”En kadu sitä, miten toimin Tombstonen tilanteessa. Jos se tehtäisiin uudestaan, tekisin sen täsmälleen samoin kuin silloin.” -Wyatt Earp, lainvalvoja
Kun puhumme amerikkalaisesta rajaseudusta, puhumme Yhdysvaltojen länsilaajentumisen ajanjaksosta, joka alkoi 1600-luvun alun englantilaisista siirtomaa-asutuksista ja päättyi, kun viimeisistä alueista tuli osavaltioita vuonna 1912, ja kaikesta siihen liittyvästä historiasta ja kulttuurista. Maantieteellisesti rajalla tarkoitetaan Mississippin länsipuolella sijaitsevien intiaanialueiden asuttamista, joita ovat nykyiset Keskilänsi, Texas, Suuret tasangot, Kalliovuoret, lounaisosa ja länsirannikko. 1800-luvun jälkipuoliskolla ja 1900-luvun alussa tiedotusvälineet keskittyivät suurelta osin Amerikan länteen, jota kutsutaan joskus villiksi länneksi tai vanhaksi länneksi. Tämä johti kokonaiseen kirjojen ja elokuvien lajityyppiin, joka oli omistettu ajanjakson draamalle ja romantiikalle, sekä sarjakuviin ja leluihin. Alla on 47 villiä faktaa Amerikan rajaseudusta.
Pyhä mies/heimopäällikkö
Sitting Bull oli Hunkpapa Lakota Sioux -heimon heimopäällikkö. Koska hän uhmasi Yhdysvaltain hallitusta, hänestä tuli hallituksen ja alkuasukkaiden välisten kamppailujen symboli. Vuonna 1876 hän ja hänen kansansa pystyivät kukistamaan kenraali Custerin armeijan Little Bighornin taistelussa. Lopulta hän antautui vuonna 1881 ja liittyi Buffalo Billin Wild West Show’hun. Joulukuussa 1890 poliisi ampui hänet pidätysyrityksessä, jonka taustalla olivat intiaaniagentit, jotka pelkäsivät hänen yrittävän paeta.
Apakkien johtaja
Apakkien johtaja Geronimo taisteli Meksikoa ja Yhdysvaltoja vastaan, kun nämä pyrkivät laajentumaan apassiheimon maille nykyisen Arizonan alueella. Hän johti useita hyökkäyksiä molempia vastaan sen jälkeen, kun meksikolaiset joukot tappoivat hänen vaimonsa ja lapsensa 1850-luvulla. Hän sai nimensä urheudestaan taistelussa, jossa hän tappoi useita meksikolaisia veitsellä lentävien luotien keskellä. Uudisasukkaat pitivät häntä ”pahimpana intiaanina, joka on koskaan elänyt”, mutta antauduttuaan Yhdysvaltain joukoille vuonna 1886 hän kääntyi kristinuskoon ja ratsasti jopa Teddy Rooseveltin virkaanastujaisparaatissa.
The Wild Bunch
Heidän mukaansa nimetyn elokuvan vuoksi Butch Cassidy ja Sundance Kid mainitaan usein yhdessä. Mutta itse asiassa Cassidy oli se, joka perusti The Wild Bunch -nimisen jengin, johon Sundance Kid kuului yhdessä pyssymiesten Kid Curryn ja Tall Texan kanssa.
Wild West Show
Buffalo Billin ura oli monivaiheinen, sillä hän aloitti Pony Expressin ratsastajana ennen kuin hänestä tuli armeijan tiedustelija ja biisonien metsästäjä. Bill tunnisti ihmisten kiinnostuksen rajaseudun elämää kohtaan ja hyödynsi sen perustamalla Buffalo Bill’s Wild West Show -näyttelyn. Yrityksen kasvaessa hän kiersi eri puolilla Yhdysvaltoja ennen kuin lähti myös Eurooppaan.
