Kuulostavatko nämä kysymykset tutuilta?
- Väsyttääkö sinua tai oletko väsynyt?
- Onko sinulla nukahtamisvaikeuksia?
- Onko sinulla vähän kiinnostusta tehdä asioita, joista ennen nautit?
- Oletko surullinen, masentunut tai toivoton?
Nämä ovat tyypillisiä kysymyksiä, joita lääkäri (psykiatri, yleislääkäri, gynekologi) kysyy tai jotka annetaan kyselylomakkeessa masennuksen seulomiseksi. Voisit kuitenkin torkkua kuin tukevasti, suoriutua työssäsi hienosti ja treenata maratonia varten vain siksi, että sinulla on todella pahoja selkäkipuja, jotka eivät lähde pois.
Voisiko kyseessä olla masennus?
Kyllä.
Dialogues in Clinical Neuroscience -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa 69 prosenttia henkilöistä, jotka täyttivät masennuksen kriteerit, kääntyi lääkärin puoleen särkyjen ja kipujen vuoksi. Mielialahäiriöt voivat näkyä yllättävinä oireina – kuten migreeninä, turvotuksena, selkäkipuina tai nivelkipuina.
Lisäksi nämä säryt ja kivut eivät katoa – ja voivat muuttua suorastaan vaarallisiksi – jos masennusta ei hoideta. Vuonna 2007 tehdyssä norjalaistutkimuksessa havaittiin, että niillä osallistujilla, joilla oli merkittäviä masennusoireita, oli suurempi riski kuolla useimpiin tärkeimpiin syihin, kuten sydänsairauksiin, aivohalvaukseen, hengityselinsairauksiin ja hermoston sairauksiin.
Tässä on joitakin yleisimpiä masennukseen liittyviä fyysisiä oireita:
Migreeni
Päänsärkyjen hoitoon erikoistuneen, Cincinnatissa toimivan neurologin, lääketieteen tohtori Lisa K. Mannixin mukaan jopa 40 prosentilla migreeniä sairastavista ihmisistä on liitännäissairautena masennus. Hänen mukaansa on vahvaa näyttöä siitä, että migreeni liittyy moniin samanaikaisiin psykiatrisiin ja somaattisiin häiriöihin aivohalvauksesta ahdistuneisuushäiriöön. Manitoban yliopistossa vuonna 2009 tehty tutkimus osoitti, että 11 prosentilla osallistujista, jotka kärsivät migreenistä, oli myös yksi tai useampi mielialahäiriö, joka vaihteli vakavasta masennuksesta paniikkihäiriöön.
Nivelkipu
Ensimmäisen tutkimuksen mukaan fibromyalgiaa sairastavilla ihmisillä on 3,4 kertaa todennäköisemmin vakava masennus kuin ihmisillä, joilla ei ole fibromyalgiaa. On ymmärrettävää, että joku, jolla on kroonisia nivelkipuja, masentuu – kun portaiden kiipeäminen sattuu, samoin kuin koira-astian täyttämiseen kumartuminen. Mielenkiintoista on kuitenkin se, että jäykkyys, tulehdus ja nivelruston vauriot saattavat itse asiassa olla masennuksen oireita (sekä aiheuttaa mielialan notkahduksia).
Ruuansulatusongelmat
Olisinpa ollut tietoinen ruuansulatusongelmien – turvotuksen, ummetuksen, ärtyvän suolen – ja masennuksen välisestä yhteydestä jo nuorena tyttönä, koska silloin olisin hakeutunut sekä ahdistuneisuus- että masennushoitoon, ennen kuin olisin joutunut pohjalle yliopistossa. Sen sijaan käytin laksatiiveja ja muita reseptivapaita lääkkeitä, jotka vain pahensivat tilaani.
Suolistomme hermosto on niin monimutkainen – siinä on arviolta 500 miljoonaa neuronia – että neurotieteilijät kutsuvat suolistoa usein toiseksi aivoksi. Itse asiassa suolistomme hermosolut valmistavat 80-90 prosenttia elimistömme serotoniinista. Se on enemmän kuin aivomme tuottavat. Jos olet henkilö, joka on kamppaillut vatsa- ja ruoansulatusongelmien kanssa kuten minä, saatat yllättyä kuullessasi, että joitakin masennus- ja ahdistusoireita voidaan lievittää hoitamalla suolistoa ja ruokkimalla sitä organismeilla – oikeanlaisilla bakteereilla probiootissa – jotka pitävät sen onnellisena.
