininarkomaani, jonka ilmailua kohtaan tuntemattoman uteliaisuuden rinnalla hän on ihastunut eksoottisiin eläimiin (”ei ole mitään, mitä ihminen ei osaa lentää; Vannon, että jos hänelle annettaisiin paperilentokone, hän lentäisi sillä.”)
Onko Airplane Repo feikki vai aito?
Mikäli Popovichin tähdittämät aiemmat jaksot saivat kiitosta ”aidosta ja realistisesta” kuvauksesta lentokoneiden takavarikoinnista, ensimmäisen kokonaisen kauden kärjistyneen dramatiikan vuoksi jotkut katsojat väittivät, että osia ohjelmasta oli liioiteltu ja jopa lavastettu kokonaan.
Cage ei tuhlaa aikaansa hälventäen salaliittoteorioita, jotka hänen mukaansa ovat pelkkiä myyttejä. ”Ensinnäkin, katsokaa minua ja näette, että teen tätä työkseni”, hän sanoo suoraan. ”Toiseksi, se on televisio-ohjelma. Kuvaamme asioita niin kuin ne tapahtuvat, mutta ihmiset eivät tietenkään halua, että heidän kasvojaan näytetään. Emme vain voi näyttää kaikkea livenä – se ei ensinnäkään ole laillista – joten tietyt asiat on pitänyt kuvata uudelleen.”
”Yksi asia, jonka kuulen usein ihmisten kysyvän, on se, miten meillä on aikaa varustaa lentokoneet GoPro-kameroilla”, Cage lisää. ”Et voi vain ilmestyä lentokentälle ja odottaa, että pääset lentämään pois. Lentokoneen tarkastus kestää 10-15 minuuttia, ja sillä välin tuotantotiimi asentaa kamerat lentokoneeseen – siihen menee 45-60 sekuntia.”
Jahdataan vaikeasti tavoiteltavaa toista kautta
Sarjan tuottajia saattoi huolestuttaa enemmän kuin väärennösväitteet se, että Cage myönsi julkisesti, että ”Airplane Repo” -sarjan viimeisimpien jaksojen katsojaluvut olivat odotettua alhaisemmat. Hän otti Facebookin ja Twitterin käyttöönsä ja kannusti katsojia ”levittämään sanaa” ja lähettämään kanavalle sähköpostia pyytääkseen uutta kautta.
Toistaiseksi ’Airplane Repo’-sarjan tulevaisuudesta ei ole tehty päätöstä, mutta sarjan tähdet ovat edelleen toiveikkaita.
”Discovery Channel on vielä päätöksentekoprosessissa”, Cage sanoo. ”Meidän pitäisi kuulla heiltä ensi viikon tai kahden aikana, mutta tämä on televisiota, joten se ei tarkoita mitään. Olemme todella toiveikkaita. Discovery on hieno kanava ja mielestämme se on hieno sarja.”
Jos haluat nähdä uuden kauden ”Airplane Repo” -sarjasta, Ken Cage pyytää katsojia käyttämään viisi minuuttia aikaa ja ottamaan yhteyttä Discovery Channeliin tai twiittaamaan käyttäen hashtagia #AirplaneRepo.
PÄIVITYS: ”Airplane Repo” -sarjan toinen kausi sai ensi-iltansa Discovery Channelilla 22. elokuuta 2014.