Väkivaltaiset veljekset
Villissä lännessä oli monia kuuluisia lainsuojattomia, mutta ehkä kukaan ei ollut Jesse Jamesia kuuluisampi. Mutta tiesitkö, että hänellä oli usein veljensä Frank James mukanaan urotöissään? He aloittivat rikollisuransa Bushwhackereina sisällissodan aikana ja siirtyivät johtamaan omaa lainsuojattomien jengiä. He ryöstivät pankkeja, junia ja postivaunuja, kunnes Robert Ford – yksi oman jenginsä jäsenistä – tappoi Jesse Jamesin.
Espanjan alue
Louisianan oston lisäksi Jefferson halusi lunastaa itselleen myös Espanjan Floridan. Vuonna 1819 tehdyssä Andis-Onisopimuksessa eli Transcontinental-sopimuksessa luovutettiin Floridan espanjalainen hallinta Yhdysvalloille ja asetettiin raja Yhdysvaltojen ja Uuden Espanjan välille. Sopimus kesti vain noin puoli vuotta, jolloin Espanja allekirjoitti sopimuksen, jolla Meksikolle myönnettiin itsenäisyys. Transcontinental Treaty määritteli sen jälkeen Meksikon ja Yhdysvaltojen välisen rajan.
Teksasin yhtiöittäminen
Kun vastikään itsenäistynyt Meksiko keskeytti tilapäisesti Yhdysvaltojen maahanmuuton Teksasiin vuonna 1830, ihmiset alkoivat ajaa Teksasin itsenäisyyttä. Kun se tapahtui, heillä oli oikeus liittyä Yhdysvaltoihin, ja lopulta he liittyivätkin vuonna 1844.
Se oli kohtalo!
Termi Manifest Destiny (manifestinen kohtalo) keksittiin vuonna 1845, kun se julkaistiin Democratic Review -lehden kesänumerossa. Se kuvasi filosofiaa, joka oli länteen ja erityisesti Oregonin alueelle suuntautuvan laajentumispyrkimyksen taustalla. Sen mukaan Jumala oli määrännyt Yhdysvallat laajentamaan aluettaan ja tuomaan demokratian ja kapitalismin koko mantereelle.
Ensimmäinen sysäys
Kun Oregonin alue oli saatu ratkaistua, presidentti Polk halusi hankkia Kalifornian Meksikolta. Tämä johti Meksikon ja Amerikan sotaan, joka päättyi Guadalupe Hidalgon sopimukseen. Sopimus myönsi Yhdysvalloille 525 000 mailia aluetta, johon kuului nykyisen Arizonan, Coloradon, Uuden Meksikon, Nevadan, Utahin ja Wyomingin alueet.
Lännen villiintyminen
Läntistä aluetta asuttaneet pioneerit joutuivat kohtaamaan ankarat olosuhteet sekä väkivaltaisuudet, joita esiintyi, kun he pakottivat intiaanit mailtaan. Tämä johti lain ja järjestyksen hajoamiseen ja jokapäiväiseen selviytymistaisteluun. Intiaanisodat, jotka olivat seurausta intiaanien ja uudisasukkaiden välisten jännitteiden lisääntymisestä, tekivät lännestä vaarallisen paikan.
Suojella ja puolustautua
Lännessä vallinneen vaarallisen ilmapiirin vuoksi uudisasukkaiden oli keksittävä keino suojella itseään, ja moni ryhtyi puolustautuakseen käyttämään oikeutta kantaa asetta.
Luonnonilmiö
St. Elmo’s Fire eli Foxfire on fosforisoiva valo, joka nähtiin usein karjan sarvien kärjissä ja toisinaan hevosen korvissa. Sitä esiintyi yleensä myrskyisinä öinä tai kun ilmassa oli sähköä. Kun myrsky on latautunut täyteen, lehdet, ruohonlehdet ja karjan sarvet hehkuvat kärjistään.
Villit kamelit
Vuonna 1855 hallitus käytti varoja ostaakseen ja laivatakseen kameleita Egyptistä. He ajattelivat, että ne pärjäisivät kuumuudessa paremmin kuin hevoset, mikä helpottaisi tehtäviä. Kun sisällissota syttyi pari vuotta myöhemmin, monet kamelit karkasivat ja lisääntyivät, jolloin Teksasin erämaahan jäi satoja villiintyneitä kameleita.