Varoittelehan myös ruoka-aineita, jotka kiihdyttävät aivojen tulehduksia (jotka tuntuvat masennukselta), kuten gluteenia ja sokeria. Nämä elintarvikkeet eivät ehkä näy IgA-verikokeessa allergioita varten (joilla mitataan reaktioita, kuten turvotusta ja hengitysvaikeuksia), mutta se ei tarkoita, että kehosi pitää niistä. Voit hyvinkin olla intolerantti, mikä voi aiheuttaa ahdistus- ja masennusoireita. Tunnettu neurologi, lääketieteen tohtori David Perlmutter huomauttaa bestsellerissään Grain Brain, että ihmiset, jotka kärsivät mielialahäiriöistä, ovat yleensä myös gluteeniyliherkkiä, ja päinvastoin. Masennusta esiintyy jopa 52 prosentilla gluteeniyliherkistä henkilöistä.
Rintakipu
Tutkimukset ovat paljastaneet masennuksen ja sydän- ja verisuoniterveyden välisen läheisen yhteyden. Kansallisen mielenterveysinstituutin (National Institute of Mental Health) mukaan 3 amerikkalaista 20:stä, joilla on sydänsairaus, kärsii masennuksesta, kun taas sydänsairauksia sairastamattomilla ihmisillä vastaava luku on keskimäärin 1 20:stä. Masentuneilla sydänsairauspotilailla on yleensä enemmän sydänoireita kuin niillä, jotka eivät ole masentuneita. Circulation-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että sydämen vajaatoimintaa sairastavilla henkilöillä, jotka ovat keskivaikeasti tai vakavasti masentuneita, on nelinkertainen riski ennenaikaiseen kuolemaan ja kaksinkertainen riski joutua sairaalahoitoon verrattuna niihin, jotka eivät ole masentuneita. Jopa henkilöillä, joilla oli lieviä masennusoireita, oli lähes 60 prosenttia kohonnut kuoleman riski.
Uudemmat tutkimukset osoittavat, että aivan kuten sepelvaltimotautia sairastavilla henkilöillä on suuri riski sairastua masennukseen, myös masennusta sairastavilla on riski sairastua sepelvaltimotautiin. Masennus ja ahdistuneisuus vaikuttavat sydämen rytmiin, nostavat verenpainetta, kohottavat insuliini- ja kolesterolitasoja sekä nostavat stressihormonitasoja. Rintakipu ja nopea sydämen syke voivat hyvinkin olla sekä ahdistuksen että masennuksen oireita.
selkäkipu
Selkäkipu on myös yleistä ahdistuneisuus- ja mielialahäiriöistä kärsivillä. Minulla ei ole mitään tieteellistä tietoa tämän väitteen tueksi, mutta huomaan, että notkistelen paljon, kun oloni on huono. Notkoilu johtaa sitten selkäkipuihin. Epämukavuuteen voi liittyä myös kipuja tai jäykkyyttä selkärangan ylä- ja alapuolella, terävää kipua niskassa, yläselässä tai alaselässä. Täällä ihmiset kantavat suurimman osan jännityksestään. Kaikki päivän aikana syntyvä stressi on panttivankina niskan ja hartioiden alueella. Siksi, jos sinulla on siihen varaa (minulla ei ole, joten en tiedä, miksi suosittelen tätä), säännöllinen hieronta voi auttaa ehkäisemään masennusta tai ainakin estämään sen pahenemisen suureksi masennusjaksoksi. Yhdessä vaiheessa käytin terapiarahani hierontaan kerran kuukaudessa. Koska en ollut siinä kriittisessä vaiheessa, jossa pitäisi itkeä jonkun edessä tunnin ajan, uskon, että hieronnasta oli enemmän apua. Se helpotti jonkin verran stressiä, joka on niin usein ongelmani.
Jatka keskustelua Project Beyond Blue -hankkeessa, uudessa masennusyhteisössä.