Say Cheese!
Villien lännen aikana yleisön vakuuttaminen lainsuojattoman kuolemasta saattoi olla haastavaa, joten tuli tavaksi kuvata ruumis. Lainsuojattomat poseerattiin usein pystyssä seinää vasten ja kuvattiin mahdollisimman nopeasti ennen kuin he jäykistyivät. Valokuvia tarvittiin myös todisteeksi palkkioita kerättäessä. Periaatteessa, jos kuvaa ei ollut, ei ollut mitään takeita siitä, että lainsuojaton oli kuollut.
Whitewashed
Kuin elokuvat antavat ymmärtää, jopa joka neljäs cowboy oli musta. Afroamerikkalaiset cowboyt käsittelivät karjaa, työskentelivät karjatiloilla, kesyttivät hevosia ja esiintyivät jopa rodeoissa. Arviolta 5 000-8 000 mustaa cowboyta osallistui 1800-luvun karjanajoihin. Osa oli orjia, jotka valkoiset omistajansa toivat länteen, mutta monet jatkoivat kaupankäyntiä vapautumisen jälkeen.
Lännen villein paikka
Villiä länttä sanotaan villiksi länneksi syystä, ja missään muualla tuo nimi ei ruumiillistunut niin hyvin kuin Fort Griffinissä Teksasissa. Kaupunki rakennettiin Trinity-joen West Forkin ja Brazos-joen Clear Forkin risteyskohtaan Teksasin pohjoisosassa. Linnoitus rakennettiin Brazos-joen ylle avautuvalle kukkulalle, ja se suunniteltiin alun perin suojelemaan alapuolella sijaitsevassa asutuksessa asuvia karjankasvattajia ja maanviljelijöitä. Kaupungista tuli nopeasti lehmipoikien ja lainsuojattomien suosittu pysähdyspaikka, ja vuoteen 1870 mennessä kahakat pohjoisen intiaanien kanssa veivät suurimman osan heidän voimistaan, ja lainvalvonta oli lähes olematonta. Tämän seurauksena kaupunki muuttui entistäkin rajummaksi, ja siellä kulkivat muun muassa Big Nose Kate, Doc Holliday ja Wyatt Earp.
Maailman vanhin ammatti
Yleinen harhaluulo villin lännen naisista on, että he kaikki olivat prostituoituja, mutta näin ei todellisuudessa ollut. Jotkut naiset olivat vaimoja ja äitejä, kun taas toiset omistivat yrityksiä, työskentelivät lääkäreinä tai jopa ryhtyivät lainsuojattomiksi.
29.Lännenbaari
Villissä länsimaissa pubi-baari-hybridejä, joita kutsuttiin saluunoiksi, ilmestyi melkein kaikkialle, missä oli asutusta. Ne olivat paikka, jonne cowboyt, trapparit, kaivostyöläiset, lainvalvojat ja jopa uhkapelaajat saattoivat tulla syömään ja juomaan ja ehkä pelaamaan korttia. Alkuperäiset saluunat eivät olleet juuri muuta kuin telttoja tai hökkeleitä, toisin kuin yleinen kuva saluunasta, jossa on heiluvat puuovet ja kiinnityspylväs edessä. Kaupungin kasvaessa saluunoista tuli pysyvämpiä rakennelmia, jotka kasvoivat samanlaisiksi kuin mitä elokuvissa ja televisiossa kuvataan.
Getting Out of Dodge
Tuttu ilmaus ”get the hell out of Dodge” (painu helvettiin Dodgesta) käytettiin suositussa televisiolännärisarjassa Gunsmoke, ja sillä viitattiin Dodge Cityyn, Kansasiin, joka oli tunnettu pyssynheiluttelijoiden hengailupaikka. Siitä tuli 1870-luvulla niin tunnettu, että kun suuret yhtiöt tarvitsivat taistelumiehiä yritystensä suojaksi, ne etsivät heitä Dodgesta. Kuten eräs asukas sanoi: ”He eivät pelänneet Jumalaa, ihmistä eivätkä paholaista, ja he olivat niin uhkarohkeita, että he pistivät itsensä Ajaxin tavoin salamaa vastaan, jos törmäsivät siihen.”
Arvojen ristiriita
Yksi villin lännen pahamaineisimmista rikollisista oli James ”Tappaja” Miller, joka oli palkattu palkkamurhaaja ja revolverimies. Hänen tiedettiin tappaneen ainakin 14 ihmistä, mutta legendan mukaan luku saattoi olla jopa 50. Häntä kutsuttiin myös ”Deacon Jimiksi”, koska hän ei tupakoinut eikä juonut ja kävi usein kirkossa. Hän jäi lopulta kiinni ja joutui vankilaan Oklahomassa, jossa hänet lopulta tappoi lynkkausjoukko, joka ryntäsi vankilaan ja hirtti hänet latoon.
Ei ollut vasenkätinen
Varhaisessa valokuvassa Billy the Kidistä näkyy, että hänellä on asevyö vasemmalla kyljellään, mikä saa ihmiset uskomaan, että hän oli vasenkätinen. Ihmiset eivät tajunneet, että valokuva oli kameratyypistä johtuen peilikuvana, mikä tarkoitti, että hänen asevyönsä oli todellisuudessa oikealla puolella ja että hän ei ollut vasenkätinen. Huomionarvoista oli myös se, että Winchester-kiväärimalli, jota hän kantoi, latautui vain oikealla puolella, joten hänen olisi ollut mahdotonta kantaa sitä vasemmalla puolella.
Originaalinen vuoristomies
Vuonna 1804 John Colter lähti matkalle länteen osana Lewisin ja Clarkin löytöretkikuntaa. Kahden vuoden kuluttua suurin osa retkikunnan jäsenistä palasi kotiin, mutta Colter päätti jäädä ja yrittää pärjätä turkismetsästäjänä. Kuuluisa tarina Colterin seikkailuista liittyy oletettuun yhteenottoon Blackfoot-intiaanien kanssa. Väitetään, että he tappoivat hänen kumppaninsa, riisuivat Colterin alasti ja antoivat hänelle etumatkaa ennen kuin ajoivat häntä takaa. Colter onnistui tiettävästi pakenemaan suurinta osaa heistä ja tappoi lähimmän takaa-ajajan omalla keihäällään. On myös mahdollista, että hän oli ensimmäinen valkoinen mies, joka näki Yellowstonen kansallispuiston, ja Wyomingissa sijaitseva Shoshone-joen osa tuli tunnetuksi nimellä ”Colterin helvetti” alueen geotermisen toiminnan vuoksi.
Tämä on vahvaa tavaraa
Amerikkalaisissa saluuneissa myyty viski oli yhdistelmä poltettua sokeria, alkoholia ja purutupakkaa, ja se oli erittäin vahvaa. Kaktusviini oli myös suosittu juoma ja se valmistettiin tequilan ja peyote-teen sekoituksesta. Tulivesi, joka oli tuolloin yleinen termi viskille, sai alkunsa siitä, että varhaiset kauppiaat heittivät viskiä tuleen todistaakseen intiaaneille, että sen alkoholipitoisuus oli korkea. Kun alkoholi yhdistettiin korttipeliin, saattoi syntyä tappavia tulitaisteluita, ja vankka ampumataito oli viisas ajatus suojellakseen tavaroitaan ja itseään.
Saloonitytöt
Villi länsi oli miehille yksinäinen paikka. Useimmissa kaupungeissa heitä oli naisia enemmän kuin naisia 3-1, ja Kaliforniassa luku oli jopa 9-1. Miesten viihdyttämiseksi saluunat palkkasivat tyttöjä tanssimaan miesten kanssa, laulamaan heille ja periaatteessa pitämään heidät juomassa ja pelaamassa korttia. Vaikka heidät usein niputettiin yhteen prostituoitujen kanssa, he eivät olleet sama asia. Saluunatyttöjä pidettiin yleensä kunnon tyttöinä, ja heitä kohdeltiin yleensä kuin naisia. Lisäksi raha, jonka he saattoivat ansaita yhden illan provisiotöistä, oli usein parempi kuin mitä miehet ansaitsivat kuukaudessa, joten hyvin harvat ryhtyivät myös prostituoiduiksi. Saluunatyttönä oleminen saattoi olla myös varsin vaarallista, ja tytöillä oli tapana kantaa mukanaan pientä pistoolia tai tikaria suojautuakseen.
Arizonan kuuluisin nainen
Teini-ikäisenä Pearl Hartia kiinnosti enemmän seikkailu kuin koulunkäynti, ja 17-vuotiaana hän lähti kotoaan Kanadasta karatakseen uhkapeluri Fredrick Hartin kanssa. Kun Hart osoittautui väkivaltaiseksi, hän jätti miehen ja muutti Arizonaan, jossa hän tapasi Joe Bootin ja meni naimisiin hänen kanssaan. Koska pariskunta ei kyennyt tienaamaan rahaa kaivostoiminnalla, he ryhtyivät ryöstelemään. Vuonna 1899 hän suunnitteli Bootin kanssa postivaunujen ryöstämistä. He olisivat saattaneet onnistua pakenemaan, mutta eksyivät autiomaahan ja jäivät kiinni. Hänestä tuli toinen nainen, joka oli ryöstänyt postivaunun, ja ensimmäinen, joka ei ollut saanut surmansa sitä tehdessään. Hänet armahdettiin 18 kuukauden kuluttua, koska vankiloissa ei ollut riittävästi majoitustiloja naisille.
Turmasymboli
Hevosilla oli tärkeä rooli lännen asuttamisessa, ja uusien uudisasukkaiden mukana tuli kansanperinne hevosenkengistä. Taikauskon mukaan hevosenkengät karkottivat pahoja henkiä, kun ne naulattiin oviaukon yläpuolelle tai laivan purjehdusmastoon. Lopulta henkien merkitys väheni, ja hevosenkengistä tuli onnen symboli. Kengistä tuli yleinen lännen symboli, ja niitä saattoi löytää ovien yläpuolelta ja heittää tappeihin samannimisessä pelissä.
Talk Like a Cowboy
Villissä lännessä oli oma kielensä, ja monet fraasit ovat käytössä vielä nykyäänkin. ”Bellyaching” tarkoittaa valittamista. ”Caterwauling” tarkoittaa myös valittamista tai kauheaa laulamista. ”Fandango” tulee espanjankielisestä sanasta ja tarkoittaa suurta juhlaa, jossa tanssitaan paljon. Jos sinulla on himo johonkin, sitä kutsutaan ”hankeringiksi”, ja jotakuta, joka on ylimielinen tai ylimielinen, kutsuttaisiin ”highfalutiniksi”. Jos jokin asia ”ei ole minkään arvoinen”, se on pohjimmiltaan arvoton, ja suuttuminen on ”hoppahulluutta”.”
Kultaa!
Vuonna 1848 Kaliforniasta löydettiin kultaa, mikä sai aikaan nopean uudisasukkaiden tulvan länteen. Yli 175 000 ihmistä saapui länteen rikastumisen toivossa, ja ajanjakso tuli tunnetuksi kultakuumeena.”
Lyhyt ampumavälikohtaus
Vuosien saatossa ampumavälikohtauksesta O.K. Corralilla on tullut kuuluisa tarina Villin Lännen tarinasta, mutta todellisuudessa se kesti vain noin 30 sekuntia, vaikka siihen osallistui kahdeksan ihmistä, eikä se tapahtunut O.K. Corralilla. Ampuminen tapahtui itse asiassa Third Streetin ja Fremont Streetin risteyksessä Tombstonessa, Arizonassa, joka on korraalin takana, mutta siihen liittyvä verenvuodatus ei ollut liioittelua. Kolme lainvalvojaa loukkaantui ja kolme cowboyta sai surmansa.
Lone Star
Texas tunnetaan Lone Star State -nimellä sen lipusta, jossa on yksinäinen viisikärkinen tähti, mutta tähden symboli sai alkunsa saksalaisilta uudisasukkailta, jotka maalasivat tähtiä latoihinsa. Uudisasukkaat toivat monia tapojaan mukanaan Teksasiin, ja latotähti on todennäköinen innoittaja Teksasin lipulle.
Westward Ho!
Monet länteen tulleista uudisasukkaista matkasivat Oregon Trail -nimellä tunnettua polkua pitkin, joka alkoi itäisestä Independencestä ja jatkui läntiseen Oregon Cityyn. Monet kuolivat matkalla sairastuessaan sairauksiin tai joutuessaan yhteenottoon alkuperäisamerikkalaisten kanssa, jotka puolustivat maataan. Tästä länteen suuntautuvasta liikkeestä sai alkunsa elokuvissa nähty kuva vaunupolusta – samoin kuin yksi ihmiskunnan suurimmista varhaisista tietokonepeleistä, huolimatta siitä, miten turhauttavaa voi olla, kun perheesi kuolee toistuvasti koleraan.
Leskentekijä
Delmarista, Nevadasta tuli villin lännen kaupunki, joka tunnettiin kaivostensa vaarallisista oloista. Vuonna 1889 läheisestä Monkey Wrench Gulchista löydettiin kultaa, ja muutamassa vuodessa Delmar kasvoi 1 500 asukkaan kaupungiksi, jossa oli sairaala, koulu ja useita saluunoita. Vuonna 1893 rakennettiin mylly kullan jalostamista varten, ja se altisti kaivostyöläiset ja kaupunkilaiset piipölylle, joka hengitettynä saattoi vahingoittaa keuhkoja ja aiheuttaa kuoleman. Jossain vaiheessa Delmarissa asui jopa 400 leskirouvaa, minkä vuoksi sitä kutsuttiin ”Widowmakeriksi”. Mylly purettiin vuonna 1909, ja vaikka kaivokset käynnistyivät hetkeksi uudelleen, myös ne loppuivat. Vuoteen 1934 mennessä kaikki asukkaat olivat muuttaneet pois, ja kaupunki hylättiin.
Korttipöydän kuningatar
Alice Ivers syntyi Englannissa, mutta muutti perheensä kanssa Amerikkaan vuonna 1865 ja joutui tyttöjen sisäoppilaitokseen. Hän muutti länteen ja tuli tunnetuksi taidoistaan pokeripöydässä. Ei tiedetä, saiko hän taitonsa isältään vai uhkapelurimieheltään, mutta hänestä tuli korttipöydän kuningatar ja hän ansaitsi lempinimen ”Poker Alice”. Hänet tunnettiin siitä, että hän poltti sikareita, pukeutui kalleimpiin mekkoihin, joita rahalla sai ostaa, ja oli asiantuntija korttien laskemisessa. Hänellä oli jopa iskulause, joka kuului jotakuinkin näin: ”Ylistäkää Herraa ja asettakaa panoksenne, niin otan rahanne ilman katumusta!”. Hänen kerrotaan voittaneen noin 250 000 dollaria elinaikanaan.
Pahamaineinen lainsuojaton
Billy the Kid oli yksi villin lännen pahamaineisimmista lainsuojattomista. Hän väitti ampuneensa 21 ihmistä elämänsä aikana, ja lopulta lainvalvoja Pat Garrett ampui hänet.
Suursarvinen nauta
Texas Longhorn on nautatyyppi, joka tunnetaan valtavista sarvistaan. Espanjalaiset toivat ne Yhdysvaltoihin, ja ne olivat keskeisessä asemassa karjanajoissa. Rotu tunnetaan sitkeydestään ja kyvystään selviytyä karjanajoista Coloradon ja Texasin kaltaisissa osavaltioissa. Nykyään ne ovat yleinen amerikkalainen symboli, ja niitä voi löytää pihviravintoloiden sisustuksesta ja Texasin yliopiston maskotista.
Cowboy Kerchief
Yksi esine, jota ilman cowboyt eivät voineet elää, oli huivi. Sitä käytettiin pölynaamiona karjanajojen aikana suojaamaan miehiä karjan potkaisemalta lialta, se suojasi kaulaa auringonpolttamalta, korvia kylmältä ja toimi jopa kattilankannattimena kuumille kattiloille ja polttoraudoille. Lainsuojattomat käyttivät bandanaa myös naamiona, jolla he peittivät kasvonsa ryöstäessään postivaunuja tai pankkia. Ne voitiin valmistaa silkistä, pellavasta tai puuvillasta, ja useimmiten ne olivat punaisia. Pukeutuakseen bandana taitettiin kolmioksi ja solmittiin solmuun kaulan taakse.
Pätevästi pukeutuneena
Lisäksi bandanaa cowboylla oli toinenkin välttämätön asuste. Chapsit, jotka itse asiassa lausutaan ”shaps”, olivat säärystimet, jotka oli suunniteltu suojaamaan lehmipoikien jalkoja kosketukselta eläinten kanssa ja maaston aiheuttamilta vammoilta, joita he ratsastivat. Chapsit valmistettiin nahasta tai mokkanahasta, ja niihin kiinnitettiin vyö, jonka avulla cowboyt kiinnittivät ne housujensa päälle. Chapseja käytetään vielä nykyäänkin monissa hevosiin liittyvissä toiminnoissa sekä työssä että näyttelyissä.
Doc’s Sidekick
Mary Katherine Haroney syntyi varakkaille vanhemmille, mutta jäi traagisesti orvoksi 14-vuotiaana ja sijoitettiin sijaiskotiin. Hän karkasi sijaiskodistaan naimisiin hammaslääkärin kanssa, ja kun tämä kuoli, hän lähti Teksasiin, jossa hänestä tuli tanssisalityttö ja prostituoitu. Tutustuttuaan Doc Hollidayyn hän seurasi tätä ympäri maata tämän apurina ja eräänlaisena tyttöystävänä. Hän sai lempinimen Big Nose Kate näkyvän nenänsä vuoksi. Hänen kuuluisiin urotekoihinsa kuului muun muassa vanhan vajan sytyttäminen tuleen harhautukseksi, jotta hän voisi vapauttaa Doc Hollidayn vankilasta.
Rowdyn kaivosleiri
1900-luvun loppupuolella Deadwood, Etelä-Dakotassa oli melko karu paikka. Sieltä löydettiin kultaa vuonna 1868, mutta hallitus yritti pitää sen salassa kunnioittaakseen lakota-siouxien kanssa tehtyä sopimusta. Vuonna 1875 eräs kaivosmies löysi kultaa Deadwood Gulchista, ja vuoden kuluessa kaupunki oli täynnä kaivosmiehiä, jotka halusivat rikastua nopeasti. Kun bordelleja, saluunoita ja pelisaleja syntyi yhä enemmän, vaara kasvoi. Metodistipappi murhattiin hänen kävellessään kirkkoon, ja kaupungissa näyttävästi esiintynyt Wild Bill Hickock ammuttiin takaraivoon pokeripelin aikana.
Cowboy-hattu
Tyypilliset cowboy-vaatteet suunniteltiin niin, että ne kestäisivät kovia olosuhteita ja olisivat lämpimiä ja mukavia. Farkkujen, chapsien ja bandanan lisäksi cowboyt käyttivät leveäreunaisia hattuja, Stetsoneja, jotka suojasivat päätä auringolta. Olennaisia cowboylle olivat myös hänen aseensa ja pistoolinsa, jotka suojaisivat heitä vaarallisilta hahmoilta, joita he saattoivat kohdata matkan varrella.
Valinta-ase
Kuusilaukauksinen revolveri oli Wild Bill Hickockin kaltaisten revolveritaistelijoiden suosima ase, ja se on villin lännen tunnistettava symboli. Nykyään kahden ristissä olevan kuusiampujan kuva löytyy t-paidoista, veistoksista ja hautakivistä kaikkialla lännessä.
Kuolleen miehen käsi
Wild Bill Hickock oli luultavasti lännen legendaarisin pyssymies. Hän saapui Deadwoodiin, Etelä-Dakotaan, ja hänet tavattiin usein pokeripöydissä. Legendan mukaan hänellä oli kuollessaan kädessään pari mustia ässiä ja mustia kaseja, jotka myöhemmin tunnettiin nimellä Dead Man’s Hand.
Kansansansankaritar
Annie Oakley oli ammattitaitoinen ampuja, josta tuli ensimmäinen naispuolinen supertähti perinteisesti miesten ammatissa. Vuonna 1875 hän osallistui ampumaotteluun asiantuntijaampuja Frank Butlerin kanssa, jossa hän kaikkien hämmästykseksi voitti tämän. Hän meni lopulta naimisiin miehen kanssa ja liittyi vuonna 1887 Buffalo Billin Wild West Show’hun, jossa hänestä tuli kuuluisa. Hän esiintyi show’ssa seuraavat 17 vuotta ja hämmästytti yleisöä kyvyllään halkaista kortteja reunoilta, ampua korkit pois pulloista ja sammuttaa kynttilöitä haulikolla.
3. Ruumiin seikkailut
Kun Elmer McCurdy ryösti vuonna 1911 matkustajajunan, jonka hän uskoi sisältävän tuhansia dollareita, hän onnistui saamaan mukanaan peräti 46 dollaria, ja lainvalvojat ampuivat hänet. Paljon mielenkiintoisempaa on se, mitä tapahtui hänen kuolemansa jälkeen. Hänen ruumiinsa balsamoitiin arsenikkiaineella ja myytiin kiertävälle tivolille oheisohjelmaksi. Aivan kuin se ei olisi ollut tarpeeksi hullua, seuraavat 60 vuotta häntä ostettiin ja myytiin erilaisiin kummitustaloihin ja vahamuseoihin, ja lopulta hän päätyi Long Beachin huvipuiston huvipuistoon. Hänen henkilöllisyytensä selvisi vasta vuonna 1976, kun The Six Million Dollar Man -televisiosarjaa kuvattiin siellä, ja ”rekvisiitasta” irtosi pala, josta paljastui ihmiskudosta. McCurdy haudattiin Boot Hillin hautausmaalle Dodge City Kansasissa.
2. Hyvä naapuri
Vuonna 1870 yksinäinen matkailija löysi itsensä kutsuttuna aterialle perheen puumökkiin New Mexicossa. Kun hän kysyi nuorelta pojalta, missä muut intiaanit olivat, poika vastasi: ”Etkö haista sitä, jonka isä laittoi lattian alle”. Tämä tuhoon tuomittu matkailija oli osunut Charles Kennedyn pesään, vanhan lännen sarjamurhaajan, joka tappoi uransa aikana ainakin 14 ihmistä. Kennedy ampui kulkijan ja jopa hakkasi poikansa kuoliaaksi, koska tämä oli varoittanut miestä; poikaansa sureva Kennedyn vaimo päätyi lopulta pakenemaan ja tekemään täydellisen tunnustuksen.
Puutarhajuhlat
Niin ikään vuonna 1870 Kansasiin asettui asumaan perhe, joka kutsui itseään nimellä Benders. Perhe avasi majatalon, ja vaikka heidän huhuttiin harjoittavan taikuutta, he näyttivät tekevän kunnon bisnestä. Mutta sitten uudisasukkaita alkoi kadota ympäri maata, ja heidän tilalleen löytyi ruumiinosia. Paikalliset kutsuivat etsintäpartioita ratsastamaan kaikki alueen talot, mutta huono sää lykkäsi etsintöjä. Kun he vihdoin pääsivät Benderin talolle, perhe oli paennut. Se ei estänyt etsintäpartiota löytämästä salaisen kellarin luukkua, joka oli veren tahrima, tai perheen puutarhaan haudattuja kahdeksaa ruumista. 1870: ei hyvä vuosi.